Jed McCaleb est l'une des rares figures de la cryptomonnaie à avoir contribué à trois projets fondamentaux, bien que son nom reste peu connu. Il a conçu le code initial de Mt. Gox en 2010, l'a vendu en 2011, soit plus de deux ans avant la faillite retentissante de 2014. Il a ensuite cofondé Ripple et été à l'origine de l'actif XRP, qui s'échange aujourd'hui à 1,14 $. Suite à un désaccord stratégique, il a quitté Ripple pour co-fonder Stellar, le réseau où a récemment eu lieu l'attaque oracle de YieldBlox. Ainsi, ses réalisations forment trois chapitres essentiels de l'évolution du marché crypto.
Son nom reste dans l’ombre de figures comme Brad Garlinghouse ou Vitalik Buterin, alors que les actifs qu’il a contribué à créer génèrent des volumes d’échanges quotidiens importants. Voici une analyse détaillée.
Comment Mt. Gox a débuté en tant que site d'échange de cartes Magic
Le plus célèbre incident d'échange de cryptomonnaie a commencé comme une plateforme d'échange de cartes de jeu. En 2010, McCaleb enregistre le domaine « Mt. Gox » (pour « Magic: The Gathering Online Exchange »), initialement destiné à l'achat/revente de cartes à collectionner. Face au manque de succès, il réoriente le code vers une nouvelle utilité. Le Bitcoin n'a alors qu'un an, peu d'options existent pour l'acquérir, et McCaleb identifie cette opportunité. Il transforme son site en l’un des premiers véritables échanges Bitcoin en juillet 2010.
En quelques mois, Mt. Gox concentre la majorité des échanges mondiaux de Bitcoin. McCaleb, ayant créé la principale porte d'entrée du marché presque par hasard, comprend vite que la gestion quotidienne dépasse ses ambitions. En mars 2011, il vend l’échangeur à Mark Karpeles, un développeur français, tout en gardant une participation minoritaire, et quitte la gestion opérationnelle.
Cette vente marque un tournant majeur dans sa carrière, rarement évoqué. Mt. Gox domine les échanges Bitcoin encore trois ans avant de s’effondrer en 2014, perdant environ 850 000 BTC et bloquant les comptes de centaines de milliers d’utilisateurs. McCaleb était déjà parti depuis longtemps, et ne porte donc pas la responsabilité de l'événement ayant marqué l'histoire de Mt. Gox. Cette sortie précoce va devenir une habitude : il construit, puis quitte avant la maturité du projet, qu'il devienne un succès ou non.
Création de Ripple et lancement de XRP
Dès 2011, McCaleb perçoit les limites du Bitcoin. Les confirmations sont lentes et le réseau n’a pas été pensé pour le transfert rapide de devises classiques entre banques. Il imagine alors un registre de consensus ne nécessitant pas le minage énergivore, capable de régler des transactions en quelques secondes. Pour concrétiser ce concept, il s’associe à Chris Larsen : en 2012, ils fondent d’abord OpenCoin, puis Ripple Labs, devenu simplement Ripple.
Leur travail aboutit au XRP Ledger et au jeton XRP lui-même, qui s’appuie encore aujourd’hui sur la philosophie des rails de règlement présentée par Ripple. McCaleb joue un rôle central dans la conception initiale. Lors du lancement en 2013, 100 milliards de XRP sont créés ; fondateurs et société en conservent une large part, McCaleb recevant environ 9 milliards de jetons. Cette position l’accompagnera, ainsi que le marché, pendant près d’une décennie. Pour une description complète du registre et du jeton, consultez notre explication sur Ripple et XRP.
McCaleb ne reste pas pour voir le XRP atteindre le top 5 des cryptomonnaies. Des désaccords stratégiques concernant la direction de la société l’amènent à quitter Ripple en 2013, la séparation étant finalisée en 2014. Il quitte donc le projet qu’il a cofondé au moment où il s’imposait sur le marché. C’est la seconde fois qu’il construit un socle fondamental, puis tourne la page avant maturité.
Pourquoi il quitte Ripple pour créer Stellar
La séparation a aussi des raisons philosophiques : Ripple développe une entreprise commerciale, vendant des solutions de règlement aux banques et institutions, valorisant le réseau comme infrastructure d’entreprise. McCaleb souhaite revenir à l’esprit initial des cryptos, avec un réseau orienté inclusion financière, destiné aux personnes exclues du système bancaire plutôt qu’aux institutions.
En 2014, il cofonde donc Stellar avec Joyce Kim, et lance la Stellar Development Foundation, une organisation à but non lucratif. Stellar démarre comme un fork du code Ripple avant d’adopter son propre protocole de consensus, avec l’actif natif Lumen (XLM). Sa mission est à l’opposé de Ripple : alors que Ripple vise les banques, Stellar se concentre sur les transferts transfrontaliers abordables, les envois de fonds et la bancarisation des populations via des partenariats à impact social.
