Resumen: La relación de Irán con las criptomonedas se basa en la necesidad, el control y las soluciones alternativas. Los activos digitales ayudan a algunas empresas a transferir valor a través de las fronteras cuando los canales bancarios están restringidos, mientras que los hogares utilizan stablecoins y Bitcoin para gestionar el riesgo cambiario y acceder a ahorros fuera del rial. El Estado permite determinados usos, regula el acceso interno y busca visibilidad sobre la actividad. Los informes sobre una flexibilización cambiaria indican tolerancia pragmática, no una liberalización generalizada de las criptomonedas.
¿Qué está ocurriendo con las criptomonedas en Irán?
Un informe del 9 de septiembre atribuido a Financial Times señaló que Irán está flexibilizando partes de su régimen cambiario y tolerando el uso de Bitcoin y USDT de Tether en la liquidación de operaciones comerciales transfronterizas. Según el informe, el Banco Central de Irán ha alentado a las empresas a repatriar fondos del extranjero mediante varios canales, incluidas las plataformas nacionales de criptomonedas. También indica que las empresas pueden convertir divisas en mercados abiertos y utilizar directamente los ingresos de exportación para financiar importaciones.
Si es exacta, esta información constituye una señal política importante. No significa que Irán haya adoptado formalmente las criptomonedas como moneda de curso legal ni que haya eliminado los controles cambiarios. Indica que las autoridades podrían estar dando más importancia a que las divisas y los bienes lleguen a Irán que a la ruta de pago exacta utilizada para lograrlo.
Esa distinción define el entorno cripto iraní. El Gobierno no trata las criptomonedas como un mercado financiero libre. Las considera una herramienta que puede ser útil para el comercio, la gestión cambiaria y los ingresos de la minería, pero también arriesgada porque puede debilitar los controles de capital, facilitar la fuga de capitales y exponer a usuarios e intermediarios a sanciones.
El mercado cripto iraní de un vistazo
| Área | Situación actual |
|---|---|
| Uso doméstico | Ahorro, sustitución monetaria, transferencias y autocustodia |
| Uso empresarial | Liquidación transfronteriza, financiación de importaciones y cobro de exportaciones |
| Enfoque estatal | Autorización selectiva, vigilancia y control normativo |
| Minería | La minería autorizada se ha utilizado para generar criptomonedas destinadas a importaciones |
| Activos principales | Bitcoin y stablecoins vinculadas al dólar, como USDT |
| Principales limitaciones | Sanciones, acceso bancario, depreciación del rial, riesgo de las plataformas y regulación |
| Riesgo externo | La actividad con activos digitales vinculada a Irán puede generar exposición a sanciones |
¿Por qué se utilizan criptomonedas en Irán?
El uso de criptomonedas en Irán tiene varias causas. Ninguna explica por sí sola el mercado. En conjunto, crean un entorno en el que los activos digitales pueden desempeñar funciones que los canales bancarios, la moneda nacional o los mecanismos cambiarios formales no siempre ofrecen.
1. Sanciones y acceso limitado a la banca internacional
Irán ha afrontado durante años restricciones de acceso a partes del sistema financiero mundial. Estas restricciones afectan a la banca corresponsal, la financiación comercial, la liquidación en divisas y el acceso a servicios de pago internacionales.
Para un exportador, el problema no consiste solo en encontrar un cliente. También debe recibir el pago, convertirlo en valor utilizable y pagar a sus proveedores sin que la cadena de pagos se retrase, rechace o bloquee. Para un importador, el desafío es obtener divisas fuertes y liquidar la operación con un vendedor extranjero.
Las criptomonedas pueden transferirse entre monederos sin utilizar una transferencia convencional de banca corresponsal. Esto no hace que una operación sea legal, invisible o libre de riesgos. Las blockchains públicas conservan los registros de las transacciones, y los emisores de stablecoins o los proveedores de servicios pueden congelar activos o bloquear cuentas. Sin embargo, los activos digitales pueden ofrecer una vía alternativa de liquidación cuando los canales convencionales no están disponibles o resultan costosos.
