Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) e Litecoin (LTC) são algumas das criptomoedas mais populares e mais usadas no mundo. Todas elas são moedas digitais descentralizadas que utilizam o poder da tecnologia blockchain, com todas as três redes exigindo um consenso de Prova de Trabalho (PoW) ou processos de mineração para verificar blocos e cunhar novas moedas em circulação.
As redes Bitcoin e Litecoin têm um objetivo semelhante de ser uma moeda digital online universalmente usada e descentralizada, mas é aí que o Ethereum difere. O Ethereum é mais do que uma moeda, é um computador virtual programável com a capacidade de automatizar contratos inteligentes e ter aplicativos descentralizados (DApps) construídos sobre ele. Com suas respectivas posições no topo da tabela de classificação de criptomoedas, suas muitas semelhanças e algumas diferenças, a pergunta é: qual é a melhor: Bitcoin, Litecoin ou Ethereum?
O que é Bitcoin?
Bitcoin é uma criptomoeda online, peer-to-peer e descentralizada, o que significa que todas as transações ocorrem diretamente entre os usuários que interagem com a blockchain, sem a necessidade de um terceiro para facilitá-las ou confirmá-las. Nas palavras de seu misterioso fundador, Satoshi Nakamoto, o Bitcoin foi criado para “permitir que os pagamentos online sejam enviados diretamente de uma parte para a outra sem passar por uma instituição financeira”. O Bitcoin foi lançado em janeiro de 2009 e foi o primeiro a permitir que os usuários interagissem com a tecnologia blockchain, onde poderiam armazenar, medir e transferir riqueza anonimamente.
A blockchain do Bitcoin usa um modelo de consenso de Prova de Trabalho (PoW) chamado algoritmo Secure Hash 256 (SHA-256), que exige que os mineradores usem seu poder de computação para resolver um problema matemático complexo chamado hash. Assim que o hash for resolvido, os mineradores são recompensados com BTC e um novo bloco de transações é adicionado à blockchain. Infelizmente, o Bitcoin sofreu limitações com o número crescente de usuários adotando a rede, com a blockchain se tornando mais congestionada e a escalabilidade provando ser um problema.
Isso inclui confirmações de transação lenta e taxas de transação caras, o que se deve ao lento processo de mineração do Bitcoin, que permite que apenas um bloco de 1 MB de transações seja verificado a cada 10 minutos. Essas questões são o que impulsionaram outros projetos de blockchain para criar novas tecnologias para melhorar a escalabilidade e também o que levou ao crescimento da Web 3.0.
O que é Litecoin?
Litecoin é uma criptomoeda projetada para fornecer pagamentos rápidos, seguros e de baixo custo, utilizando as propriedades da tecnologia blockchain do Bitcoin. Às vezes chamado de Bitcoin-Lite, o Litecoin é um fork do código-fonte, o que significa que foi criado copiando, colando e editando o código-fonte aberto do Bitcoin para que ele não sucumbisse às mesmas limitações de escalabilidade que sua blockchain mãe.
Criado por Charlie Lee, um ex-funcionário do Google, o Litecoin foi criado para ser uma “versão mais leve do Bitcoin”, o que significa que ele teria as mesmas propriedades que a blockchain original, mas seria “mais leve” e com melhor escalabilidade para ter um desempenho mais eficiente. Isso é demonstrado pela velocidade de confirmação de 2,5 minutos do bloco do Litecoin, que é quatro vezes mais rápido que a do Bitcoin e resulta em transações mais rápidas e baratas para seus usuários.
O Litecoin também é uma blockchain PoW, mas para minerar moedas, ele passa por um processo de mineração diferente do SHA-256 do Bitcoin, que é chamado de Função Scrypt Hash. O que diferencia a função Scrypt da função SHA-256, é que ela é de memória intensiva. Isso ocorre porque, além de exigir que os mineradores gerem números rapidamente, esses números gerados são armazenados na Memória de Acesso Aleatório (RAM) do processador do computador.