Le tableau suivant résume les différences issues du départ de McCaleb :
| Dimension | Ripple / XRP | Stellar / XLM |
|---|---|---|
| Structure | Entreprise commerciale | Fondation à but non lucratif |
| Client principal | Banques et institutions | Particuliers et non-bancarisés |
| Usage principal | Rails de règlement interbancaires | Paiements transfrontaliers, remises |
| Rôle de McCaleb | Cofondateur, parti 2013-2014 | Cofondateur, toujours actif |
| Actif natif | XRP | XLM (Lumens) |
Ce même réseau Stellar est celui qui a connu cette semaine l’attaque oracle de YieldBlox, causant une perte d’environ 10 millions de dollars, suite à une manipulation de flux de prix sans que le protocole de base Stellar ne soit mis en cause. Pour les utilisateurs, cela rappelle que la chaîne conçue pour favoriser l’inclusion accueille aujourd’hui des protocoles DeFi exposés aux mêmes risques d’oracles que le reste du secteur. L’ouverture a aussi accru la surface d’attaque.
La saga des avoirs XRP et le portefeuille Tacostand
Les 9 milliards de XRP détenus par McCaleb sont restés parmi les soldes les plus surveillés du secteur. Lors de son départ, Ripple impose un accord plafonnant la vitesse de revente afin d’éviter un impact trop fort sur le prix ; son portefeuille, surnommé "tacostand", est suivi publiquement plusieurs années. Chaque mouvement important fait la une, car la vente massive d’un fondateur inquiète toujours les détenteurs.
Il procède à des ventes régulières sur environ sept ans ; les observateurs rapportent que le portefeuille tacostand aurait été vidé vers juillet 2022. Les estimations placent le total de ses ventes à plusieurs milliards de dollars. Cette sortie structurée et progressive a permis au marché d’absorber l’offre supplémentaire au fil du temps, évitant un choc brutal sur le prix.
Cet historique reste important pour celles et ceux qui suivent l’évolution du XRP, actuellement à 1,14 $. Le "surplomb fondateur" a disparu, l’offre détenue par McCaleb ayant été entièrement liquidée. Pour suivre le calendrier d’escrow et les enjeux réglementaires actuels autour du XRP, consultez notre analyse sur les moteurs de prix du XRP en juin 2026.
Pourquoi Jed McCaleb pèse plus que son anonymat le laisse penser
Peu d’acteurs ont créé autant de projets majeurs : McCaleb est à l'origine du premier grand échange Bitcoin, cofondateur d’une crypto du top 5, puis d’un autre réseau du top 20 avec une philosophie opposée. Rares sont ceux qui bâtissent un tel héritage plusieurs fois. Il privilégie la technique, conçoit l’architecture de base, puis passe la main ou quitte le projet avant la phase de croissance, d’où sa moindre visibilité publique.
Après Stellar, il a cofondé l'entreprise de recherche en IA Light Years et soutenu d’autres initiatives, poursuivant son parcours d’innovateur.
Pour les utilisateurs, cela éclaire la dynamique des deux actifs majeurs issus de ses travaux, XRP et XLM, qui incarnent deux visions opposées : rails bancaires commerciaux versus inclusion financière non lucrative. Cette origine explique leurs différences d’usage, d’investisseurs et de traitement réglementaire. Consultez les données récentes sur la page CoinGecko Stellar ainsi que sur le site officiel de la Stellar Development Foundation.
Questions fréquentes
Qui a fondé Stellar ?
Jed McCaleb a cofondé Stellar en 2014 avec Joyce Kim, via la Stellar Development Foundation à but non lucratif. Le projet a commencé comme un fork de Ripple avant de développer son propre protocole. Son jeton natif est le Lumen, XLM.
Qui a créé Mt. Gox ?
Jed McCaleb a créé Mt. Gox en 2010, transformant un site dédié aux cartes Magic en l’un des premiers grands échanges Bitcoin. Il l’a vendu à Mark Karpeles en 2011, presque trois ans avant l’effondrement de 2014.
Jed McCaleb est-il encore impliqué dans Ripple ?
Non. Après avoir cofondé Ripple en 2012, il l’a quitté pour divergence stratégique, séparation officialisée en 2014. Il a vendu progressivement ses XRP jusqu’en 2022 et n’a plus aucun rôle opérationnel dans l’entreprise.
Jed McCaleb détient-il encore beaucoup de XRP ?
Les données blockchain montrent que son portefeuille "tacostand" a été vidé aux environs de juillet 2022, après sept ans de ventes encadrées. L’offre du fondateur n’est plus un facteur sur le marché.
Conclusion
L’héritage de McCaleb se reflète dans deux actifs majeurs et une règle à retenir : le XRP à 1,14 $ ne subit plus la pression liée à l’offre d’un fondateur, les facteurs à surveiller sont désormais l’escrow, les flux ETF et la régulation. En cas de maintien au-dessus de 1,10 $, la structure court terme reste stable ; si ce seuil est perdu, un support se situe vers 1,00 $. L’attaque oracle de Stellar rappelle que ce réseau présente des risques DeFi que l’architecture axée règlement de XRP évite en grande partie, illustrant le clivage entre recherche de profit et inclusion sociale initié en 2014.
Cet article est proposé à des fins éducatives uniquement et ne constitue pas un conseil financier. Le trading de cryptomonnaies comporte des risques. Faites toujours vos propres recherches et consultez un professionnel qualifié.
