Register to get $180 Welcome Bonus!Bitcoin est souvent perçu comme un phénomène relativement récent, mais son histoire remonte à la fin des années 2000, avec des racines qui plongent encore plus loin. Depuis son lancement en 2009, Bitcoin est passé d’une expérience obscure à un phénomène financier mondial. Comprendre l’histoire de Bitcoin – incluant son invention, ses grandes étapes et son évolution au fil des années – est essentiel pour mesurer le chemin parcouru par cette cryptomonnaie.
Qui a inventé Bitcoin ?
Bitcoin a été inventé en 2008 par une personne (ou un groupe) sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. En octobre 2008, au cœur de la crise financière mondiale, Satoshi publie le livre blanc intitulé « Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System ». Ce document de neuf pages décrit comment créer une devise numérique décentralisée, présentant un système où les transactions peuvent s’effectuer de pair-à-pair sans intermédiaire bancaire ou étatique. Aujourd’hui encore, la véritable identité de Satoshi Nakamoto demeure un mystère – nul ne sait s’il s’agit d’un génie solitaire ou d’une équipe de chercheurs. Ce que l’on sait, c’est que la création de Satoshi s’appuie sur des idées antérieures et a déclenché toute la révolution des cryptomonnaies.
Les précurseurs de Bitcoin : Bitcoin n’est pas né dans un vide. D’autres cryptographes et informaticiens avaient déjà étudié des concepts de monnaie électronique auparavant. Par exemple, en 1998, Wei Dai proposait le « b-money », un système de liquidité électronique anonyme et distribué, et à la même époque, Nick Szabo travaillait sur le projet « bit gold » – une proposition de monnaie numérique jamais concrétisée. Si ces projets n’ont jamais été implémentés, ils ont introduit des concepts clés comme l’utilisation de la cryptographie pour sécuriser les transactions. La vraie innovation de Satoshi Nakamoto a été de combiner cryptographie, théorie des jeux, et blockchain (un registre public maintenu par un réseau de machines) pour créer une monnaie décentralisée et fonctionnelle.
Extraits du livre blanc de Bitcoin
Les débuts de Bitcoin (2009–2012)
Lancement de Bitcoin – 2009 : L’histoire de Bitcoin débute le 3 janvier 2009, lorsque Satoshi Nakamoto mine le bloc Genesis, Block 0, contenant une récompense de 50 BTC. Satoshi y intègre un message faisant référence à une une de journal parlant du renflouement des banques, dénonçant ainsi le système financier traditionnel. Le 9 janvier, il publie le premier logiciel Bitcoin, permettant la participation du public. À ses débuts, Bitcoin n’a aucune valeur monétaire et n’est utilisé que par Satoshi et une poignée de passionnés. Hal Finney reçoit la première transaction Bitcoin le 12 janvier 2009, lorsque Satoshi lui envoie 10 BTC.
2010 – Bitcoin obtient un prix : En 2010, Bitcoin acquiert pour la première fois une valeur sur le marché. Laszlo Hanyecz effectue l’historique achat de pizzas avec Bitcoin, échangeant 10 000 BTC contre deux pizzas — la première transaction d’achat bien réelle. Fin 2010, le prix du Bitcoin s’établit autour de 0,08 dollar, l’engouement commençant à croître.
2011 – L’émergence des concurrents et la médiatisation : En 2011, Bitcoin atteint la parité avec le dollar et connaît de fortes fluctuations de prix, culminant aux alentours de 30 USD avant de s’effondrer. Cette année marque aussi l’apparition des premières altcoins, avec Namecoin puis Litecoin. Les médias commencent à s’y intéresser, même si des inquiétudes émergent sur l’usage de Bitcoin dans des activités illicites. À la fin de 2011, Satoshi Nakamoto se retire de la scène publique.
2012 – Croissance régulière et structuration de la communauté : En 2012, la Bitcoin Foundation est créée pour soutenir le développement. De plus en plus de marchands acceptent Bitcoin, et en novembre commence la première hausse significative du cours, marquant une période de croissance stable pour la cryptomonnaie.
Croissance & défis de Bitcoin (2013–2016)
2013 : Boom et krach : Si 2012 fut une année de croissance tranquille, 2013 marque la véritable entrée de Bitcoin sur la scène mondiale. Le prix de Bitcoin s’est envolé de 13 USD en janvier 2013 à plus de 1000 USD en novembre. Ce rallye fulgurant est alimenté par une vague internationale d’acheteurs séduits par le potentiel du Bitcoin, vu comme « l’or numérique » ou comme un système de paiement révolutionnaire. La couverture médiatique de cette ascension rapide suscite une véritable frénésie spéculative. Durant cette période, l’adoption s’accélère : des grands sites web comme Reddit et WordPress acceptent Bitcoin et les premiers distributeurs automatiques de Bitcoin apparaissent (le tout premier ouvre fin 2013 à Vancouver, Canada).
