Os NFTs são ruins para o meio ambiente?

Resumo:

• NFTs são tokens não fungíveis que existem na blockchain. Devido ao tamanho dos dados transmitidos por meio de contratos inteligentes, os NFTs consomem uma grande quantidade de energia na Ethereum.
• OpenSea, o maior mercado NFT, consome a grande maioria dos recurso na Ethereum. Na verdade, muitas vezes supera o maior DApp na ​​Ethereum,  Uniswap, para a maior quantidade de gases usados na rede Ethereum – o que significa que a maioria dos recursos da rede é alocada para NFTs.
• O reaPoS da Ethereum que aliviaria o impacto ambiental negativo dos NFTs. Solana (SOL) e outras blockchains estão vendo um aumento no número de usuários devido às suas taxas de gás mais baixas e abordagem mais ecológica.

Tokens não fungíveis (NFTs) têm estado em alta nas notícias nos últimos dois anos, com coleções de primeira linha como Bored Apes e  Crypto Punks sendo vendidas por milhões de dólares.

O lado obscuro das NFTs, no entanto, é que as NFTs consomem muita eletricidade em sua criação e comercialização, deixando uma pegada de carbono significativa.

Por que os NFTs são ruins para o meio ambiente?

Os próprios NFTs não são ruins para o meio ambiente – são as plataformas de blockchain usadas para cunhar e negociar o NFT que determinam a quantidade de emissões de carbono e o impacto energético pelo qual o setor é responsável.

Antes da mudança da Ethereum para a proof-of-stake (PoS), a maneira como os NFTs eram criados ou “cunhados” era altamente intensivo em energia. O Ethereum estava rodando em um mecanismo de consenso de proof-of-work que exigia grandes máquinas de mineração para resolver problemas matemáticos complexos para a criação de novos blocos de transação, consumindo megatoneladas de eletricidade e emitindo gases de efeito estufa no processo.

Em outras palavras, toda vez que alguém fez, comprou ou vendeu um NFT na Ethereum, foram geradas emissões de carbono. Este impacto se tornou especialmente perceptível durante o boom do NFT no verão de 2021.

Enquanto no passado os aplicativos DeFi, como o Uniswap, eram o consumidor dominante de recursos de blockchain, eles foram rapidamente equalizados pelos mercados de NFT como o OpenSea.

Quanta Energia os NFTs da Ethereum Pré-Fusão Usaram?

O impacto do carbono da NFT é significativamente maior em comparação com as transições de blockchain regulares. Para ilustrar o impacto ambiental das NFTs, detalharemos o consumo de energia para diferentes tipos de transações NFT:

• Cunhagem de NFT: 260 quilowatts de eletricidade.
• Transação de NFT: quilowatts de eletricidade.
• Consumo total médio de NFT: 350 quilowatts de eletricidade.
• Custo de implantação da coleção NFT: $ 200-1.000 dólares.
• Custo de transferência NFT: $10-20 dólares.

Estas estatísticas referem-se a transações de NFT na Ethereum antes de sua mudança para a proof-of-stake (Prova de Participação). Portanto, se um NFT pertencia a uma coleção popular e mudava de proprietário com frequência, provavelmente consumia centenas de quilowatts de eletricidade apenas mudando de mãos.

Para referência, o seguinte é um gráfico do consumo anual de eletricidade para residências em todo o mundo:

Consumo doméstico de eletricidade para cada continente (Fonte: ResearchGate)

A família europeia média de quatro pessoas consome menos de 300 quilowatts de eletricidade por mês, o que é próximo da quantidade que um único NFT foi projetado para consumir na blockchain.

Considerando que havia mais de 400.000 NFTs implementados na Ethereum, o consumo de energia da indústria de NFT poderia chegar ao de um país inteiro – se excluirmos as coleções inativas.

A Bitcoin consome mais energia em comparação com a Ethereum, mas a rede Bitcoin não suporta NFTs e não é responsável pelo impacto ambiental dos NFTs.

Medindo o Impacto do Carbono de NFT

Se quanto mais recursos uma transação de blockchain consumir, mais  taxas de gás   precisam ser pagas, então as taxas de gás podem ser usadas como proxy do impacto do carbono.

Ao usar recursos públicos como a  Etherscan, podemos determinar quais  DAPPs consomem a maior quantidade de taxas de gás, portanto, mais eletricidade na rede Ethereum.

