이더리움 공동 창립자인 비탈릭 부테린은 이더리움 재단(EF)의 향후 방향성에 대해 가장 솔직한 공개 입장을 발표했습니다. 긴 게시글에서 그는 EF가 이더리움의 "중심"이 아니라 하나의 특화된 노드로서, 이더리움의 정체성을 검열 저항성, 개방성, 프라이버시, 보안성(CROPS) 시스템으로 보존하는 좁은 임무를 가진 존재로 운영하겠다는 새로운 운영 원칙을 제시합니다.
이 글은 개인적 철학 진술이자 아키텍처 로드맵이기도 합니다. 두 측면 모두 ETH를 보유, 개발, 거래하는 모든 이들에게 중요합니다.
비탈릭의 입장: 개인적 견해, 강제성 아님
비탈릭은 자신의 입장문 서두에서 이렇게 밝힙니다. "이것은 오직 제 개인의 생각입니다. 이사회는 저 혼자가 아니며, 특별한 권한을 가진 것도 아닙니다." 이 리더십 전환을 주도한 아야 미야구치(원문에서 언급)에게 공을 돌리며, 본인의 영향력이 조직 내에서 의도적으로 감소하고 있음을 명확히 했습니다. "솔직히 그게 제가 원하는 것입니다."
이런 자세는 겸손이 아니라 전략의 핵심입니다. EF는 특정 창립자나 "이더리움의 중심" 내러티브에서 멀어지고 있습니다.
핵심 문제: "EF의 행동과 비탈릭의 말이 왜 일치하지 않는가?"
비탈릭은 전략 전환의 계기가 된 비판을 언급합니다. 다음과 같은 의견입니다:
"비탈릭은 이더리움이 분산화되어야 하고, 프라이버시가 중요하며, 보호기술이 되어야 한다고 말하지만, EF의 행동은 왜 그와 다르게 보이나요?"
반대로, EF가 실행력과 비즈니스 개발에 집중해야 한다는 시각도 있었으나, 비탈릭은 첫 번째 비판에 더 중점을 두었음을 밝힙니다. 선언한 가치와의 정렬이 속도보다 중요하다는 점을 강조한 것입니다.
"비상식적 인간" 논리 — 그리고 그것이 모든 것을 규정하는 이유
비탈릭은 구글을 예로 들어 설명합니다. 구글이 세상 정보를 정리한 공로를 인정하지만, 2008년 구글이 한두 단계 더 원칙적이었다면, 즉 리처드 스톨만이 정책에 거부권을 가졌다면 바로 그 선택을 했을 것이라고 말합니다.
그 이유는 다음과 같습니다:
"조지 버나드 쇼가 말한 비상식적 인간처럼, 한 회사가 시대의 흐름에 맞서 불합리한 고집을 부린다면, 그것이 자유, 권력의 균형, 사회의 안정에 더 기여했을 것입니다."
구글이 나쁘다는 게 아닙니다. 다원주의에는 이러한 비상식적 고집이 필요하다는 의미입니다. 기술 업계가 감시, 초지능, 정부 압력에 순응하는 흐름에서, 완강히 버티는 조직의 존재 자체가 공공재임을 강조합니다.
이더리움에 적용하면: EF는 CROPS 가치를 위한 "비상식적 고집"이어야 한다는 것입니다.
새로운 운영 모델: "EF는 중심이 아닌 하나의 노드"
이러한 재정의가 필요한 현실적 이유는 아래와 같습니다:
- EF는 전체 ETH의 약 0.16%만 보유합니다. 이는 주요 블록체인 재단들이 10–50%를 보유한 것과 대조됩니다.
- EF의 원래 재정적 임무는 한정적이었습니다. 토큰 세일 문서에 따라 체인 출시와 주요 마일스톤(Frontier, Homestead, Metropolis, Serenity)까지로 명시됐고, 2022년에 모두 완료됐습니다.
- EF는 영원한 관리자를 전제로 설계되지 않았습니다.
이러한 사실에 따라 비탈릭은 범위 확대보다 장기 존속을 선택합니다. EF는 ETH 매도를 줄이고, CROPS 중심의 필수 활동에만 자원을 투입합니다.
이로 인해, "기술적으로 뛰어나고 미션에 공감하는 인재"도 EF 밖에서 활동할 수 있으며, 이는 외부 자본이 중요한 일에 유입되는 자연스러운 과정으로 받아들입니다.
"이더리움은 인상적이어야 한다"—하지만 TPS 경쟁은 아니다
비탈릭은 기술적 기준을 명확히 제시합니다.
"이더리움은 본질적으로 인상적이어야 합니다. AI 등 기술이 가속화되는 시대에, 단순한 EVM 상태 유지와 연 1~2회 하드포크만으로는 충분치 않습니다."