Esto ayuda a explicar el cambio de política informado. Si el Estado tiene dificultades para repatriar los ingresos de exportación mediante canales oficiales, podría aceptar más flexibilidad en la forma en que los exportadores liquidan sus operaciones, siempre que los fondos se utilicen para importaciones o regresen a la economía nacional.
2. Demanda de dólares fuera del sistema bancario
El rial iraní ha sufrido una depreciación persistente y presión inflacionaria. En esas condiciones, los hogares y las empresas suelen buscar acceso a activos vinculados a monedas extranjeras o a los mercados globales.
USDT es relevante porque está diseñado para seguir el valor del dólar estadounidense. Para los usuarios que no pueden acceder a dólares a través de bancos o casas de cambio en la escala necesaria, USDT puede funcionar como referencia digital del dólar. Puede mantenerse en un monedero de autocustodia, transferirse a otro monedero o intercambiarse mediante una plataforma o un bróker.
Bitcoin cumple una función diferente. Su precio es volátil, por lo que no constituye una unidad de cuenta estable. Aun así, algunos usuarios pueden considerarlo un activo ajeno a los controles monetarios nacionales y a la exposición a la banca local. Durante periodos de tensión política y conflicto, el comportamiento on-chain puede mostrar esta preferencia. Chainalysis informó de un aumento de las retiradas desde plataformas iraníes hacia monederos personales de Bitcoin tras los ataques aéreos de principios de 2026. Esto no demuestra el motivo de cada usuario, pero es compatible con un desplazamiento hacia la autocustodia durante periodos de incertidumbre.
3. Ingresos de exportación y pagos de importación
Irán exige a muchos exportadores repatriar los ingresos en divisas. Sin embargo, el cumplimiento y la aplicación de estas normas han sido difíciles. En 2026, el jefe de inspección de Irán afirmó que más de 20.000 exportadores no habían repatriado 94.000 millones de euros en ingresos de exportación exigidos por las normas nacionales.
Las criptomonedas pueden ofrecer un puente entre un comprador extranjero, un exportador iraní y un importador. De forma simplificada:
- Una contraparte extranjera paga un criptoactivo a un exportador o intermediario.
- El exportador conserva, transfiere o convierte ese activo.
- El valor se utiliza para pagar bienes importados, se vende para obtener liquidez en riales o se mueve a través de una plataforma nacional.
- Los bienes importados entran en Irán o la divisa extranjera queda disponible en el país.
Esta ruta puede reducir la dependencia de las redes de pago formales. Pero también crea riesgos de cumplimiento, legales, operativos y de contraparte. Una transferencia en blockchain no elimina los requisitos aduaneros, la revisión de sanciones, las obligaciones fiscales ni las normas que regulan el comercio de bienes controlados.
4. Minería y economía energética
Irán reconoció y reguló la minería de criptomonedas en 2019. Una medida gubernamental de 2020 permitió suministrar las criptomonedas minadas bajo el marco autorizado a través de canales designados por el banco central para financiar importaciones.
La lógica de la política era directa: Irán dispone de recursos energéticos, la minería convierte la electricidad en un activo digital transferible a escala mundial y ese activo puede respaldar las importaciones. Se trata de un caso de uso dirigido por el Estado, no de un respaldo a los pagos cripto nacionales sin restricciones.
Elliptic estimó que Irán representó el 4,5 % de la minería mundial de Bitcoin en 2021. Esa cifra es histórica y no mide la cuota minera actual de Irán, pero muestra por qué la minería pasó a formar parte del debate normativo.
