オントロジー（Ontology)は、デジタルアイデンティティ、信頼、データプライバシーのためのプラットフォームを提供することに焦点を当てた、オープンソースのブロックチェーンです。主にOntology Coin（ONT）が使用されており、記事執筆時点での流通量は約8億900万、時価総額は19億4000万米ドルで、2.41米ドルで取引されています。2番目のトークンであるOntology Gas（ONG）は、取引手数料に使用され、記事執筆時点では1.23米ドルで取引されており、流通量は2億弱となっています。
Ontology（オントロジー）とは？
2017年末に紹介されたOntologyのホワイトペーパーでは、2018年6月にメインネットを立ち上げる前にNEOプラットフォームに含まれていたトークンONTを搭載した、ブロックチェーンベースのトラストシステム上に構築された分散型のIDシステムとデータ交換が紹介されていました。
その中核となるOntologyは、スマートコントラクトや取引を可能にする分散型の台帳です。Ontologyのホワイトペーパーで提案されているユースケースには、人や物の検証、共同データ交換、金融サービス、評判評価などがあります。特に、Ontologyがデータの安全な交換に重点を置いている点は、他のブロックチェーンとは一線を画しています。
Ontologyブロックチェーンでは、デュアルトークンシステムを採用しています。ONTに加えて、ONGと呼ばれる第2のトークンが取引のための「ガス」として機能します。ONGは保有比率に応じてONTの保有者に放出されたり、「アンバインド」されたりして、ONTのステークをインセンティブにしています。
他の多くの暗号通貨とは異なり、Ontologyはinitial coin offering (ICO)で立ち上げたわけではありません。その代わりに、エアドロップ（ニュースレターの購読者などに自由に配布されるトークン）やバウンティ（Ontologyの技術開発に協力した開発者に与えられるトークン）を通じて、コミュニティにトークンを配布しました。また、大手個人投資家を対象としたプライベートトークンセールも実施しました。
Ontologyでは、ビザンチンフォールトトレランス（BFT）、プルーフオブステーク（PoS）、検証可能なランダム関数（VRF）の各機構を組み合わせた、検証可能なビザンチンフォールトトレランス（VBFT）と呼ばれる独自のコンセンサス機構を採用しています。この組み合わせにより、ビットコインやイーサリアムで採用されている、エネルギー消費量の多いPoW（proof-of-work）コンセンサスメカニズムよりも、迅速なトランザクション処理が可能になります。Ontologyでは、メインネットで1秒間に4,000件のトランザクションを処理していますが、スケーラビリティソリューション（シャーディングなど）を利用することで、その数は数万件にまで増加します。これに対し、Bitcoinは1秒間に約7件、Ethereumは約15件のトランザクションを処理しています。
誰がOntologyを開発したのか？
OntologyはJun LiとAndy Jiによって共同設立されました。それぞれ、ブロックチェーンシステムアーキテクトとマネージャーであり、様々なブロックチェーンや金融関連の組織で経験を積んでいます。現在、Liは、中国・上海にあるOntologyのオフィスで、150人のチームを率いてブロックチェーンの開発を続けています。JiはOntologyの最高戦略責任者を務めています。
Ontology社は、開発初期に個人投資家から資金を調達しました。また、Ontologyは、中国を拠点とするB2Bに特化したブロックチェーン企業Onchainや、その関連スマートコントラクトプラットフォームNEO（いずれも同じ共同創業者が立ち上げた企業）との関係も注目されていました。ONTはNEOプラットフォームの一部として最初に発表され、Ontologyの初期のエアドロップの中には、NEOトークンの保有者にONTをプレゼントするものもあった。この2つのブロックチェーンの密接な関係は、Ontologyが2018年に独立したメインネットを立ち上げた後も続いていました。2019年、OntologyとNEOは、最終的にPolyNetworkとして知られるクロスブロックチェーン・プラットフォームの作成におけるパートナーシップを発表しました。
しかし、Ontologyはその後、NEOのエコシステムやOnchainとはやや距離を置き、他のプラットフォームやパートナーとの協力に意欲を示しています。最近の取り組みは、OntologyとEthereumスマートコントラクトや他のブロックチェーンとの互換性や相互運用性の向上に焦点を当てています。
Ontologyの機能とは？