A função hash Scrypt foi inicialmente implementada pela equipe de desenvolvimento do Litecoin para evitar que os mineradores de alto desempenho, conhecidos como Circuitos Integrados para Aplicação Específica (ASICs), dominassem a mineração na rede, pois isso poderia resultar em uma ameaça de centralização. Infelizmente, no entanto, essa resistência ASIC não teve sucesso, e hoje o Litecoin e a maioria das outras criptomoedas continuam a sofrer com esse problema.
O que é Ethereum?
Ethereum é uma blockchain descentralizada e de código aberto, às vezes chamada de computador virtual, que permite aos usuários negociar dinheiro digital, cunhar e comercializar NFTs e construir DApps usando tecnologia de contrato inteligente. Criada por Vitalik Buterin, a moeda nativa da Ethereum, Ether (ETH), é usada como moeda digital da plataforma e facilita todas as atividades que acontecem nela. A comunidade Ethereum criou uma economia digital próspera, bem como novas maneiras ousadas para os criadores lucrarem online e ajudarem a construir o futuro da internet.
O Ethereum também é uma blockchain PoW, porém, novamente, usa uma função de hash diferente da do Bitcoin e do Litecoin. O sistema PoW da Ethereum é o sistema Keccak-256, que gera números de maneira imprevisível até que o hash correto seja encontrado e novas moedas possam ser extraídas.
Vitalik Buterin e Bitcoin (Fonte: FxWrite.com)
Bitcoin vs. Litecoin vs. Ethereum: Principais diferenças e semelhanças
Velocidade e custo
Duas questões-chave para a maioria dos traders, velocidade e custo, são a principal razão pela qual o Litecoin nasceu. Isso é evidente a partir de suas velocidades de transação de 54 TPS para 5 TPS do Bitcoin, e seu custo de $0,10 a $0,20 por transação contra $2 a $10 por transação do Bitcoin.
O Ethereum está mais próximo do Bitcoin, com velocidades de transação de 13 a 15 TPS e custos de $1,60 a $10,20 por transação (embora tenham atingido níveis astronômicos de cerca de $71 em 2021). A diferença, no entanto, é que, como uma blockchain de contratos inteligentes, a Ethereum não tem um “custo de bloco”, ou o custo para verificar um bloco de transações na blockchain, como Bitcoin e Litecoin.
Em vez disso, a Ethereum possui taxas de gas, que variam dependendo do tipo de transação realizada – se uma transação exigir poucos cálculos, o custo da transação será baixo, mas se for complexo e exigir mais cálculos, a taxa de gas será maior.
Combinando isso com seus muitos DApps, permitindo baixas taxas de transações por meio de soluções de escalabilidade, como as redes OMG e MATIC, significa que, embora o Litecoin seja mais barato, o Ethereum pode indiretamente (por meio de seus DApps) assumir a liderança nesta categoria.
Oferta, demanda e disponibilidade
Os níveis de oferta, demanda e disponibilidade dessas criptomoedas são questões-chave que afetam seu preço e negociação.
Essas questões afetam a liquidez de um ativo, determinando assim a rapidez com que as negociações podem ser realizadas e, subsequentemente, o quanto o ativo é negociado. Se um ativo for muito líquido, os traders estarão mais propensos a operar com ele, pois há uma maior probabilidade de que sua ordem seja executada pelo preço que eles veem (em vez de ter que esperar mais e, portanto, se expor à volatilidade do preço e possíveis perdas após a execução da ordem – algo também conhecido como slippage).
Há muita demanda por BTC, LTC e ETH, o que significa que os traders estão constantemente comprando e vendendo esses ativos. Isso significa que todos os três têm alta liquidez – embora deva ser dito que a liquidez do BTC e do ETH são maiores do que a liquidez do LTC.
A oferta de cada criptomoeda também afeta o preço, como se houvesse uma quantidade limitada, mas também uma alta demanda, por isso o preço possui maior probabilidade de valorizar. Da mesma forma, se houver uma oferta grande ou ilimitada, é mais difícil para o valor do ativo chegar a um preço elevado. Isso pode ser visto com a oferta máxima de Bitcoin de 21 milhões de BTC, juntamente com sua alta demanda de investidores e traders, resultando em aumento da procura por uma oferta limitada e, portanto, um crescimento no valor.
