Para Nedir?

Para, tüm modern toplumların temel bir bileşenidir. Hepimiz ondan etkileniriz ve tüm hayatımızı ne kadar para kazanabileceğimiz ve ne kadar harcama yapacağımız etrafında şekillendiririz. İşletmeleri, hükümetleri ve bir bütün olarak küresel ekonomiyi besler. Her yerde karşımıza çıkmasından dolayı, çoğu zaman bunu kanıksıyor ve bu kavramın kökenleri ve arkasındaki teoriler hakkında düşünmeyi pek bırakmıyoruz. Bu makale size paranın tarihi, özellikleri ve temel işlevleri hakkında kısa bir giriş sağlayacaktır. Bu bilgi, bu seride ilerledikçe daha gelişmiş finansal kavramları anlamanızı sağlayacak temel bir yapı taşı görevi görecektir.

Takas

Çoğu zaman olduğu gibi, belki de başlamak için en iyi yol en başa dönmektir. Paranın henüz var olmadığı bir zamanda yaşayan eski bir insan olduğunuzu hayal edin. Elma yetiştirme konusunda uzmanlaşmışsınız. Elbette hayatta kalmak için ihtiyacınız olan tek şey elma değil; aletlere, giysilere ve diğer yiyecek türlerine de ihtiyacınız var. Bu diğer mal ve hizmetleri nasıl elde ediyorsunuz? Takas olarak bilinen bir sürece girersiniz. Başka bir deyişle, elmalarınızı istediğiniz şeylere sahip diğer insanlarla takas edersiniz. Başlangıçta bu iyi bir çözümdür, ancak toplumlar büyüdükçe ve ihtiyaçlarınız daha karmaşık hale geldikçe, takas hızla verimsizleşir.

Sınırlamalar

Bu erken dönem takas sisteminin bazı sınırlamalarını inceleyelim. Başlangıç olarak, giysi yapmak için bazı hayvan derilerine (postlarına) ihtiyacınız olduğunu düşünün. Postlara sahip olan kişi sizin elmalarınızı istemezse ne olur? Bu, isteklerin çifte tesadüfü kavramını ortaya çıkarır, yani bir ticaretteki tüm katılımcıların, her birinin sunduğu malları tam olarak istemesi gerekir. Bu sorunu çözebilmenizin tek yolu, önce elmalarınızı post tüccarının gerçekten istediği malla takas etmektir, ancak bir kez daha aynı sorunla karşılaşabilirsiniz.

Karşılaşacağınız bir sonraki zorluk, standart bir değer ölçüsünün olmamasıdır. Bir hayvan derisinin değeri kaç elmadır? Peki ya ihtiyacınız olan diğer tüm ürün ve hizmetlerin sizin elmalarınıza göre maliyeti nedir? Açıkçası, böyle bir ticaret sisteminde bu soruyu yanıtlamak çok zordur ve ne kadar çok mal için ticaret yaparsanız, o kadar karmaşık hale gelir.

Benzer şekilde, bir değişim oranı ya da istediğiniz ürüne kıyasla sizin ürününüz için kesin bir değer üzerinde anlaşsanız bile, bu belirlenmiş fiyat yine de sorun yaratabilir. Örneğin, bir postun 10 elmanız değerinde olduğu konusunda anlaştığınızı varsayalım. Eğer post tüccarı elmanızdan sadece beş tane istiyorsa, post ikiye bölündüğünde değersiz hale geleceğinden takas gerçekleşemez. Bu durum malların bölünmezliği olarak bilinir.

Bir başka zorluk da serveti depolama becerisidir. Elmalarınız da dahil olmak üzere istediğiniz ve ihtiyaç duyduğunuz malların çoğu bozulabilir. Kendinizi uzun bir süre boyunca ihtiyacınız olan her şeye sahip bulursanız, gelecekteki işlemlerde kullanmak üzere servetinizi biriktirmek ve depolamak istersiniz. Açıkçası, bu mümkün değildir çünkü elmalarınız onları takas etme şansınız olmadan çok önce çürüyebilir. Bunu hafifletmenin tek yolu, zaman geçtikçe değerini koruyan diğer bozulmayan mallarla ticaret yapmaktır.

Emtialar

Yukarıda açıklanan son husus, takasla ilgili pek çok zorluğun üstesinden gelebilecek potansiyel bir çözümün ipuçlarını vermektedir. Emtiaların kullanımı, bugün bildiğimiz anlamda paranın yaratılmasına doğru atılmış önemli bir adımdır. Emtialar temelde yüksek derecede içsel genel değere sahip bir maldır ve bu da onu diğer tüm mallara karşı tutulmak, saklanmak ve takas edilmek için ideal bir aday haline getirir. Bunun en iyi örneği altındır.

