Um ataque de 51% ocorre quando uma entidade ganha controle de mais da metade do poder de consenso de uma blockchain, permitindo que manipule transações e gaste tokens duas vezes. Este é um risco significativo para sistemas de prova de trabalho (PoW) como Bitcoin e Ethereum Classic. Redes blockchain menores são particularmente vulneráveis devido ao menor custo de aluguel de poder de mineração. Ethereum Classic já sofreu múltiplos ataques de 51%, levando exchanges como a Coinbase a desacelerar as confirmações de transações para mitigar riscos. Embora redes de prova de participação (PoS) sejam tecnicamente suscetíveis a tais ataques, eles são menos prováveis devido às penalidades de slashing que desencorajam comportamentos maliciosos. Segundo o Crypto51, um ataque de 24 horas ao Ethereum Classic custaria mais de US$ 144.000, enquanto um ataque semelhante ao Bitcoin exigiria quase US$ 53 milhões.