Ontologyの主要なコンポーネントの1つは、分散型のIDフレームワークです。ONT ID」です。通常、インターネットを利用する際には、多くのウェブサイトやプラットフォームで多様なペルソナや認証情報を採用することになります。しかし、Ontologyが提案するシステムでは、ユーザーはインターネット上で検証可能な単一のIDを持ち、自分のデータがどのように使用されるかについて、より大きな自治権を持つことができます。この概念は、自己主権型アイデンティティ（SSI）と呼ばれています。トラストアンカーは、Ontology社の分散型IDネットワーク内でこれらのIDを検証する役割を果たします。Ontology社は、この革新的な技術をDeID（decentralized identity）と呼んでおり、ユーザーのデータをハッキングから守り、プライバシーを維持することができると主張している。
このフレームワークの一環として、Ontology社は、複数のブロックチェーンにまたがるユーザーのデジタルアイデンティティ、パーソナルデータ、アセットを管理するためのスマートフォンアプリ「ONTO Data Wallet」の提供を開始しました。このアプリには、Ontology社の分散型信用格付けシステムOScoreに基づく、ユーザーのONTスコアも含まれています。この評価スコアは、ユーザーがOntologyブロックチェーンや他の互換性のあるブロックチェーン（最も有名なのはEthereum）でDeFiローンやその他の金融サービスを受けるのに役立ちます。
非中央集権的なデータ交換ネットワークとは？
Ontologyのもう1つの中心的なプロトコルは、分散型データ交換ネットワーク（DDXF）です。このネットワークは以下のことに使用できます。
- ONT IDでデータとその所有者を識別する。
- プライバシーとデータセキュリティの維持
- 信頼できる関係者が迅速かつ安全に機密データを転送できるようにする。
この安全なデータ交換は、理論的には無限の用途があります。このようなOntologyの側面は、一般的に個人よりも企業を対象としています。例えば、Ontology社が最近力を入れている分野として、自動車産業があります。Ontologyは、ブロックチェーンを使って、自動車部品の認証、サプライチェーンに沿った支払いや契約の促進、保険請求の処理などを行うソリューションを提案しています。オントロジーによると、このソリューションは現在、ドイツの大手自動車会社で使用されているといいます。
また、Ontology社は、ONTOアプリによる個人向けのユースケースも想定しています。例えば、コンサートのチケットをONTのNFTで購入したり、交通事故の際に保険金を即座に決済したり、さらには自分の車を他のユーザーに貸し出してONTを獲得したりすることも考えられます。しかし、ビジネスユースケースとは対照的に、個人向けのこれらの事例はまだ理論的な段階であります。
また、Ontologyの開発者は、他のプラットフォームやブロックチェーンとの相互運用性を高めることにも取り組んでいます。2020年8月には、クロスチェーン取引を可能にするプロトコル「PolyNetwork」を発表し、開発者がクロスチェーン機能を持つdAppsを作成できるようにした。
2020年10月までに、合計82のdAppがOntology上で稼働し、Ontologyのブロックチェーン上には600万以上のdAppのトランザクションが記録されています。イーサリアムの3000余りのdAppに比べれば些細なことに思えるかもしれませんが、それでもOntologyはさらなる成長の余地がある健全なエコシステムを持っていると言えそうです。
ONTの価格推移
2018年の暗号化クラッシュの真っ只中に立ち上げられたONTは、それでも2018年5月には1.48米ドルから史上最高値の8.96米ドルまで上昇することができました。しかし、その後の数ヶ月で、暗号空間に根強く残る弱気な感情に合わせて、その価格は下がっていきました。2019年には多少の値動きが見られましたが、2019年と2020年にはほとんどが1ドルを大きく下回る価格で取引されていました。
最近になって、ONTは現在の暗号強気市場で再び急上昇しました。過去3ヶ月間で、その価格は0.67米ドルから最近の高値である2.41米ドルまで上昇し、260％の上昇となりました。ONTの時価総額は19.4億ドルで、他の暗号通貨の中では66位、流通量は8億900万、最大供給量は10億となっています。いわゆる「アルトコイン・シーズン」に入り、ビットコインやイーサリアムからアルトコインへの注目が高まっている中、Ontologyはさらなる利益を得ることができます。その注目度の高さと、現在進行中のDeFiの発展が相まって、企業での採用が促進される可能性もあります。
Ontologyの将来性は？
