現在の音楽業界は、クリエイターよりも企業を優先する傾向にあります。報酬面では、アーティストは制作会社に負けてしまい、厳しい契約に縛られたり、自分の音楽で稼いだお金のごく一部しかもらえなかったりすることが多いのです。さらに、SpotifyやYouTube musicのようなオンライン・ストリーミング・プラットフォームでは、ミュージシャンが自分の作品で適切な賃金を得ることはさらに難しくなっています。Audiusのホワイトペーパーは、次のことを思い出させてくれます。
「2017年、音楽業界は430億ドルの収益を上げましたが、そのうちアーティストに渡ったのはわずか12%でした。比較のポイントとして、NFLの選手はNFL全体が生み出す収益の少なくとも47％を獲得し、NBAの選手は49～51％を獲得しています。」
ミュージシャンがスポーツ選手よりも搾取されていることは明らかであり、そのためAudiusはこれらの問題を解決するために作られました。
Audius(AUDIO)とは？
Audiusは、音楽ストリーミングサービスを提供する、分散型のコミュニティ所有の音楽共有プロトコルとして2018年にスタートしました。そのアイデアは、検閲に強い音楽プラットフォームを作ることで、アーティストが中間マージンをカットして、はるかに高い割合の利益を持ち帰ることができます。さらに、アーティストが自分の音楽をよりコントロールできるような透明性のあるプラットフォームです。
この構想は、ワーナーミュージックグループ（WMG）が、当時最も人気のあった（そして無料の）音楽ストリーミングサービスであるSoundcloudとライセンス契約を結んだ2014年には、すでに具体化していました。この契約では、過度に制限された著作権侵害のルールを用いて多くのアーティストがSoundcloudから排除され、独立系アーティストにとってはさらなる障壁となりました。これにより、多くのアーティストは収益と露出を失い、ファンは彼らを聴く手段を失ってしまったのです。Audiusのコンセプトはここで形になったものの、利用可能な技術がないことが構築の妨げになっていました。
イーサリアムのブロックチェーンでは、ミュージシャンとファンを独立して結びつけるスマートコントラクトが開発され、さらにIPFSなどの新しいオンラインストレージも登場したことで、2018年にようやくその機会が到来しました。これに続き、Audiusは投資ファンドから550万ドルを調達し、事業を拡大しました。2019年9月にはプロジェクトはテストネットでテストされ、2020年10月にはメインネットで稼働し、そのAUDIOトークンは主要な暗号通貨取引所プラットフォームで取引されていました。
Audiusはどのように構成されているのか？
Audiusのプロトコルは、3つのレイヤーで構成されています。
アプリ層：この層には、Audiusのウェブサイトと、AndroidおよびAppleデバイス用のアプリが含まれます。非親告罪のブラウザウォレットであるHedgehogを使用することで、Audiusの創設者たちは、ユーザーにとって親しみやすく、アクセスしやすく、魅力的なインターフェイスを作成することができました。これは、Hedgehogのモットーである “アプリのようにdAppsを構築する “に非常に沿ったものです。
ノードレイヤー：Audiusのノードレイヤーは、Polygonのものと非常によく似たレイヤー2のブロックチェーンで構成されています。これは、Ethereumとの互換性を維持しつつ、スケーラビリティを向上させるために構築されています。これは、Audiusがスマートコントラクト、ブロックチェーン、トークンをEthereumブロックチェーンに依存していることから、最も重要なことです。さらに、Polygonと同様に、Audiusのノードレイヤーは常に情報のスクリーンショットを撮影しているため、万が一Audiusがダウンした場合でも、アーティストは自分の音楽を復元することができます。この保存と検索のプロセスには、コンテンツノードとディスカバリーノードの2つのノードが関わっています。
