Iran đã áp đặt các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt đối với Eo biển Hormuz, chỉ cho phép hai tàu chở dầu đi qua mỗi ngày, khiến hàng trăm tàu bị mắc kẹt. Trước đó, khoảng 100 tàu chở dầu đã đi qua eo biển này mỗi ngày. Theo Kpler, có 400 tàu chở dầu vẫn bị mắc kẹt khi Iran chọn lọc cho phép đi qua, chủ yếu dành cho các tàu của Iran sau khi được xác minh. Các nhà phân tích của J.P. Morgan cho rằng việc cho phép đi qua có chọn lọc này mang động cơ chính trị, với Iran chỉ cho phép các tàu không thuộc Mỹ và đồng minh đi qua. Mặc dù Eo biển Hormuz có tầm quan trọng chiến lược, chiếm một phần năm lượng vận chuyển dầu thô toàn cầu, các tuyến đường thay thế vẫn còn hạn chế. Nỗ lực của Mỹ để đảm bảo hộ tống hải quân chưa thành hiện thực, và các đồng minh cũng ít quan tâm đến việc can thiệp. Kể từ khi xung đột bắt đầu, đã có 21 sự cố hàng hải được báo cáo trong khu vực, bao gồm 16 vụ tấn công, theo Cơ quan Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh.