Bitcoin & Çevre: Yeşil Bitcoin’i Sağlayabilir miyiz?

Digiconomist tarafından yapılan bir araştırmaya göre, Bitcoin’in yıllık elektrik tüketimi Mart 2021’de tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştı. Sonuç olarak, Bitcoin’in enerji tüketimine ilişkin birçok ilginç istatistik ve rapor gündeme geldi ve çok popüler bir soru kripto dünyasını (ve genel halkı) kasıp kavurdu: Bitcoin’in çevresel etkisi nedir? Elon Musk geçtiğimiz yıl Tesla’nın «iklim kaygıları» nedeniyle artık Bitcoin kabul etmeyeceğini tweetlediğinde bu soru daha da önemli hale geldi.

Elon Musk Bitcoin Konusunda Haklı mı?

Günümüzde çoğu insan gaz, petrol ve kömürün (fosil yakıtlar) neden olduğu çevresel etkilerin farkında olsa da, birçoğumuz dijital ekonominin ve kripto para birimlerinin çevreye nasıl zarar verebileceğinin daha az farkındayız. Bunu kavramsallaştırmak zor, ancak hesaplamak daha da zor.

Bitcoin’in çevre üzerinde nasıl bir etkisi (olumlu ya da olumsuz) olduğu sorusunu ele almak için Bitcoin’in kullandığı belirli enerji kaynaklarını incelemek ve bunların zararlı olup olmadığını analiz etmek önemlidir.

Bitcoin Gerçekten Çok Fazla Enerji Kullanıyor mu?

Bitcoin’in elektriğe ihtiyacı vardır. Bu nedenle, Bitcoin’in karbon ayak izini veya olumsuz çevresel etkisini değerlendirmek istiyorsak, bu elektriği hangi enerji kaynaklarının sağladığını anlamamız gerekir.

ABD Enerji Bilgi İdaresi’ne göre, elektrik üretimi için kullanılan üç ana enerji kategorisi fosil yakıtlar (kömür, doğal gaz ve petrol), nükleer enerji ve yenilenebilir enerji kaynaklarıdır. Dolayısıyla, Bitcoin’in daha küçük bir karbon ayak izine sahip olması için elektriği en az zarar veren kaynaktan, yani nükleer veya yenilenebilir kaynaklardan elde etmesi gerekir. Ancak bunu sağlamak kolay değildir.

Aslında, 2020 yılında ABD’de doğal gaz, ABD elektrik üretiminin yaklaşık %40’ını, kömür ise yaklaşık %19’unu oluşturuyordu. Dolayısıyla, rakamlara bakacak olursak, ABD’de elektrik üretiminin %60’ı fosil yakıtlardan sağlanıyor. Dolayısıyla, örneğin ABD’deki Bitcoin madenciliği operasyonlarının bu zararlı elektrik kaynaklarına bağlı olma olasılığı daha yüksektir.

Öte yandan, madencilerin %76’sının enerji karışımının bir parçası olarak yenilenebilir enerji kaynaklarını kullandığını ve tüm madencilerin %39’unun elektriğini tamamen yenilenebilir kaynaklardan sağladığını belirten Bitcoin’in çevresel etkisine ilişkin Cambridge araştırmasına işaret ediliyor. Ancak yenilenebilir enerji kullanan %76’nın yüzde kaçının temiz ya da kirli olduğu net değil. İkinci istatistiğe göre, bu hala bitcoin madenciliğinin yaklaşık %60’ının fosil yakıt kullandığı anlamına geliyor ki bu da sorunlu bir durum.

Zarar Ne Boyutta?

Temmuz 2021 itibariyle Bitcoin ağının yıllık enerji tüketiminin 131 terawatt-saat (TWh) olduğu tahmin ediliyor ki bu Arjantin’in elektrik tüketimiyle kıyaslanabilir. Ancak Çin ya da Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkelerle kıyaslandığında Bitcoin’in yıllık elektrik tüketimi çok küçük kalıyor.

Karbon emisyonları açısından, Bitcoin Enerji Tüketim Endeksi hesaplamasına göre, Bitcoin’den kaynaklanan tahmini karbon emisyonu sayısı 63 milyon metrik ton karbondioksite eşittir ve bu da Belarus ile karşılaştırılabilir. Daha da büyük bir ölçekte, dünya çapında enerjiyle ilgili karbon emisyonları 31,5 gigatona eşittir, bu da Bitcoin’in karbon ayak izinin küresel emisyonlara kıyasla aslında mikroskobik olduğu anlamına gelir.