O ETH, entretanto, tem uma oferta circulante de cerca de 120,5 milhões, mas nenhuma quantia máxima. Esta é uma das razões pelas quais muitos acreditam que seu valor nunca ultrapassará o do BTC. No entanto, isso não é tão simples quanto parece. Apesar de não haver oferta máxima, o ETH continua sendo um token de alto valor porque são extraídos conforme necessário, mantendo seu valor de acordo com a demanda – uma demanda que é mantida por ser uma das blockchains mais populares para construir e executar DApps. O LTC, sendo um BTC “leve”, tem uma oferta máxima de 84 milhões (exatamente 4x a oferta do BTC). Esta é talvez uma das razões pelas quais seu valor não pode competir com o do BTC, mas certamente não é o principal motivo.
A principal razão pela qual o preço do LTC é muito menor do que o do BTC é que ele não é tão popular ou tão conhecido quanto o “Rei das Criptomoedas”. Afinal, o BTC foi a primeira criptomoeda, enquanto o ETH foi a primeira blockchain de contratos inteligentes, o que significa que qualquer pessoa que já assistiu às notícias sabe sobre eles.
O LTC, por outro lado, é conhecido por aqueles que se interessaram e pesquisaram sobre a tecnologia. Afinal, é a demanda que define o preço, e há muitos investidores que simplesmente buscam as moedas mais conhecidas, e poucos que se interessam pelas menores, mas que são possivelmente mais eficientes.
Tecnologia e impacto ambiental
Ao longo dos anos, desde a aparição das criptomoedas em 2008, alguns tópicos essenciais têm prevalecido. Estes são o trilema da blockchain (escalabilidade, segurança e descentralização) e o impacto ambiental das criptomoedas. Para resolver esses problemas, muitas novas moedas, algoritmos de consenso e tecnologias foram lançados. De muitas maneiras, as três moedas deste artigo foram lançadas com essas questões em mente:
- BTC: Concebido em 2008, mas lançado em janeiro de 2009, o Bitcoin ofereceu a primeira moeda descentralizada, uma maneira de colocar o controle financeiro de volta nas mãos das pessoas e tirá-lo dos bancos, autoridades reguladoras e intermediários que tomariam uma parte ou colocariam restrições a esses ativos.
Na época, isso foi revolucionário. No entanto, com a sua maior adoção, veio o congestionamento, o que se traduz em tempos de transação mais lentos e taxas mais altas, além da preocupação com o planeta. Em 2022, a mineração de Bitcoin exigiu tanta eletricidade quanto diversos países, e até mais do que alguns – como Suécia, Argentina e outros.
- LTC: Lançado em outubro de 2011, o Litecoin foi projetado para resolver os problemas de escala do BTC. Como o Bitcoin, ele usa o PoW para proteger sua blockchain, o que significa que ele também tem uma grande pegada de carbono – embora não seja tão grande quanto o BTC. No lado positivo, no entanto, o método aprimorado de código e mineração do Litecoin o torna quase gratuito para enviar pagamentos peer-to-peer e, como discutido anteriormente, o torna muito mais rápido do que o BTC ou o ETH.
- ETH: Concebido em 2013, mas lançado em julho de 2015, a rede Ethereum foi lançada para oferecer algo diferente. Até aquele momento, a criptomoeda tinha tudo a ver com ser uma moeda digital descentralizada, mas com o lançamento da Ethereum, a criptomoeda se voltou para a automação e aplicativos descentralizados. Apesar de ainda usar PoW, a Ethereum permitiu a reformulação completa da indústria e levou ao seu boom subsequente em popularidade.
Os desenvolvedores agora podiam criar aplicativos que funcionavam automaticamente por meio de contratos inteligentes – isso poderia ser tão simples quanto livros contábeis online e seguros para várias empresas ou a troca segura de documentos e informações, ou tão complexo quanto jogos play-to-earn, negociação de NFT e metaversos.
