Der Kobaltabbau in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) ist von ausbeuterischen Arbeitsbedingungen geprägt, die moderner Sklaverei ähneln, was erhebliche ethische Bedenken in der Lieferkette für saubere Energie aufwirft. Chinesische Unternehmen wie Congo Dongfang Mining, eine Tochtergesellschaft von Huayou, dominieren die Kobaltlieferkette und verbinden sie mit großen Technologiekonzernen wie Apple. Diese Dominanz unterstreicht die Notwendigkeit größerer Transparenz und unternehmerischer Verantwortung bei den Beschaffungspraktiken. Die weltweite Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien, die für Elektrofahrzeuge und Smartphones unerlässlich sind, treibt den Bedarf an Kobalt an und verschärft die ausbeuterischen Bedingungen in der DRK. Die komplexe Lieferkette umfasst mehrere Länder, wobei China 70-90 % der Batteriemetalle verarbeitet, was die Herausforderungen einer ethischen Beschaffung und die Priorisierung von Kosteneffizienz gegenüber Umweltbelangen hervorhebt. Politische Instabilität und Unterinvestitionen in die Infrastruktur erschweren zudem Kongos Fähigkeit, in der Lieferkette voranzukommen, und verkomplizieren die Bemühungen, diese Probleme anzugehen.