La minería también implica costes. La demanda eléctrica, las operaciones no autorizadas, la presión sobre la red y las medidas contra los mineros sin licencia la han convertido en un asunto políticamente sensible. Por ello, la política cripto iraní contiene una tensión: la minería puede generar valor en divisas, pero también consumir electricidad subvencionada y debilitar la confianza pública cuando se producen cortes o escasez de energía.
¿Cuál es la posición del Gobierno iraní sobre las criptomonedas?
La posición de Irán se describe mejor como instrumentalismo selectivo.
El Gobierno no parece seguir ninguno de dos modelos sencillos: una prohibición total o una liberalización amplia del mercado. En su lugar, asigna distintos usos de las criptomonedas a diferentes organismos reguladores e intenta controlar los puntos en los que las criptomonedas entran en contacto con el rial, la red eléctrica, las plataformas nacionales y el comercio exterior.
El marco cripto nacional de Irán asigna al banco central la responsabilidad sobre los usos nacionales e internacionales de las criptomonedas en pagos, mientras que la minería se vincula a organismos industriales, energéticos, fiscales y de cumplimiento.
Este enfoque tiene cuatro características:
- El Estado puede autorizar usos específicos, como la minería con licencia para financiar importaciones.
- El Estado puede restringir el acceso a los canales de pago en riales y exigir que las plataformas nacionales proporcionen datos.
- El Estado puede utilizar criptomonedas o stablecoins para obtener o gestionar liquidez en divisas.
- El Estado puede aplicar vigilancia y controles contra el blanqueo de capitales, al tiempo que tolera actividades que apoyen el comercio o las entradas de divisas.
Se trata de una adopción basada en el control, no de descentralización en el sentido ideológico.
¿Utiliza Irán USDT y Bitcoin con fines estatales?
Las pruebas sugieren que actores vinculados a Irán han utilizado tanto Bitcoin como stablecoins, aunque las afirmaciones concretas deben separarse según su fuente y atribución.
Elliptic informó en enero de 2026 de que los monederos que vinculaba al Banco Central de Irán habían acumulado al menos 507 millones de dólares en USDT. La firma evaluó que esta actividad podría haber respaldado al rial y ayudado a eludir partes del sistema bancario mundial.
En abril de 2026, Tether congeló más de 344 millones de dólares en USDT mantenidos en dos direcciones después de que las autoridades estadounidenses identificaran las direcciones como asociadas al banco central iraní. Informe de TRM Labs. Según informaciones sobre la designación, una medida posterior congeló otro grupo de monederos USDT vinculados al banco central.
Estos hechos muestran una limitación central de las stablecoins. USDT puede transferirse por blockchains públicas, pero el emisor puede congelar tokens en direcciones designadas. Las stablecoins pueden ofrecer rapidez de liquidación y exposición al dólar, pero también implican control del emisor, análisis de blockchain, atribución de monederos y aplicación de la ley.
Bitcoin no tiene la misma función de congelación a nivel del emisor. Sin embargo, las transacciones de Bitcoin siguen siendo rastreables, y los exchanges, brókeres, mineros, proveedores de monederos y contrapartes pueden estar sujetos a obligaciones legales o restricciones relacionadas con sanciones.
¿Cómo utilizan y perciben las criptomonedas los residentes iraníes?
No existe una única visión iraní sobre las criptomonedas, y las afirmaciones generales sobre la opinión pública deben tratarse con cautela. Las pruebas disponibles apuntan a varios grupos de usuarios que se solapan.
Hogares y ahorradores pueden utilizar stablecoins o Bitcoin para reducir su exposición a la depreciación del rial, transferir valor o mantener activos fuera de los bancos locales. Esto representa una respuesta práctica a la incertidumbre económica, no necesariamente una declaración política.
Autónomos y trabajadores digitales pueden utilizar criptomonedas cuando reciben pagos de clientes extranjeros o no pueden usar los sistemas de pago internacionales habituales. Su prioridad suele ser el acceso al pago, más que la negociación de activos.