Os maiores consumidores de gás da Etherscan 

De acordo com a imagem acima, pode-se ver que o OpenSea foi classificado como o segundo maior consumidor de gás na rede Ethereum, enquanto outros aplicativos NFT não artísticos, como Ethereum Name Service (ENS) e Gem.xyz, também ficaram entre os 15 maiores.

Estes dados representam apenas os maiores agregadores e mercados na Ethereum. Se analisarmos as cunhagens da moeda NFT individuais que são conduzidas através de casas da moeda privadas, podemos facilmente concluir que os NFTs são os maiores consumidores de gás na rede Ethereum.

As taxas totais recebidas pela rede OpenSea somaram mais de 30 milhões de dólares e, nos últimos dois anos, mais da metade do consumo de energia na Ethereum foi alocada para a indústria de NFT.

Como o Ethereum pode resolver a poluição do NFT?

Como uma das maiores redes para o mercado de NFT, espera-se que a transição da Ethereum para a proof-of-stake traga menos emissões de carbono no espaço NFT.

Isso ajudará a Ethereum a recuperar algum terreno que perdeu para blockchains de última geração, como Solana, Polygon, Immutable X, Cardano e Avalanche, todas operando em proof-of-stake.

Com essa transição, tudo o que é necessário é que os validadores depositem um mínimo de 32 ETH para processar transações na blockchain, em vez de usar grandes máquinas de mineração, como ASIC e mineradoras de GPU, para realizar quebra-cabeças de proof-of-work que consomem muita energia.

Se a Ethereum for bem-sucedida na mudança para POS, isso reduziria significativamente o poder de computação necessário para a mineração e negociação de NFTs e, portanto, aliviaria as preocupações ambientais.

O que são as Blockchains de NFT verdes?

As blockchains de NFT verdes são simplesmente blockchains executadas no mecanismo de consenso Proof-of-Stake que consome menos energia, permitindo a cunhagem de NFTs “mais verdes”, como Solana. Na verdade, Solana é o maior concorrente da Ethereum para o mercado NFT.

O maior mercado de NFT da Solana é o  Magic Eden, com taxas de gás que chegam a centavos de dólar; ele é capaz de oferecer taxas tão baixas porque é extremamente eficiente em termos de energia. De acordo com seu relatório de uso de energia de 2021, uma transação da Solana usa apenas 0,00051 kWh ou 1.837 Joules (isso é menos do que duas pesquisas no Google; uma pesquisa no Google usa 1.080 Joules).

Não é à toa que em julho de 2022, o volume de NFT da Solana ultrapassou o volume de NFT da Ethereum pela primeira vez.

Os custos mais altos do gás no Ethereum não se refletem apenas no impacto ambiental, mas na experiência de negociação. A negociação no OpenSea da Ethereum é cara, com vendedores pagando US$ 10 para aprovar uma listagem e compradores gastando US$ 5-10 em média em taxas de gás para comprar um NFT.

De acordo com a Ethereum, não se espera que essas taxas de gás sejam reduzidas significativamente, mesmo após a transição para a prova de participação.

Blockchains como Solana oferecem negociação praticamente sem taxas. O lançamento de uma coleção NFT em Solana custa apenas 0,013 SOL (0,5 dólares) e a mineração de um NFT custa 0,017 SOL (0,6 dólares). Para comparação, o lançamento de uma coleção NFT na Ethereum pode ser tão baixo quanto 200 dólares no mercado em baixa até 1.000 dólares + no mercado em alta quando as taxas de uso e gás disparam.

O maior mercado de NFT da Solana, MagicEden.

Rivais emergentes, como Immutable X e BNB, também têm a chance de competir com a Ethereum porque têm comunidades de NFT prósperas de artistas digitais.

Conclusão: As NFTS São Ruins? 

As NFTs definitivamente não são ruins por si só. Com as blockchain de NFT de proof-of-stake, a indústria de NFT parece pronta para alcançar mais sustentabilidade ambiental a longo prazo. Além disso, muitos observadores e analistas do setor são da opinião de que, como uma das primeiras aplicações da tecnologia blockchain, os NFTs abrirão caminho para mais inovações no gerenciamento de identidade digital e direitos de propriedade intelectual.