Dans le dernier article, Qu’est-ce que la monnaie ? nous avons retracé les origines de la monnaie en tant que solution aux nombreux défis posés par un système de troc basique. La monnaie, qui consistait à l’origine en des matières premières à valeur universelle et qui est devenue la monnaie fiduciaire que nous connaissons aujourd’hui, n’a pas encore fini d’évoluer. Avec l’émergence des nouvelles technologies et des innovations, l’argent numérique semble être la prochaine étape de ce concept. Toutefois, avant de parler de monnaie électronique ou de cryptomonnaies, nous devons d’abord explorer le monde des cartes de crédit, des achats en ligne et des paiements mobiles.

Paiements numériques

Tout comme les monnaies papier ont remplacé la nécessité de détenir des commodités spécifiques, la numérisation des transactions a également remplacé la nécessité de détenir des billets de banque. Illustrons cela par un exemple simple. Imaginez que vous entrez dans un magasin pour acheter une bouteille d’eau. Dans un système de troc, vous présenteriez au vendeur un objet que vous possédez en espérant qu’il accepte un échange. Il est évident que payer en utilisant votre monnaie locale est beaucoup plus efficace. Toutefois, il existe une méthode encore plus simple qui permet de contourner l’utilisation d’argent liquide en enregistrant votre transaction sur un support électronique.

Aujourd’hui, la plupart des gens économisent la plus grande partie de leur argent auprès d’une banque ou d’une institution financière. Étant donné que cet argent n’est pas physiquement en votre possession, la seule chose qui prouve que vous possédez toujours ces fonds est un historique, méticuleusement documenté et tenu par la banque. Au départ, ces historiques devaient être physiquement inscrits sur de grands carnets ou registres, de nouvelles entrées étant ajoutées manuellement chaque fois que vous déplaciez votre argent. De nos jours, les ordinateurs et internet ont simplifié et automatisé ce processus de manière spectaculaire.

Pratiquement tous les magasins ou commerçants disposent aujourd’hui d’une forme de système de point de vente (PDV) directement relié à leur banque. Les clients, quant à eux, utilisent des cartes de crédit ou de débit qui se connectent à ces systèmes pour déclencher automatiquement les déductions ou les ajouts requis qui doivent être appliqués au compte de chacune des parties. Ainsi, l’argent liquide ou physique est de moins en moins nécessaire. En outre, internet a donné naissance au commerce électronique, des entreprises (avec ou sans locaux physiques) qui mènent leurs activités en ligne. Pensez à Amazon, eBay, ou Alibaba. En cliquant sur un bouton, vos fonds sont automatiquement transférés au vendeur et les produits que vous souhaitez sont expédiés à votre porte.

De même, les technologies de l’internet mobile et sans fil ont encore davantage stimulé l’adoption des transactions numériques. Il existe désormais toute une série d’applications qui peuvent être facilement connectées à votre banque pour faciliter vos achats ou transférer instantanément des fonds à vos amis. En fait, des pays comme la Chine utilisent presque exclusivement des super-applications telles que WeChat ou Alipay pour gérer presque tout, depuis la commande d’un taxi jusqu’au paiement des services publics.

Monnaies numériques

Les monnaies numériques, également connues sous les noms de monnaie électronique ou e-cash, constituent l’étape suivante dans l’évolution de la monnaie. Bien qu’en pratique elles soient similaires aux paiements électroniques, elles ne possèdent ni ne représentent aucune forme d’argent physique. En d’autres termes, là où les paiements numériques sont une méthode d’enregistrement électronique d’un transfert de propriété de fonds physiques, les monnaies numériques n’existent que sous forme électronique.

De par leur nature physiquement intangible, les transactions ne peuvent se faire que par le biais d’ordinateurs ayant accès à l’internet ou à tout autre réseau cible. Les devises physiques, quant à elles, peuvent non seulement faire l’objet d’un enregistrement électronique de leurs transactions, mais également être échangées physiquement. En outre, les monnaies numériques ne sont pas considérées comme ayant cours légal et, de ce fait, leur utilisation est souvent limitée à certaines communautés restreintes. Même si, ces derniers temps, l’acceptation de ces monnaies se répand de plus en plus.

Cryptomonnaies

Parmi les avantages associés aux monnaies numériques, ou à sa variante la plus remarquable, les cryptomonnaies, figurent la décentralisation, la transparence et la réduction des coûts. Pourquoi les cryptos ont-elles été créées ? Comment peuvent-elles avoir de la valeur alors qu’elles n’existent pas physiquement ? En quoi diffèrent-elles exactement des monnaies fiduciaires ? La réponse à toutes ces questions nécessite une analyse plus approfondie et un effort de compréhension sur le thème des cryptomonnaies et de la blockchain, la technologie sous-jacente à ce concept moderne. C’est le sujet que nous allons approfondir dans le prochain article de cette série. En attendant, restez à l’écoute et consultez notre Académie Phemex pour davantage de contenu éducatif unique.