ブロックチェーン層：ノードが確実に機能するために、ノードはAUDIOトークンをEthereumブロックチェーン上にステークする必要があり、これがAudiusの3つ目の、そして最後のレイヤーを形成します。しかし、イーサリアムにコインを賭けるには、非常に高いエントリーポイントがあります（Audiusのノードとして働き、対応する報酬を得るためには、最低でも200,000AUDIOトークンが必要です）。これに対抗するため、AudiusのダッシュボードはMetamaskと連携して、ユーザーにトークンをノードに委ねる機会を提供しています。これにより、これらのノードがガバナンスに対する発言権を持つことになるため、エントリーポイントが低くなり、より高い分散化が可能になります。
Audiusのコンテンツライフサイクル(出典：Audius Oct 2020 whitepaper)
誰がAudiusを開発したのか？
Audiusの共同設立者は、Roneil RumburgとForrest Browningで、2人ともアイビーリーグの教育を受けたプログラマーです。フォレスト・ブラウニングは、実際にフォーブスの30アンダー30に選ばれています。
RumburgとBrowningは、2011年という早い時期にビットコイン（BTC）を採掘し、2013年の強気のピーク時にコインを売却しました。2人とも暗号のベテランで、暗号通貨やブロックチェーン技術を中心とした企業を設立した後、Audius社を設立しました。
しかし、Rumburg氏とBrowning氏が共同設立者として記載されているにもかかわらず、多くのオンラインインタビューや記事で別の人物がクレジットされているため、Audiusの共同設立者については議論があります。ラニドゥ・ランケージは、スリランカのポップシンガー兼DJで、彼の話を信じるならば、Audiusの共同設立者であり、その後、すべてのアーカイブから消去されたということになります。俄かには信じがたい話だが、それなりの信憑性はあります。135万人以上の購読者を持つ暗号Youtuber、CoinbureauのGuyは、自身のビデオの中で、Audiusのタイムラインには大きなギャップがあり、それは仲違いの結果ではないかと指摘しています。これらのギャップは、2018年から2019年にかけてのAudiusのブログの投稿の間に長い時間が経過していることで確認できます。しかし、このプロジェクトがメインネット上で稼働したのは2020年後半であったため、単に他のことに集中していたという可能性もあります。
NFTミュージック AudiusとSolana
Audiusは現在、レイヤー2のソリューションとしてSolanaの使用に切り替えています。これは、Audiusのユーザーベースが1年足らずで月間50万人から500万人へと指数関数的に増加していることと、Ethereumの処理速度が遅いことから、スケーラビリティを確保するために行われたものです。しかし、これに加えて、ソラナのノンファンジブル・トークン（NFT）をAudiusのプラットフォームで使用できるという特典があります。これまでAudiusではEthereumで鋳造されたNFTしか使えませんでしたが、今回のSolana社との提携により、より広い範囲で使えるようになりました。Audiusのシルバーティアプロファイル（AUDIOトークンを100枚まで保有するアカウント）を持つ人は、EthereumとSolanaの両方のNFTを表示できるようになりました。Audiusのミュージシャンは、NFTをアルバムカバーに使用したり、リスナーはNFTをプロフィール写真に使用したり、NFTのコレクションをAudiusのプラットフォームに表示したりすることができます。
このパートナーシップは、異なるプラットフォーム間に多くの線をもたらし、間違いなく暗号ユーザーの距離を縮め、メタバース全体をゆっくりと縫い合わせていくのに役立つでしょう。暗号が業界全体でこのような方向に進んでいることから、競合するのではなく協力し合うプロトコルが増え、それによって業界がさらに成長することが期待されています。
Audiusの論争
Ranidu Lankage氏の不可解な事件やブログ記事の消失以外にも、Audiusにはいくつかの疑問が残っています。
Audiusのダッシュボードには、月間ユニークユーザー数が600万人以上と記載されていますが、その下に掲載されている総再生回数とユニークユーザー数は20万人に近いとされています。さらに、ツイッターのフォロワー数は8万2800人、インスタグラムも3万9000人にとどまっています。これは、音楽を探しているだけでなく、音楽を見つけるための技術を理解しているリスナーという、かなり若いユーザー層がいるはずのプラットフォームにしては奇妙なことです。