A Ethereum, sem dúvida, revolucionou a indústria, mas, como visto na comparação de velocidade e custo, novamente se tornou atormentada pelo trilema da blockchain. Além disso, a pegada de carbono da Ethereum ainda é muito grande, representando uma parcela maior das emissões de CO2 do que países como Bangladesh e Chile, com uma transação da Ethereum equivalente a 226.910 transações da VISA ou de assistir ao YouTube por 17.063 horas.
Embora a pegada de carbono da Ethereum seja menor que a do BTC, ela ainda é grande, com ambas as moedas juntas representando cerca de 0,11% das emissões globais de carbono e usando um pouco menos de energia do que o Reino Unido. Para combater isso e resolver seus problemas de escalabilidade, a Ethereum está em processo de atualização para uma Ethereum 2.0, que é mais rápida, barata e muito mais ecológica.
O uso de eletricidade do Bitcoin em 2022 em comparação com países. (Fonte: ccaf.io)
O que Litecoin, Bitcoin e Ethereum oferecem para o futuro?
As criptomoedas estão aqui para ficar e, com isso em mente, os desenvolvedores estão trabalhando para criar oportunidades – desde a redução de taxas e emissões de carbono até o aumento da compatibilidade entre DApps e blockchains. O ETH e o BTC são as duas maiores criptomoedas do mundo, enquanto o LTC está classificado em 21º lugar, mas está frequentemente no top 10, então é lógico que a comunidade de criptomoedas e os desenvolvedores procurariam incorporá-las. Então, o que LTC, BTC e ETH oferecem para o futuro?
O BTC, como a primeira e mais popular criptomoeda do mundo, está sendo usado em todas as plataformas como a “stablecoin” de escolha – uma moeda para vincular diferentes aplicativos sem exigir que os usuários troquem continuamente suas moedas. Isso significará mais comodidade no espaço financeiro descentralizado (DeFi), mas também tornará a indústria mais rápida e eficiente, além de reduzir o consumo de eletricidade reduzindo o número de transações.
No entanto, a relutância do Bitcoin em passar para um mecanismo de consenso mais verde (como proof-of-stake (PoS)) dificulta sua redução da pegada de carbono. Além disso, o Bitcoin continua lento e caro devido ao seu congestionamento e falta de desenvolvimento em comparação com outras moedas, como LTC e ETH.
O LTC, como uma alternativa mais rápida e barata ao BTC, deve teoricamente ter uma adoção mais ampla do que o BTC, no entanto, devido à adoção e popularidade históricas mais amplas do BTC, esse não é o caso. No entanto, o LTC ainda é uma das moedas mais populares do mercado e, graças ao seu combate à escalabilidade, é utilizado por muitos entusiastas de criptomoedas.
No futuro, à medida que as criptomoedas se tornarem mais amplamente adotadas e as pessoas começarem a explorar a tecnologia, em vez de apenas seguir as tendências, poderemos ver o LTC subir às custas do BTC. Se isso acontecer, no entanto, o LTC precisará realizar a migração para uma solução de mineração mais verde.
O ETH é uma blockchain forte para os desenvolvedores e, para muitos, continua sendo a blockchain de escolha – especialmente graças aos DApps em execução na rede Ethereum, oferecendo soluções de escalabilidade. No entanto, desde o lançamento da Ethereum, muitas outras alternativas mais rápidas, mais ecológicas e mais baratas foram lançadas – como Solana e o XRPLedger.
Com a popularidade, vasta rede e forte segurança da rede Ethereum, ela permanece no topo, no entanto, para permanecer lá, sem dúvida, exigirá a tão esperada atualização para a Ethereum 2.0. As taxas de gas exponenciais e os longos tempos de transação da Ethereum são um verdadeiro problema para muitos usuários e desenvolvedores, mas uma vez que esses problemas tenham sido resolvidos, não limites para o que poderia ser construído em sua rede.
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