Kế hoạch cho một sứ mệnh tới sao Hỏa dự kiến sẽ bắt đầu trong vòng 5 đến 6 năm tới, đồng thời với các dự án đang diễn ra trên Mặt Trăng. Tuy nhiên, Mặt Trăng sẽ vẫn là trọng tâm chính trong giai đoạn đầu của nỗ lực khám phá kép này. Cách tiếp cận chiến lược này nhằm tận dụng những tiến bộ và hiểu biết thu được từ các sứ mệnh trên Mặt Trăng để hỗ trợ cho việc khám phá sao Hỏa sau đó.