Việc khai thác cobalt ở Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC) bị ảnh hưởng bởi điều kiện lao động khai thác giống như chế độ nô lệ hiện đại, gây ra những lo ngại đạo đức đáng kể trong chuỗi cung ứng năng lượng sạch. Các công ty Trung Quốc, như Congo Dongfang Mining, một công ty con của Huayou, chiếm ưu thế trong chuỗi cung ứng cobalt, liên kết họ với các công ty công nghệ lớn như Apple. Sự thống trị này nhấn mạnh nhu cầu về sự minh bạch hơn và trách nhiệm doanh nghiệp trong các thực hành nguồn cung. Nhu cầu toàn cầu về pin lithium-ion, thiết yếu cho xe điện và điện thoại thông minh, thúc đẩy nhu cầu về cobalt, làm trầm trọng thêm các điều kiện khai thác bóc lột ở DRC. Chuỗi cung ứng phức tạp liên quan đến nhiều quốc gia, với Trung Quốc xử lý 70-90% kim loại pin, làm nổi bật những thách thức về nguồn cung có đạo đức và ưu tiên hiệu quả chi phí hơn là các mối quan tâm về môi trường. Sự bất ổn chính trị và đầu tư hạ tầng chưa đủ cũng cản trở khả năng tiến bộ của Congo trong chuỗi cung ứng, làm phức tạp thêm các nỗ lực giải quyết những vấn đề này.