51% 공격은 한 주체가 블록체인 합의 권한의 절반 이상을 장악하여 거래를 조작하고 토큰을 이중 지불할 수 있게 되는 상황을 말합니다. 이는 비트코인과 이더리움 클래식 같은 작업 증명(PoW) 시스템에 있어 중대한 위험 요소입니다. 채굴 권한 임대 비용이 낮은 소규모 블록체인 네트워크는 특히 취약합니다. 이더리움 클래식은 여러 차례 51% 공격을 경험했으며, 이에 따라 코인베이스와 같은 거래소들은 위험 완화를 위해 거래 확인 속도를 늦추고 있습니다. 지분 증명(PoS) 네트워크도 기술적으로는 이러한 공격에 취약할 수 있으나, 악의적 행위를 억제하는 슬래싱 벌칙 때문에 가능성은 낮습니다. Crypto51에 따르면, 이더리움 클래식에 대한 24시간 공격 비용은 14만 4천 달러 이상인 반면, 비트코인에 대한 유사한 공격은 거의 5,300만 달러가 필요합니다.