Ontologyの開発者は現在、OntologyをEthereum上のスマートコントラクトと完全に相互運用できるようにし、EthereumのLayer 2とOntologyのメインネットを統合しようとしています。この統合により、Ontologyのユーザー層が広がり、新たなユースケースが生まれる可能性があります。
また、Ontologyチームは、同社のDeFiデジタルレンディングプラットフォーム「Wing」をさらに発展させ、追加のブロックチェーンに対応させることを計画しており、先日、初めてEthereum上でライブ配信を開始しました。また、将来的には、NFT、クライオト・デリバティブ、証券など、追加の種類の資産に対する融資も可能にする予定です。
また、Ontology社が目指していた評価システムの構築も実現しつつあります。2020年にOntologyは、Ontologyブロックチェーン上のユーザーデータに基づく自己主権型の信用評価システム「OScoreプロトコル」をリリースした。基本的に、これはONTO Walletアプリで使用されているONT Scoreの評価システムをより拡大したものです。ウィングは、ユーザーがOScoreとオフチェーンのクレジットスコアを統合し、ローンやその他の金融商品に対する信頼性をより包括的に示すことを可能にします。そうすることで、ユーザーは現在DeFiで問題となっている過剰担保（借りている以上の担保を用意しなければならない）を回避することができます。
Ontology社は、このような信用スコアリングシステムが、DeFiの継続的な発展と最終的な普及に不可欠であると主張しているが、これは他のオブザーバーも同様に考えています。もしOntologyがこの分野で先行者として確固たる足場を築くことができれば、DeFiの将来において重要な役割を果たすことになるだろう。
一方で、Ontologyには潜在的な弱点もあります。ひとつは、Ontologyの信用格付けと評判のシステムの基盤に、より高い透明性が求められることです。ユーザーのONTスコア（評判スコア）に影響を与える要因の1つは、ユーザーがONTOアプリにログインした回数です。また、Ontology社は、ユーザーがONTスコアを他のユーザーと共有することを奨励し、報酬を与えることで、この指標に重要な社会的側面をもたらしています。このような取り組みは、このようなシステムの背後にある動機に疑問を投げかける可能性があります。それは、ユーザー間の信頼関係を構築するためだけのものなのか、それともOntologyを宣伝するためのものなのかということです。
Ontology社は、ONTスコアを中国のSesame Creditシステムと比較しています。このシステムは、個人の生活に広範囲にわたって影響を与え、オンラインデートにまで影響を与えることで、やや悪名高いものとなっています。このように、Ontologyの信用スコアリングシステムが広く採用されるようになれば、その根拠や用途がさらに吟味される可能性があります。
また、Ontologyが中国で事業を展開していることにも注意が必要です。中国は分散型暗号通貨に対してあまりオープンではないことで知られています。中国で計画されているデジタル人民元の導入に伴い、他の暗号通貨に対する規制が強化された場合、Ontologyのような中国ベースのブロックチェーンプロジェクトは悪影響を受ける可能性があります。ただし、そのような規制が発動されるかどうかはまだわかりません。
結論
Ontologyのデータとプライバシーを中心とした取り組みは、適切な時期に行われています。Ontologyは、データの分散転送に焦点を当てることで、他のブロックチェーンと比較して比較的ユニークな価値提案を行っています。その技術は確かなもので、身元確認、データ交換、信用スコアリングなどの革新的な技術により、企業と個人の両方に多くの使用例が考えられます。
今後の課題は、Ontologyが混雑した暗号空間で独自性を発揮できるほど広く普及するかどうかです。現在のところ、Ontologyの価値提案は、個人よりも企業向けの方が強いと言ってよいでしょう。広く採用されるためには、Ontologyは、個人ユーザーがONT IDなどのプラットフォームを利用することでどのようなメリットがあるのかを、より明確に説明することができます。インターネットユーザーは、自分のデータやプライバシーの管理をより強く求めるようになっているため、Ontologyがより多くの人に利用されるようになれば、DeIDの成長につながる可能性があります。また、Ontologyの信用格付けシステムは、DeFi分野で必要とされているものであり、収益性の高いものです。全体的に見て、Ontologyはユニークで有望な側面を持っており、2021年に注視すべき暗号通貨と言えるでしょう。
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