Comerciantes e importadores pueden considerar las criptomonedas una opción de liquidación entre otras, junto con el trueque, las redes informales de cambio, las monedas locales y los intermediarios extraterritoriales.
Operadores pueden utilizar plataformas nacionales para especular, convertir divisas y acceder a activos. También afrontan riesgos de plataforma, ciberseguridad, custodia y liquidez.
Las autoridades y las entidades vinculadas al Estado pueden considerar las criptomonedas una herramienta para la gestión cambiaria, la liquidación comercial y la resiliencia frente a sanciones, pero también un canal para la fuga de capitales y las transacciones no supervisadas.
Por tanto, un mismo activo puede tener significados distintos para diferentes usuarios. USDT puede ser un sustituto digital del dólar para un hogar, un activo de liquidación para una empresa y un activo de reserva supervisado para una institución estatal.
¿Qué tamaño tiene la economía cripto de Irán?
Las cifras requieren cautela porque las empresas de análisis utilizan metodologías diferentes e identifican la exposición por país de distintas maneras.
El informe de septiembre citó una estimación de aproximadamente 10.000 millones de dólares en flujos de criptomonedas a través de Irán durante 2025. Chainalysis estimó que el ecosistema cripto iraní superó los 7.780 millones de dólares en 2025. Informe de Chainalysis. Estas cifras no son directamente intercambiables. Una puede describir la actividad del ecosistema, mientras que la otra puede reflejar flujos más amplios vinculados a entidades o servicios iraníes.
El punto clave es la escala, no una única cifra destacada: Irán cuenta con una economía cripto de miles de millones de dólares que conecta a hogares, plataformas nacionales, minería, pagos empresariales y actividad vinculada al Estado.
¿Qué significa la supuesta flexibilización de los controles cambiarios?
El cambio informado sugiere cinco aspectos.
Primero, las autoridades iraníes podrían estar priorizando el acceso a valor extranjero y a bienes importados por encima del uso estricto de los canales oficiales de liquidación.
Segundo, las criptomonedas están pasando de ser una actividad periférica a convertirse en un componente de la infraestructura financiera paralela del país. Pueden coexistir con casas de cambio, cuentas extraterritoriales, comercio en moneda local, trueque y redes informales de pago.
Tercero, el Estado podría estar aceptando que no puede impedir completamente el uso de criptomonedas. Una política de tolerancia selectiva puede generar más visibilidad y beneficio económico que una política que empuje toda la actividad hacia canales informales.
Cuarto, el cambio refleja presión, no una prueba de superioridad de las criptomonedas. Pueden ayudar a liquidar algunas operaciones, pero no sustituyen a un sistema bancario, resuelven los cuellos de botella de las importaciones, estabilizan por sí solas el rial ni eliminan la exposición a sanciones.
Quinto, puede aumentar el riesgo de cumplimiento para las contrapartes fuera de Irán. El Tesoro de Estados Unidos indica que los exchanges iraníes de activos digitales cumplen la definición de instituciones financieras iraníes a efectos de sanciones, y que las personas estadounidenses deben bloquear los bienes e intereses pertinentes conforme a las normas aplicables.
Conclusión
Las criptomonedas existen en Irán porque responden a limitaciones reales: acceso restringido a la banca, escasez de divisas, fricciones en la liquidación comercial y demanda de activos fuera del rial. Para los residentes iraníes, pueden ser una herramienta de ahorro, una vía de pago o una opción de autocustodia. Para las empresas, pueden apoyar la liquidación transfronteriza. Para el Gobierno, son tanto una fuente de utilidad cambiaria como un canal que requiere control.
La flexibilización informada de las normas cambiarias debe interpretarse como una tolerancia pragmática bajo presión. Irán no está adoptando una economía cripto abierta. Intenta utilizar los activos digitales cuando sirven a objetivos comerciales y monetarios, conservando al mismo tiempo la autoridad sobre el acceso nacional, los datos y los flujos de pago.