Bununla birlikte, Bitcoin madencilik endüstrisinin sadece birkaç yıldır var olduğunu ve ülkelerin, şehirlerin ve şirketlerin onlarca yıldır faaliyet gösterdiğini ve çalıştığını unutmamak önemlidir. Bitcoin’in enerji tüketiminin emisyon sıralamasında çeşitli ülkeleri çoktan geride bıraktığı göz önüne alındığında, insanların endişe duyması anlaşılabilir bir durumdur.

Kaynak: Statista. Eğer Bitcoin bir ülke olsaydı, dünyanın en çok enerji tüketen 27. ülkesi olurdu.

Bitcoin Madenciliği Çevre İçin Kötü mü?

Bitcoin madenciliği merkezi olmadığından ve küresel olarak yayıldığından, ne kadar «kirli» elektrik kullandığına dair mükemmel bir toplu tahmin elde etmek zordur. Bu nedenle, en büyük madencilik çıktısına sahip küresel konumları izlemek ve çeşitli ülkelerin enerji şebekeleri üzerinde bir vaka çalışması yapmak yapabileceğimizin en iyisidir.

İlginç bir şekilde, bitcoin madenciliğinin karbon ayak izinin dağılımı oldukça merkezidir; özellikle Çin (İç Moğolistan, Sincan ve Sichuan), Kanada (Alberta), Rusya ve Amerika Birleşik Devletleri’nde. Bitcoin madenciliği 2018 yılında yaklaşık 17,29 milyon metrik ton karbondioksit emisyonu üretmiştir ve bunun yaklaşık %26,2’si İç Moğolistan’da salınmıştır. Ayrıca Çin, 2018 yılında küresel bitcoin madenciliğinin karbon ayak izinin neredeyse yarısını oluşturdu. Bu nedenle, Çin’deki bitcoin madenciliği faaliyetlerine yönelik perde arkasında devam eden ve aynı zamanda kamuya açık bir baskı olduğuna dair haberler duyuyoruz.

Kaynak: Statista

Bununla birlikte, karşı argüman olarak, birçok kişi temiz enerjinin de Bitcoin’i önemli ölçüde beslemek için kullanıldığını söylemiştir. Örneğin, Bitcoin madenciliğine güç sağlamak için yenilenebilir enerji kullanan bir bölge, hidro enerjinin Yunnan ve Sichuan’da üretilen elektriğin yaklaşık %80’ini oluşturduğu güneybatı Çin’dir.

Ne yazık ki, yukarıda da belirtildiği gibi, madencilik faaliyetleri İç Moğolistan gibi kömür ağırlıklı elektrik üretimine sahip bölgelerde de bulunabilmektedir. Dolayısıyla, Bitcoin’in karbon ayak izi bütünsel olarak analiz edilemez. Bu daha çok vaka bazında, coğrafya bazında, enerji kaynağı bazında ve yerinde inceleme gerektiren bir analizdir. Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Avrupa, Rusya, İran, Kazakistan ve büyük Bitcoin havuzu operatörlerinin veya madencilik kulelerinin bulunduğu diğer bölgeler de bu çevresel kaygılara eşit derecede dahil olmaktadır.

Bununla birlikte, bu sadece makro perspektiftir ve sahada neler olduğunu tam olarak açıklamaya yardımcı olmaz. Daha doğru bir sayıya ve sonuca ulaşmak için madencilik faaliyetleri ve belirli bölgelerin elektrik kaynaklarının ne kadar karbon yoğun olduğu hakkında daha hassas ölçümler yapılması gerekir.

Bitcoin «Daha Çevreci» Bir Varlık Olabilir mi?

İleriye dönük olarak, enerji optimizasyonunu ve makine verimliliğini artırmaya yönelik yenilikler, bitcoin madenciliği endüstrisinin ilerlemesinde kesinlikle önemli bir rol oynayacaktır. Çipler daha küçük düğümlerde çalıştıkça, makineler daha verimli çalıştıkça ve madencilik süreçleri daha optimize hale geldikçe, sektörün bir bütün olarak emisyonlarını azaltmayı başarması muhtemeldir. Ayrıca, daha fazla araştırma Bitcoin madencilerinin kullandığı enerji kaynaklarına ışık tuttukça, kesinlikle gelişmiş standartların ve en iyi uygulamaların piyasaya çıkmasının önünü açacaktır.

Bununla birlikte, Bitcoin madenciliğinin merkeziyetsiz yapısı, Bitcoin’in gerçek elektrik kullanımını doğru bir şekilde ölçmeyi çok zorlaştırmaktadır. Her bir madenden, havuzdan veya teçhizattan elektrik tüketimine ilişkin kesin rakamları ve raporları bulmak zordur. Sonuç olarak, «klimayı» kullanmanın ya da «elektrik düğmelerini açmanın» maliyetini tahmin etmek çok daha zahmetli bir iştir.