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El 6 de febrero de 2026, un empleado de Bithumb ingresó "BTC" en lugar de "KRW" al distribuir recompensas para una promoción de Random Box. En vez de otorgar entre 2.000 y 50.000 won surcoreanos (aproximadamente $1,37 a $34) a 695 usuarios, el sistema les acreditó Bitcoins. El total ascendió a aproximadamente 620.000 BTC, valorados en más de $40.000 millones, casi el 3% del suministro global de Bitcoin.
Los destinatarios comenzaron a vender en minutos. El precio de Bitcoin en Bithumb cayó un 17%, tocando brevemente 81 millones de won ($55.000), mientras el mercado global se mantuvo por encima de $66.000. Bithumb congeló las cuentas afectadas en 35 minutos, recuperó el 99,7% de la distribución errónea y se comprometió a compensar a los usuarios que vendieron a precios deprimidos.
No se trató de un hackeo ni de un exploit de smart contract, sino de un error de introducción de datos que ningún sistema interno detectó antes de su ejecución. Esta distinción es relevante, ya que revela una ausencia de controles operativos básicos en una plataforma de gran tamaño.
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¿Qué ocurrió durante el incidente Random Box de Bithumb?
Bithumb realizó una promoción "Random Treasure Chest" con premios en efectivo de entre 2.000 y 50.000 won. De los 695 usuarios elegibles, 249 abrieron sus cajas antes de que se detectara el error. El empleado seleccionó Bitcoin como unidad en vez de won coreanos. Así, una recompensa de 2.000 won ($1,37) se convirtió en 2.000 BTC ($132 millones por usuario).
| Hora (KST, 6 feb) | Evento |
| ~7:00 PM | Recompensas distribuidas con unidad de moneda equivocada |
| ~7:08 PM | Monitoreo interno detecta actividad anómala |
| ~7:20 PM | Usuarios comienzan a vender los BTC acreditados |
| ~7:35 PM | Trading y retiros congelados para cuentas afectadas |
| ~7:40 PM | Todas las cuentas afectadas bloqueadas |
| En 5 min tras el bloqueo | El precio BTC/KRW se normaliza |
Ningún Bitcoin salió de la plataforma. Los montos acreditados existían solo en el libro mayor interno de Bithumb, no como transacciones en blockchain. Los 620.000 BTC eran anotaciones en una base de datos, no activos reales en blockchain.
¿Cómo desencadenaron 620.000 “Bitcoins fantasma” la caída del precio?
Según Yonhap News Agency y datos de CryptoQuant, en el tercer trimestre de 2025 Bithumb custodiaba alrededor de 42.619 BTC, y su balance mostraba solo 175 BTC de fondos propios. Sin embargo, el sistema permitió acreditar 620.000 BTC sin rechazar la operación.
Estos saldos aparecieron como activos comerciables en las billeteras de los usuarios. Cuando los destinatarios vendieron, lo hicieron contra órdenes reales de compra de otros usuarios de Bithumb, drenando liquidez y empujando el precio un 17% a la baja en minutos.
Otras plataformas no se vieron afectadas. La presión de venta se mantuvo en el libro de órdenes de Bithumb ya que los BTC acreditados no podían retirarse. El arbitraje global no tuvo tiempo de cerrar la brecha antes de que Bithumb congelara el trading.
El resultado fue un flash crash localizado y una inversa y rara [kimchi premium].
| Condición | Kimchi Premium normal | Incidente en Bithumb |
| Precio BTC vs. mercado global | 2-5% más alto en Corea | 15-17% más bajo en Bithumb |
| Causa | Fuerte demanda local, controles de capital | Presión de venta por saldos fantasma |
| Duración | Semanas a meses | Minutos |
| Ámbito | Todas las plataformas coreanas | Solo Bithumb |
| Oportunidad de arbitraje | Limitada por controles de capital | Ninguna (retiros bloqueados) |
La prima se normalizó en cinco minutos tras el bloqueo. Para los usuarios con órdenes abiertas o posiciones durante ese lapso, las pérdidas fueron reales. Bithumb estimó las pérdidas de clientes en unos 1.000 millones de won y anunció compensaciones al 110% del precio de venta a quienes vendieron entre las 7:30 y 7:45 PM.
¿Por qué los sistemas de Bithumb no detectaron el error?
Casi todos los exchanges centralizados operan sobre libros mayores internos. El saldo que ves en tu cuenta es una entrada en la base de datos, no un balance en blockchain. Solo los depósitos y retiros implican transacciones blockchain; las operaciones intermedias funcionan dentro de la base de datos.
Esto es estándar en la industria, pues permite ejecuciones rápidas y comisiones bajas. Pero si los controles internos fallan, un exchange puede acreditar saldos que no corresponden a activos reales. Eso fue lo que ocurrió en Bithumb.
Las fallas bajo investigación por los reguladores:
- No había tope automático para recompensas en relación a las reservas del exchange.
- No existía un paso secundario de aprobación para pagos promocionales.
- No había detección de anomalías para señalar un crédito de 620.000 BTC cuando el exchange tenía menos de 43.000.
- El sistema trató los saldos fantasma como totalmente comerciables contra la liquidez real del libro de órdenes.