Audiusの1ヶ月間の総再生回数と総ユニークユーザー数（2021年8月～9月）
(出典：Audius.org)
最後に、2018年9月のホワイトペーパーがありますが、これはAudiusのサイトで公開されていましたが、その後差し替えられています。このホワイトペーパーでは、現在の2020年10月のホワイトペーパーとはまったく異なる戦略が示されており、決定的なことに著者も異なっていました。これは、チームの変更（例えばRanidu Lankage）という考えに信憑性を与える可能性があります。しかし、プロジェクトがテスト段階を経て進化したであろうことは理解できます。
Audiusのトークンとトケノミクス
Audiusは現在、独自のERC-20ユーティリティトークンであるAUDIOを持っています。このトークンは、ステーク、ガバナンス、Audiusプラットフォームでのリワードのアンロックに使用されます。トークンの初期供給量は10億トークンで、そのうちの5％だけが最もアクティブなアーティストとリスナーの1万人にエアドロップされました。さらに、18％が国庫に、40％がチームとそのアドバイザーに、36％がAudiusの投資家に分配されました。Audiusの年間インフレ率は7％で、今後も非常に速いペースでトークンが鋳造されることになります。新たに鋳造されたコインは、プラットフォーム上で最もアクティブなユーザーに分配されますが、現在、これらの追加コインはステーカーに報われています。このインフレ率は、Audiusのトークン所有率のバランスを取るのに役立つはずですが、現時点では、チームと投資家がこれほど高い割合を保有することは非常に気になります。これは非中央集権的なプロトコルを助長するものではなく、Audius社がAUDIOの価値を操作することができるかどうかについての疑問につながります。
Audius価格分析
2020年10月にはわずか0.15ドルだったAudiusは、2021年9月には2.76ドル、時価総額は13億ドルを超えるまでに成長しました。下のチャートから明らかなように、最初のブレークは今年の3月で、それは多くの新機能のリリースと重なっていました。その一つがAudiusバッジで、Audiusバッジを取得すると、ユーザーのAUDIOの量に応じて、追加機能へのアクセス権が与えられます。例えば、シルバーレベルのAudiusユーザーは、Solana NFTへのアクセス権が与えられます。
しかし、3月末に4ドル以上まで急上昇した後、他の多くの暗号通貨と同様に、中国の暗号取り締まりやその他の様々な要因によって押し下げられました。6月にはAUDIOの評価額はわずか0.66ドルとなりました。
AUDIO価格チャート 2020年10月～2021年9月（出典：coinmarket.com）
8月中旬までに、AUDIOは新たなエネルギーでブルランを開始した。これは、大人気のソーシャルメディアプラットフォームであるTikTokと最近提携したことや、Solanaと統合したことで大量にトレンドになっているNFTを提供できるようになったことが後押ししたと考えられる。価格は3ドル前後まで高騰し、その後は2ドルから3ドルの間で推移しています。このような変動はあったものの、これらの新しいパートナーシップが短期的には安定したものになることは間違いなく、あるいはさらに価格が上昇する可能性もあるでしょう。
Audiusの今後の展開は？
AudiusのTikTokとの提携は非常に強気な動きであり、SolanaのNFTを統合したことで、Audiusは成長のための確固たる地位を築いています。このことは、Katy Perry、Nas、Jason Deruloなど、多くの著名なアーティストがこのプラットフォームに投資していることからもわかります。このような露出はプラットフォームにとって素晴らしいマーケティングであり、その価値は大きく上昇する可能性があります。しかし、インフレ率が高いため、急上昇には至らないでしょう。Audiusは強力な地位を確立しており、まだまだ提供できるものがあります。注目すべきプラットフォームであることは勘違いではありません。
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