Cependant, cette euphorie est suivie d’un violent krach. Après un sommet au-dessus de 1000 USD en novembre, le prix de Bitcoin s’effondre pour atteindre 200–300 USD début 2014. Ce cycle volatil (forte hausse suivie d’un effondrement) s’inscrira dans l’histoire du Bitcoin. Le krach est aggravé par des annonces réglementaires – par exemple, la banque centrale chinoise interdit en décembre 2013 aux institutions financières d’intervenir sur Bitcoin, alimentant l’incertitude. Beaucoup d’adopteurs apprennent à leurs dépens la volatilité du Bitcoin et vivent leur premier véritable « crypto winter » alors que l’engouement retombe en 2014.
2014 – Le hack de Mt. Gox et d’autres revers : Début 2014, Bitcoin traverse l’une de ses plus grandes crises : l’effondrement de Mt. Gox, alors la principale plateforme d’échange de Bitcoin. En février, Mt. Gox quitte la toile et dépose le bilan après le vol de 850 000 BTC — soit environ 450 millions de dollars de l’époque (qui vaudraient des dizaines de milliards aujourd’hui). Le scandale Mt. Gox, suite à un hack et une mauvaise gestion, révèle les risques majeurs dans l’écosystème alors balbutiant des cryptomonnaies. Des milliers d’utilisateurs perdent leurs bitcoins stockés sur l’exchange, la confiance s’effondre, et le prix du Bitcoin, déjà en repli depuis ses sommets, chute encore davantage.
2014 voit aussi une surveillance accrue sur Bitcoin pour des activités illicites. La plateforme Silk Road est démantelée par le FBI fin 2013 et son fondateur arrêté, illustrant la vigilance croissante des autorités sur l’écosystème Bitcoin. Malgré ces obstacles, le développement et les investissements continuent. De nouveaux exchanges et services émergent, comblant le vide laissé par Mt. Gox, et les entrepreneurs s’efforcent de bâtir des infrastructures plus robustes (portefeuilles sécurisés, exchanges aux meilleures pratiques, etc.). Microsoft expérimente même début 2014 l’acceptation de Bitcoin pour certains contenus numériques, signe que l’intérêt pour la cryptomonnaie demeure intact.
Estimation du stock de BTC de MtGox (source)
2015–2016 – Préparer l’adoption massive : Après les bouleversements de 2013–2014, les années suivantes voient une progression régulière et surtout la mise en place de bases solides pour l’avenir. En 2015, le prix du Bitcoin se stabilise dans les bas/moyens centaines de dollars (entre 200 et 600 USD). Cette période est souvent perçue comme l’« adolescence » de Bitcoin : moins d’emballement, mais beaucoup de développement technique en coulisses.
2015 est marquée par le lancement d’Ethereum, une nouvelle blockchain introduisant les smart contracts (contrats intelligents exécutés automatiquement sur la blockchain). L’arrivée d’Ethereum à l’été 2015 et la croissance de son jeton natif, l’Ether (ETH), montrent que la technologie blockchain peut aller bien au-delà du cas d’usage de Bitcoin. Cette émergence d’autres plateformes attise l’innovation et préfigure la vague des ICO, alors que de nombreuses startups lèvent des fonds en émettant leurs propres tokens sur ces blockchains.
Pour Bitcoin, 2016 apporte un regain d’optimisme. En juillet, a lieu le deuxième halving du Bitcoin, ramenant la récompense de bloc de 25 à 12,5 BTC. À ce stade, les cycles de halving sont mieux compris, et beaucoup anticipent que la baisse de l’offre contribuera à pousser les prix (comme après le premier halving). Au second semestre 2016, le prix du Bitcoin commence à remonter, dépassant les 1000 USD en fin d’année – une première depuis la bulle de 2013.
L’entrée dans la mainstream (2017–2021)
2017 – La grande bulle de Bitcoin : 2017 marque un tournant lors duquel Bitcoin et, plus largement, les cryptomonnaies, atteignent la conscience du grand public. Le BTC commence 2017 autour de 1000 USD et grimpe à près de 20 000 USD en fin d’année. Cette multiplication par vingt résulte d’un ensemble de facteurs favorables : le buzz médiatique, des achats facilités (davantage d’exchanges et de courtiers accessibles au grand public), et le FOMO (peur de manquer l’opportunité) alors que les premiers investisseurs réalisent d’énormes gains. Des milliers de nouveaux projets voient le jour en profitant du boom des ICO basés surtout sur Ethereum. La dominance de Bitcoin (sa part de valeur totale du marché crypto) recule même par moments face au décollage de l’ETH, Litecoin, et d’autres.
