Nick Szabo, được biết đến như "cha đẻ của hợp đồng thông minh," đã xem lại những nỗ lực phân quyền ban đầu trong một bài phát biểu tại Hội nghị Bitcoin vào tháng 6 năm 2021. Szabo đã nhấn mạnh các cuộc thảo luận từ năm 1995 trên tạp chí Extropy về các khái niệm như ngân hàng ảo và mạng phân tán, khi đó vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Cùng năm đó, Szabo đã giới thiệu ý tưởng về hợp đồng thông minh. Ông cũng đề cập đến DigiCash của David Chaum, sử dụng "chữ ký mù" để giảm thiểu sự tin tưởng, và đồng tiền thử nghiệm Cyberbucks, được coi là đồng tiền kỹ thuật số tư nhân đầu tiên. Szabo còn thảo luận thêm về cách danh sách gửi thư Libtech của ông đã tạo điều kiện cho việc trao đổi ý tưởng dẫn đến các dự án quan trọng trước Bitcoin như Bit Gold, b-money và RPOW. Những sáng kiến này đã đặt nền móng cho sự phát triển của Bitcoin và bối cảnh tiền điện tử rộng lớn hơn.