Nick Szabo, conhecido como o "pai dos contratos inteligentes", revisitou os primeiros esforços de descentralização em um discurso na Conferência Bitcoin em junho de 2021. Szabo destacou discussões de 1995 na revista Extropy sobre conceitos como bancos virtuais e redes distribuídas, que na época estavam em seus estágios iniciais. No mesmo ano, Szabo introduziu a ideia dos contratos inteligentes. Ele também mencionou o DigiCash de David Chaum, que utilizava "assinaturas cegas" para minimizar a necessidade de confiança, e sua moeda de teste Cyberbucks, considerada a primeira moeda digital privada. Szabo discutiu ainda como sua lista de discussão Libtech facilitou a troca de ideias que levaram a projetos importantes anteriores ao Bitcoin, como Bit Gold, b-money e RPOW. Essas iniciativas estabeleceram conceitos fundamentais para o desenvolvimento do Bitcoin e do cenário mais amplo das criptomoedas.