Durant cette période, Bitcoin traverse aussi des débats techniques houleux. La question de la scalabilité provoque une scission : en août 2017, un groupe de développeurs et mineurs forke Bitcoin, donnant naissance au Bitcoin Cash (BCH) : une cryptomonnaie distincte avec une taille de bloc plus grande pour plus de transactions par bloc. Ce « fork » majeur crée une nouvelle monnaie, sans nuire à la valeur du Bitcoin original.
Début 2018 – Krach après le sommet : Juste après ses sommets de 2017, le Bitcoin entame une chute rapide. Au premier trimestre 2018, la bulle crypto éclate : le cours chute de près de 20 000 USD à 6000 USD en février, puis touche un point bas autour de 3200 USD en décembre. De nombreux investisseurs arrivés sur la dernière vague encaissent de lourdes pertes. Tout le marché des cryptos s’écroule, et des centaines de projets (notamment lancés via ICO) s’effondrent ou disparaissent. 2018 marque une année de purge et de consolidation. Côté régulation, les États réagissent avec des discussions sur l’encadrement strict des cryptos et des ICO. Malgré la chute des prix, l’écosystème progresse : de plus en plus d’acteurs développent des solutions de stockage sécurisé, des géants de Wall Street comme la NYSE ou Fidelity s’impliquent, et les développeurs continuent d’innover (ex: le Lightning Network, une « deuxième couche » pour accélérer et démocratiser les paiements Bitcoin, entre alors en phase de test).
2019 – Premiers signes de reprise : En 2019, le Bitcoin montre des signes de reprise après le marasme de 2018. Le prix remonte progressivement des bas 3000 USD pour atteindre environ 10 000 USD à mi-année, avant de se stabiliser. Même si le sommet n’est pas retrouvé, la confiance revient. L’enthousiasme est soutenu par l’intérêt croissant des institutionnels. De grandes entreprises s’affichent, certaines explorant même le lancement de leur propre actif numérique, preuve du chemin parcouru. Par ailleurs, les fondamentaux de Bitcoin (nombre d’utilisateurs, puissance de calcul dite hash rate, etc.) continuent de croître même durant le bear market – preuve de la solidité de l’écosystème au-delà des fluctuations de prix.
Hash rate du Bitcoin (source)
2020–2021 – Nouveaux records et adoption institutionnelle : Bitcoin franchit une nouvelle étape en 2020 et 2021, dans un contexte de pandémie (COVID-19), d’incertitude économique et de politiques de relance massives. D’abord, le cours s’effondre à 3800 USD en mars 2020, mais rebondit fortement ensuite : Bitcoin devient aux yeux de beaucoup une couverture contre l’inflation.
2020 est marqué par l’entrée d’institutionnels et d’entreprises comme MicroStrategy, qui achète plus de 100 000 BTC comme réserve de trésorerie. D’autres géants comme Square et Tesla suivent, renforçant la légitimité de Bitcoin. En mai 2020 a lieu le troisième halving, ramenant la récompense à 6,25 BTC, ce qui accentue sa rareté. Fin 2020, Bitcoin bat son record, atteignant 29 000 USD ; en avril 2021, il franchit les 64 000 USD, porté par l’accélération de l’adoption institutionnelle et la notoriété grand public.
Septembre 2021, le Salvador fait de Bitcoin une monnaie légale, une première mondiale. Mais le marché subit un repli mi-2021, le prix chutant à 30 000 USD, impacté par les débats sur la consommation énergétique (avait été évoqué par Elon Musk) et la répression des mineurs en Chine. Cela illustre la résilience du réseau alors que l’activité minière migre à l’international.
Fin 2021, relance des marchés : Bitcoin atteint un nouveau record vers 69 000 USD en novembre. Il est désormais présenté comme « l’or numérique », statut d’actif refuge et réserve de valeur à long terme.
Cycles de marché et maturation (2022–2025)
2022 – Annus horribilis pour la crypto : Après les sommets de 2021, le Bitcoin entre en bear market en 2022. Les conditions macroéconomiques se dégradent : avec une inflation galopante, les banques centrales (notamment la Fed) relèvent fortement les taux, ce qui touche les actifs spéculatifs, tech et cryptos. Le prix du Bitcoin chute progressivement de 47 000 à 16 000 USD. En parallèle, des crises internes frappent le secteur. Mi-2022, l’effondrement d’un projet majeur entraîne une contagion et des faillites en cascade, provoquant de lourdes pertes sur l’ensemble de l’industrie. En fin d’année survient l’explosion retentissante d’un exchange (FTX) impliqué dans un scandale, effaçant des milliards de fonds et entachant la confiance. Bien que ces drames ne soient pas liés à un défaut de Bitcoin lui-même, ils affectent sévèrement le sentiment de marché et rappellent la jeunesse et la relative absence d’encadrement du secteur.
