La minería en la nube es un concepto relativamente nuevo surgido como alternativa a las fuertes inversiones iniciales y a los costes de mantenimiento asociados a la minería por hardware. La minería en la nube consiste en alquilar potencia de computación en la nube de centros de datos remotos para minar criptomoneda en lugar de tener que instalar hardware de gran tamaño para hacerlo.
¿Qué es un contrato de minería en la nube?
La minería en la nube es facilitada mediante la firma de un contrato de minería en la nube de un proveedor de servicios. Un contrato de minería en la nube le permite arrendar potencia de cálculo o máquinas de un tercero. Esto le permite acceder a un conjunto de servidores de los que no tiene que ser propietario ni mantener directamente. Por lo general, los contratos de minería en la nube exigen una cuota de suscripción mensual. Sin embargo, algunos proveedores requieren pagos por adelantado en lugar de seguir el modelo de suscripción.
¿Cuál es el funcionamiento de la minería en la nube?
Los usuarios compran una cantidad específica de “potencia de hashing” cuando firman contratos de minería en la nube y se convierten en participantes del pool de minería del proveedor. La potencia del hashing hace referencia a la potencia de cálculo asociada a la minería de Bitcoin. Mientras más potencia de hashing tenga un minero, más rápidamente será capaz de validar transacciones y minar monedas. Si la minería de Bitcoin y Ethereum es exitosa, los usuarios obtienen una parte proporcional de los beneficios en función de la cantidad de potencia de hashing alquilada.
¿Cómo se originó la minería en la nube?
Cuando comenzó la minería de bitcoin, lo único que necesitaban los mineros era el equipo. No obstante, poco después los mineros empezaron a construir equipos de minería específicos a partir de tarjetas GPU. Las tarjetas GPU son mucho más rápidas a la hora de resolver las ecuaciones de verificación de la criptomoneda en comparación con las CPU. Esto les proporcionó una ventaja injusta por lo que todo el mercado finalmente se desplazó hacia el uso de GPUs.
Después llegaron los equipos de minería ASIC, los cuales contienen chips de alta potencia que son más rápidos que las GPU. Así, los estándares de los equipos tradicionales de minería de Bitcoin y Ethereum volvieron a revolucionarse. Desgraciadamente, este aumento de los estándares tecnológicos vino acompañado de un aumento de los costes. Un ASIC cuesta más de $2.000 por un modelo básico de gama baja y ronda los $8.000 para máquinas de alta calidad.
Para solucionar el problema, los mineros crearon el concepto de pool de minería en el que la gente combinaba su poder de hashing. Se recompensa a los mineros en función de la cantidad de hashing o potencia de cálculo que proporcionan. De esta forma, los mineros individuales tienen más posibilidades de obtener recompensas.
Finalmente, surgió una variante llamada minería en la nube. El concepto se basa en los pools de minería, pero los individuos ya no tienen que poseer su propio hardware físico para contribuir. Simplemente pueden alquilar la potencia de cálculo de servidores de terceros mediante un contrato de minería en la nube
¿La minería en la nube es rentable?
La rentabilidad de la minería en la nube se puede determinar por su coste y sus recompensas. Existen varios factores que afectan a la rentabilidad de la minería de Bitcoin. Entre ellos se encuentran los costes iniciales de los equipos de minería, potencia de hashing de la red y los equipos de minería, los costes de electricidad y el precio actual de Bitcoin.