La Comisión de Servicios Financieros de Corea (FSC), el Servicio de Supervisión Financiera (FSS) y la Digital Asset eXchange Alliance formaron un grupo de trabajo de emergencia. Se están realizando inspecciones en Bithumb y se prevén revisiones similares para otros exchanges coreanos.
The Korea Herald comparó el incidente con el escándalo de “acciones fantasma” de Samsung Securities en 2018, donde un error de dividendos creó 2.800 millones de acciones inexistentes. Ese caso propició reformas regulatorias en el sector bursátil coreano, y este suceso podría tener un efecto similar en cripto.
¿Qué viene ahora para Bithumb?
Bithumb ha anunciado medidas inmediatas:
- Compensación al 110% para quienes vendieron a precios deprimidos durante el incidente.
- Pago de 20.000 won a todos los usuarios activos en la ventana afectada.
- Exención de comisiones por trading durante una semana a partir del 10 de febrero.
- Rediseño interno del proceso de distribución de activos.
- Implementación planificada de detección de anomalías basada en IA.
El CEO Lee Jae-won declaró que la empresa "priorizará la confianza y tranquilidad del cliente sobre el crecimiento externo".
La FSC afirmó que el incidente "expuso vulnerabilidades y riesgos en los activos virtuales". Si las inspecciones confirman infracciones, podrían aplicarse sanciones como multas o suspensión de operaciones. Bithumb ya estaba bajo revisión antes de esto; el 4 de febrero, la Comisión de Comercio Justo de Corea inició una investigación sobre las afirmaciones de liquidez de Bithumb frente a la cuota de mercado de Upbit.
¿Qué deben aprender los usuarios de exchanges?
Este incidente no involucró robo de fondos, fallos de protocolo ni atacantes externos. Un error de introducción de datos en un exchange multimillonario pasó inadvertido. Las brechas de seguridad pueden mitigarse con mejores controles, pero las fallas de procesos internos requieren capas adicionales de verificación y transparencia que permitan a los usuarios comprobar la existencia de sus activos.
Tras la caída de FTX en 2022 por uso indebido de depósitos de clientes, la industria adoptó la Prueba de Reservas como señal de confianza. El incidente de Bithumb muestra que las reservas no son suficientes: el sistema también debe evitar que balances fantasma distorsionen el mercado.
Phemex publica tanto la Prueba de Reservas como la de Pasivos, verificadas mediante criptografía Merkle Tree. Los usuarios pueden comprobar que su saldo está incluido en las reservas totales introduciendo su Hashed Client ID. Los datos se actualizan mensualmente y cubren BTC, ETH, USDT, USDC, USD, TRON, BNB, XRP, SOL, SUI y AVAX. Más del 70% de los activos de los usuarios se almacenan en [cold storage] con autorización multisig, y la plataforma utiliza multi-party computation para custodia institucional.
Si no puedes verificar de forma independiente que tu exchange mantiene los fondos que declara, dependes del mismo tipo de sistema interno que el error de Bithumb ha puesto en evidencia.
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Preguntas frecuentes
¿Qué fue el error de los 2.000 BTC de Bithumb?
Un empleado de Bithumb ingresó "BTC" en vez de "KRW" al distribuir recompensas promocionales el 6 de febrero de 2026. Esto acreditó a 695 usuarios Bitcoin en vez de won, sumando unos 620.000 BTC. Fue un fallo interno, no un hackeo.
¿Los usuarios se quedaron con los Bitcoin?
No. Bithumb recuperó el 99,7% (618.212 de 620.000 BTC). De los 1.788 BTC vendidos antes del bloqueo, se recuperó el 93%. Bithumb cubrirá cualquier déficit restante con fondos propios.
¿Por qué Bitcoin cayó en Bithumb y no en otros exchanges?
Los BTC acreditados existían solo en el libro mayor interno de Bithumb. Las órdenes de venta afectaron únicamente el libro de órdenes de la plataforma, sin que BTC salieran al exterior, por lo que la dislocación fue local y duró cerca de cinco minutos.
¿Qué es una kimchi premium inversa?
Ocurre cuando Bitcoin cotiza a menor precio en exchanges coreanos respecto al mercado global. Normalmente, los precios en Corea llevan una prima por alta demanda y controles de capital. El incidente de Bithumb invirtió esto temporalmente, con BTC un 15-17% por debajo del valor global.
¿Cómo puedo verificar mis fondos en un exchange?
Busca Pruebas de Reservas verificables criptográficamente. En Phemex, puedes usar tu Hashed Client ID para comprobar que tu saldo está incluido en la verificación Merkle Tree. Esto garantiza respaldo 1:1 sin depender de terceros.
¿Bithumb sigue operando?
Sí. Las operaciones se reanudaron tras desbloquear las cuentas y normalizar los precios. Bithumb está compensando a los afectados y cooperando con las autoridades, que mantienen inspecciones en curso.
Resumen final
Una recompensa promocional de $1,37 se transformó en un error de $40.000 millones porque un empleado seleccionó la moneda equivocada y ningún sistema lo detuvo. Los libros mayores de exchanges centralizados pueden crear saldos inexistentes y, sin controles adecuados, tales balances fantasma pueden afectar a los mercados y causar pérdidas reales a los usuarios.
No confíes: verifica.
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Este artículo es solo informativo y no constituye asesoramiento financiero o de inversión. El comercio de criptomonedas implica riesgos considerables. Realiza tu propia investigación antes de invertir.