Altının temel bir değişim aracı olarak kullanılması yukarıda sunulan tüm sorunları çözer. Altının değeri evrensel olarak kabul edilir ve bu nedenle herhangi bir mal veya hizmet karşılığında takas edilebilir, diğer tüm malların değerini ölçmek ve belirlemek için standart birimlere bölünebilir ve herhangi bir süre için kolayca saklanabilir.  Ancak altının yanı sıra gümüş ve bakır gibi diğer metaller ve hatta tuz, çay veya deniz kabuğu gibi diğer emtialar da emtia para olarak kullanılmıştır.

Bununla birlikte, emtia paranın da önemli bir kusuru ya da zayıflığı vardır. Toplumlar büyüdükçe, ticaret arttıkça ve malların sayısı arttıkça, herhangi bir emtia para türünün arzı talebi karşılayamaz hale geldi. Örneğin çay yapraklarını en yaygın para biçimi olarak kabul eden bir toplumu düşünün. İnsanların verimli bir şekilde ticaret yapabilmesi için hepsinin belirli miktarda çay yaprağına sahip olması gerekir ve ticaret arttıkça daha fazla çay yaprağına ihtiyaç duyulur. Ne yazık ki çay yaprağı arzı mevsimler, tarlaların sayısı ve çayın kendi tüketimi gibi birçok faktörle sınırlıdır. Bu da bir sonraki büyük gelişmeye yol açmıştır.

Temsili ve İtibari Para

İlk başta emtialar temsili paraya dönüşmeye başladı. Geriye dönüp altın veya diğer metalleri ele alırsak, bu malların arzını kontrol eden büyük tüccarlar ve bankalar, gerçek ürünü dağıtmak yerine bu mallar için paraya çevrilebilir veya takas edilebilir makbuzlar çıkarmaya başladılar. Yavaş yavaş, bu makbuzlar evrensel olarak ödeme şekli olarak kabul edildi ve kağıt para doğdu. Bu senetlerin ya da banknotların sanal bir içsel değeri yoktu. Bunun yerine, değerlerini desteklendikleri maddelerden (altın gibi) alıyorlardı. Yakın zamana kadar dünyadaki çoğu ülke, kağıt paraların herhangi bir zamanda sabit miktarlarda altına dönüştürülebildiği bir sistem olan altın standardını kullanıyordu. Bu banknotlar daha sonra yasal ödeme aracı olarak resmileştirildi, yani kanunen bunlar borç, mal veya hizmetler için uygun ödeme olarak kabul edildi. Aslında, bunların altın karşılığında kullanılması son derece caydırıcı hale geldi.

Bu noktada, daha önce bahsedilen belirli bir altın ya da başka bir temel emtia arzını sürdürme zorunluluğunun verimsizliği ve insanların kabul edilebilir bir ödeme şekli olarak bu senetlere zaten yeterince güven duydukları gerçeği nedeniyle altın standardı terk edildi. Bu, bu banknotların artık ne pratikte ne de teoride altın karşılığında kullanılamayacağı anlamına geliyordu. Peki bu durum, banknotların artık gerçek değeri olan herhangi bir şey tarafından desteklenmediği anlamına mı geliyor? Tam olarak değil, bunlar artık belirli bir meta ile desteklenmese de, hala altta yatan bir değer unsuru vardı. Değer, bir hükümetin gücünden, güvenilirliğinden ve bu banknotların ödeme olarak kullanılmasının meşruiyetini sağlama kabiliyetinden geliyordu. Bu durum itibari para birimi olarak bilinir ve bugün kullandığımız birincil para sistemidir. İtibari para, bu banknotları geçerli ödemeler olarak kabul edeceğimize dair hem hükümetlerimize hem de birbirimize duyduğumuz karşılıklı anlaşma ve güvenin bir sembolünü temsil eder.

(Merkez bankası dijital para birimleri son zamanlarda haber manşetlerinde yer alıyor, CBDC’nin Gelişimini Öğrenin)

Para kavramı tarihimiz boyunca birçok kez evrim geçirmiştir. Takasın verimsizliğini gidermenin bir yolu olarak başladı, evrensel içsel değerlere sahip belirli mallara bağlandı ve nihayetinde büyük ölçüde güvene dayalı bir sisteme dönüştü. Günümüzde neredeyse her ülke ekonomilerini ileriye taşıyan temel yakıt olarak itibari para birimlerini kullanıyor olsa da, paranın evrimi henüz tamamlanmadı. Anonimlik, ademi merkeziyetçilik ve güvenliğe dayalı yeni dijital para birimleri, para ve değer anlayışımızı bir kez daha yeniden tanımlıyor. Ancak, bu modern alternatifleri ve onları destekleyen teknolojileri bu serinin gelecek makalelerinde tartışacağız. Şimdilik bizi izlemeye devam edin ve her türlü içerik güncellemesi için haber bültenimizi kontrol edin.