Considerando estos breves factores de coste enumerados anteriormente, la minería tradicional de proof-of-work es extremadamente cara, mientras que la minería en la nube es relativamente barata. Mientras tanto, las recompensas obtenidas con la minería en la nube deberán ser iguales o mejores, asumiendo que la mayor frecuencia de obtención de recompensas es mayor que la menor recompensa que se recibe debido a la compartición. Por tanto, la minería en la nube puede considerarse relativamente rentable
Caso de minería en la nube de Ethereum
Cabe destacar que Ethereum está cambiando a un modelo de proof-of-stake pronto. Es una alternativa al actual concepto de proof-of-work en el que opera Bitcoin. Proof-of-stake consiste en un mecanismo de consenso que exige a los usuarios stakear ETH para poder convertirse en un validador de la red. Con el proof-of-stake, existe una mayor eficiencia energética y una menor necesidad de hardware para poder minar la criptomoneda. La selección de los mineros es aleatoria, siempre y cuando tengan una apuesta de al menos 32 ETH, en vez de competir para resolver ecuaciones basadas en la potencia de cálculo. Una vez finalizado este cambio, quienes minan Ethereum no tendrán que preocuparse por el coste de la minería por hardware. Así, los servicios de minería en la nube son más importantes para los mineros de criptomonedas de proof-of-work como Bitcoin
¿Cuáles son los diferentes tipos de servicios de minería en la nube?
Máquinas de minería alojadas
Con este modelo, los mineros alquilan ASICs y otros equipos alojados por un tercero. Por ello, pagan una cuota mensual a la empresa minera que los aloja. Las ventajas de alquilar máquinas de minería incluyen la eliminación de los costes de electricidad y mantenimiento. Los mineros no tienen que preocuparse por el espacio de almacenamiento o la contaminación acústica en sus hogares por la maquinaria ruidosa y voluminosa.
Plataforma de minería alojada
La minería en plataformas alojadas es otro esquema que implica el alquiler de ordenadores virtuales. La plataforma Amazon EC2 es un servicio alojado de este tipo. Ofrece diferentes plantillas para que el minero elija, en función de la capacidad de volumen y el rendimiento requeridos. Una vez implementada la API, la plataforma funciona como cualquier otro servidor. El minero recibe acceso total y control administrativo sobre su ordenador virtual. Al ser totalmente virtual, el minero dispone de mayor flexibilidad para escalar el rendimiento bajo demanda. En el caso de que, la dificultad de minar Bitcoin se haya incrementado drásticamente en los últimos tiempos, los mineros podrán optar por pagar una comisión más alta para obtener una mayor tasa de hashing.
La minería de plataforma también puede proporcionar características de seguridad incorporadas. En el caso de EC2 de Amazon, un grupo de seguridad actúa como un cortafuegos virtual para gestionar el tráfico y proteger los datos del usuario de los hackeos.
Alquiler de potencia de hashing
Finalmente, los mineros pueden alquilar la potencia de hashing a los proveedores de servicios. Esta potencia de hashing puede proceder de múltiples ASIC u otra maquinaria propiedad de la empresa. Dependiendo de la potencia de hashing requerida, los mineros eligen un plan de suscripción y pagan comisiones por niveles en consecuencia. Estas comisiones se pagan normalmente de forma mensual, aunque en ocasiones puede haber contratos de un año o de por vida.
Cada uno de estos modelos de minería en la nube proporciona un gran ahorro de costes en comparación con la minería tradicional de criptomonedas. Al elegir un modelo se debe tener en cuenta la investigación y las preferencias individuales.
Entre los beneficios de la minería en la nube está el hecho que los mineros son capaces de capitalizar la potencia minera desde centros remotos en vez de tener que comprar equipos de minería de bitcoin. (Fuente: Sectigostore)
Minería en la nube versus minería en hardware
Al considerar si un contrato de minería en la nube merece la pena o no, los inversores deben analizar los pros y los contras de la minería en hardware y en la nube.
El caso de la minería en la nube
La minería en la nube puede resultar más beneficiosa y menos costosa que la minería tradicional por hardware por múltiples razones.
- Menores costes iniciales de equipamiento para los mineros potenciales: Entre los equipos necesarios para la minería tradicional figuran los circuitos integrados de aplicación específica (ASIC), unidades de procesamiento gráfico (GPU) y unidades centrales de procesamiento (CPU). Estos artículos suelen ser muy caros cuando se suman los costes totales.
