Một cuộc tấn công 51% xảy ra khi một thực thể kiểm soát hơn một nửa sức mạnh đồng thuận của một blockchain, cho phép họ thao túng các giao dịch và chi tiêu gấp đôi token. Đây là một rủi ro đáng kể đối với các hệ thống bằng chứng công việc (PoW) như Bitcoin và Ethereum Classic. Các mạng blockchain nhỏ hơn đặc biệt dễ bị tổn thương do chi phí thuê sức mạnh khai thác thấp hơn. Ethereum Classic đã trải qua nhiều cuộc tấn công 51%, khiến các sàn giao dịch như Coinbase phải làm chậm quá trình xác nhận giao dịch để giảm thiểu rủi ro. Mặc dù các mạng bằng chứng cổ phần (PoS) về mặt kỹ thuật cũng có thể bị tấn công như vậy, nhưng khả năng xảy ra thấp hơn do các hình phạt cắt giảm nhằm ngăn chặn hành vi độc hại. Theo Crypto51, một cuộc tấn công kéo dài 24 giờ vào Ethereum Classic sẽ tốn hơn 144.000 đô la, trong khi một cuộc tấn công tương tự vào Bitcoin sẽ cần gần 53 triệu đô la.