En dépit de la baisse des prix et des polémiques, le réseau Bitcoin fonctionne sans interruption durant toute l’année 2022, et le développement se poursuit. Notamment, la capacité du Lightning Network progresse, et de plus en plus d’utilisateurs gardent leurs bitcoins sur le long-terme, alors que les spéculateurs quittent le marché. À la fin 2022, près de 19 millions des 21 millions de bitcoins prévus avaient déjà été minés, s’approchant ainsi du plafond maximal.
2023 – Reprise et retour de l’optimisme : En 2023, le Bitcoin affiche des signes de reprise. Au début de l’année, malgré la chute ou la restructuration de banques crypto-friendly comme Silvergate ou Signature, le prix du Bitcoin repart à la hausse. Mi-2023, il navigue dans la zone des 30 000 USD, doublant presque par rapport à son point bas du cycle. Plusieurs événements soutiennent l’ambiance haussière. Ainsi, les institutions financières traditionnelles s’y intéressent à nouveau. L’été 2023, BlackRock (premier gestionnaire d’actifs mondial) dépose une demande pour lancer un ETF Bitcoin au comptant aux USA, acte perçu comme gage de confiance pour l’avenir du Bitcoin. D’autres grandes sociétés l’imitent. Bien que les régulateurs américains n’aient pas encore approuvé cet ETF en 2023, la probabilité augmente, augurant d’une démocratisation de l’accès à Bitcoin via des produits financiers familiers pour le grand public.
Côté technologie, un phénomène inattendu voit le jour : l’arrivée des Ordinals (parfois décrits comme des NFT sur Bitcoin) en 2023, permettant d’inscrire sur la blockchain des images ou textes. Ce nouvel usage fait temporairement monter l’activité et les frais on-chain, mais symbolise à quel point, même après 14 ans, le réseau Bitcoin peut accueillir des innovations inédites. Tout au long de 2023, le discours selon lequel Bitcoin est une réserve de valeur de long terme s’accentue, à l’inverse de la défiance envers nombre de nouveaux projets crypto. À la fin de l’année, la perspective du prochain halving en 2024 s’impose dans les analyses comme un potentiel catalyseur.
Cycles de halving du Bitcoin (source)
2024 et au-delà – Une évolution continue : En avril 2024, Bitcoin a vécu son quatrième halving, ramenant la récompense à 3,125 BTC par bloc. Comme lors des évènements précédents, cette diminution de l’émission a été scrutée et très attendue par la communauté. Historiquement, les plus fortes hausses du Bitcoin ont suivi chaque halving, et il était largement admis que 2024–2025 pourrait réitérer le schéma. Effectivement, mi-2024, les retours médiatiques redeviennent positifs – certains mettent en avant que le réseau a traité plus d’un milliard de transactions depuis ses débuts, illustrant la montée en puissance concrète de son usage. Plusieurs pays débattent de l’intégration du Bitcoin ou des cryptos, que ce soit par la régulation ou, à l’image du Salvador, par l’adoption comme monnaie officielle.
En août 2025, l’histoire de Bitcoin s’étend sur plus de 16 ans. Depuis le premier bloc de 2009, la blockchain a enregistré près d’un million de blocs et Bitcoin compte des millions d’utilisateurs à travers le monde. Le prix et les cycles de marché restent volatils, mais chaque cycle établit des planchers plus hauts et voit une adoption davantage globale. La ténacité de Bitcoin face aux multiples phases de boom & bust n’a fait que renforcer la communauté d’utilisateurs et de développeurs. Plus que jamais, Bitcoin a achevé sa transition d’expérience de cypherpunks à actif reconnu, souvent comparé à l’or comme valeur refuge ou réserve de valeur.
Perspectives : L’histoire de Bitcoin s’écrit encore... Les grandes étapes – de son invention à son adoption légale dans certains pays – offrent un éclairage précieux sur sa trajectoire. D’autres défis attendent (régulation, scalabilité, sécurité), mais comprendre son passé aide à mieux cerner son avenir. D’une humble genesis block, Bitcoin est aujourd’hui un phénomène mondial, technologie pionnière qui influence l’évolution de la monnaie et la confiance décentralisée.