하지만 그는 다음과 같이 덧붙입니다:
"일부에게 '인상적'이란 250ms 지연, 1M TPS일 수 있습니다. 이더리움이 그 방향을 택하는 것은 실수입니다. 속도와 확장성만 추구하고 분산성에서 미세하게 앞서봤자 의미 없으며, 그렇게 하면 실패할 것입니다."
이더리움이 추구하는 '인상적'의 기준은 CROPS 심화이지, TPS 기록이 아닙니다.
다음 시대를 위한 세 가지 기술적 기둥
비탈릭이 제시한 이더리움의 CROPS 실현을 위한 세 가지 목표는 아래와 같습니다.
1. 증명 가능한 버그 없는 이더리움
불과 6개월 전만 해도 보안 연구자들에게는 불가능하던 목표가, AI 기반 공식 검증 기술로 달라졌습니다. 비탈릭은 이더리움이 핵심 프로토콜의 공식적 정확성 증명에서 선도적 역할을 하길 원합니다.
2. 이용 가능한 체인 합의
이더리움은—그리고 Lean Consensus를 통해 앞으로도—아래 두 특성을 동시에 갖는 유일한 체인입니다:
- 전통적인 BFT 방식 안전성을 비동기 환경에서도 높은 장애 허용 범위까지 보장
- 비트코인 PoW 방식의 동기 환경에서 49% 공격자까지 대응 가능한 안전성
비탈릭의 해석에 따르면, 다른 체인은 하나만 추구합니다. 비트코인은 후자, 대부분은 전자만 목표로 합니다. 비탈릭은 이더리움이 [사회적 합의]와 긴급 [하드포크]에 의존하는 것은 허용하지 않았고, 이 기준은 비트코인, 이더리움, Zcash에만 적용된다고 강조합니다.
3. 중개자 최소화
현재 스마트 컨트랙트 지갑과 프라이버시 프로토콜이 온체인 처리를 위해 중개자를 필요로 하는 현실에 대해, 비탈릭은 "솔직히 부끄럽고 지속적 취약점"이라고 말합니다.
이 문제 해결을 위해 FOCIL, EIP-8141, EIP-7701 등 다양한 연구가 이어지고 있습니다. **퍼블릭 메모리풀**과 확정적 트랜잭션 포함 보장을 통해 넓은 범위의 사례까지 지원하려는 것입니다. Kohaku 프로젝트 역시 사용자 지갑이 제3자 RPC 제공자가 아닌 실제 체인을 검증하도록 하여 같은 원칙을 추구합니다.
속도는 배제하지 않지만, 이더리움의 정체성은 아니다
비탈릭은 CROPS 심화와 높은 처리량(Throughput)이 상충하지 않음을 분명히 합니다. 상태 확장, 특정 앱 특화 L2(대량 거래, 프라이버시), 피어투피어 네트워크에서 슬롯 시간 단축 등 다양한 연구가 진행 중입니다. 단, CROPS 우선, 그 제약 아래 확장이라는 점이 핵심입니다.
ETH 자산에 대한 의미
트레이더들이 특히 주목할 부분입니다. 비탈릭은 이렇게 명확히 말합니다:
"이더리움 블록체인에서 가장 가치 있는 '제품'은 금융적으로 ETH 자산입니다. 이더리움은 2,500억 달러 상당의 ETH를 보호하고 있습니다. 위에서 언급한 특성들은 ETH 자산에 매우 긍정적입니다."
또한 본인 순자산의 약 90%가 ETH에 있음을 밝히되, 일부 ETH 자산을 위한 필수 작업은 EF의 역할 범위 밖이며, 이 부분은 EF보다 더 많은 ETH를 보유한 "다른 주체들"이 필요하다고 언급합니다. EF는 외부 조직과의 협력 방식을 모색 중입니다.
결론: 더 작고, 더 명확하며, 더 오래가는 EF
비탈릭은 다음 한 문장으로 전략을 요약합니다:
"EF는 예전보다 더 작고, 더 명확한 입장을 가지지만, 더 오래가는 조직이 될 것입니다."
이 글 전체와 함께 해석하면 다음과 같습니다:
- EF의 역할 축소, 프로젝트 수 감소, ETH 매도 축소
- 합의, 공식 검증, 중개자 제거 등에서 더 뚜렷한 기술 원칙 견지
- 승인하지만 직접 주도하지 않는 활동에 대해서는 외부 조직 위임
ETH 보유자와 이더리움 개발자에게 EF는 정체성을 우선시하겠다는 결정을 통해 ETH의 지속 가능성을 높이고자 함을 전합니다.