- Puede ayudar a ahorrar en costes de electricidad: Uno de los principales costes de la minería de criptomonedas es la electricidad, que se acumula al hacer funcionar las plataformas de minería y los ventiladores de refrigeración las 24/7. Esto significa que los costes de minería no solo incluyen un elevado coste fijo inicial, sino también gastos de electricidad. No obstante, la minería en la nube pretende resolver esto eliminando en última instancia los costes de electricidad de la ecuación. En la minería en la nube, todos los costes de electricidad corren a cargo del proveedor de servicios y están incluidos en las comisiones de suscripción. Por lo tanto, los costes de electricidad se reparten entre todos los miembros del grupo de minería.
- Reducción de la contaminación acústica: Los ruidos procedentes de los ventiladores de refrigeración y la maquinaria puede ser extremadamente ruidosos. Con la minería en la nube, los mineros no deben lidiar con ningún equipo ni con su ruido.
- Uso inmediato: Con la minería en la nube, los mineros sólo necesitan registrarse en línea para empezar. Se necesita poco o ningún tiempo de espera en comparación con el arduo proceso de adquirir hardware de minería de Bitcoin, cubrir los costes de envío y esperar a que se envíe. El tiempo de espera se agrava porque el hardware de minería a menudo se agota y puede resultar difícil de conseguir, especialmente bajo las actuales disrupciones de la cadena de suministro de equipos y chips.
El caso de la minería de hardware
La minería en la nube tiene sus puntos negativos, en particular:
- Los mineros tienen menos control de los procesos de minería de criptomonedas: En la minería por hardware, los individuos son dueños absolutos de la compra y gestión de su hardware. Esto significa que son capaces de ejercer plena autoridad en la investigación y selección del hardware que quieren utilizar para construir un sistema eficaz con la tasa de hash deseada. En cambio, en la minería en la nube, un tercero controla el hardware, las especificaciones de rendimiento y la visibilidad de los datos.
- Fraudes de minería en la nube: Al ser todo virtual, es fácil que los estafadores logren engañar a los clientes haciéndoles creer que son legítimos. Por otra parte, la minería de Bitcoin no es instantáneamente rentable y a menudo tarda meses o incluso años para obtener ganancias, por lo tanto, los clientes que usan estas plataformas podrían haber pagado enormes cuotas de suscripción, o hasta pagar por servicios “de por vida”, sin darse cuenta de que la empresa es una farsa
Por otra parte, la tasa de desgaste es extremadamente alta incluso entre los verdaderos proveedores de servicios. La naturaleza de la minería de criptomonedas, la cual requiere muchos recursos, hace que sea costoso para estas empresas seguir operando. En caso de que cierren prematuramente, sus clientes pueden sufrir pérdidas en términos de tasas o recompensas debidas.
¿Cuáles son algunos de los proveedores de minería en la nube que puedo considerar?
Es esencial seleccionar proveedores de servicios de minería en la nube que sean de confianza y tengan una buena reputación. Así se minimiza el riesgo de caer en una estafa o que el servicio se interrumpa repentinamente. Elegir la empresa adecuada con la cual trabajar es también crucial debido a las altas comisiones que cobran.
A continuación, algunos proveedores de renombre que han sido recomendados por TechRadar este año:
Sin embargo, es importante investigar cuidadosamente los pros y contras que ofrece cada proveedor y plan de precios al respecto antes de comprometerse. En general, puede resultar más prudente optar por un modelo de suscripción que por una cuota inicial.
Conclusión
Puesto que existe un creciente interés en la minería de Bitcoin conforme el mercado de criptomonedas madura y gana mayor aceptación, la minería en la nube es una gran alternativa a la minería por hardware. Se trata de inversiones y compromisos iniciales más bajos y está considerada como una opción muy rentable. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la minería de Bitcoin o de criptomonedas puede tardar meses o incluso años en ser rentable. También es recomendable tener conocimientos técnicos avanzados. Mientras que la minería en la nube o incluso la minería de Bitcoin puede no ser para todos, es sin duda prometedor y puede ser enormemente gratificante con el tiempo
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