암호화폐 열풍이 전 세계를 강타하며 신규 투자자와 베테랑 투자자 모두를 끌어모으면서, 많은 사람들이 디지털화가 가져올 수 있는 다양한 가능성을 인식하기 시작했습니다. 암호화폐가 익명적이고 불법적인 거래에만 사용되던 시기는 지나갔으며, 전 세계越来越多的 수도가 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 형태를 특히 중심으로 이 새로운 금융 영역을 직접 탐구하기 시작했습니다.
CBDC는 본질적으로 국가 통화의 디지털화된 발행물로, 법정 지폐와 동일한 고정 가치를 유지합니다. 중앙은행에서 직접 발행되며 전통적인 통화 당국의 규제를 받습니다. CBDC는 기존 방식에 비해 간소화된 거래, 더 빠른 속도, 효율성 및 비용 절감을 제공할 수 있는 수단으로 평가받고 있습니다.
이러한 잠재력에도 불구하고, 많은 국가들은 안정성과 통제를 보장하기 위해 단계적인 접근을 취하며 점진적으로 이러한 시스템을 테스트하거나 도입하고 있습니다. 2021년 중국의 디지털 위안화 출시는 주요 경제국이 자체 CBDC를 출시한 최초의 사례로 기록되었으며, 많은 다른 국가들도 빠르게 뒤따를 것으로 예상됩니다. 총 자산 기준 세계 최대 중앙은행인 미국 연방준비제도(Fed)조차도 미국 CBDC의 가능성을 탐구하며 이 대열에 합류하려 하고 있습니다.
최근 몇 년간 비트코인 및 기타 암호화폐의 성장에도 불구하고, CBDC의 개념은 새로운 것이 아닙니다. 오랫동안 SWIFT 내 디지털 결제에 대한 미국의 통제에서 벗어나고자 했던 중국은 2014년부터 '디지털 위안화'로 불리는 디지털 통화 전자 결제(DCEP)를 개발해 왔습니다. 이르면 2017년부터 중국의 주요 지역 은행들이 공동으로 DCEP를 개발하기 시작했으며, 이후 2020년 주요 도시에서 테스트를 진행했습니다. 신중한 중국 당국은 이제 현금 거래를 완전히 대체하기를 희망하며 시스템의 점진적 확장을 준비하고 있습니다.
중국이 유일한 선두 주자는 아니었습니다. 2014년부터 2018년까지 에콰도르 당국은 자체 소매 CBDC 파일럿을 출시했으나 제한적인 대중 사용으로 인해 프로그램을 중단해야 했습니다. 프랑스와 스위스와 같은 다른 국가들은 대신 더 명확한 경로를 선택하여, 2021년 일반 소비자가 아닌 주요 은행 간 국경 간 CBDC 결제 시험을 출시하기로 합의했습니다.
(출처: CBDC 개발 및 경제 내 역할에 대한 흐름도)
중국의 발자취를 따라, 세계 다른 인구 대국인 인도도 이 영역에 진출하려 하고 있습니다. 2017년부터 인도 관리들은 CBDC의 가능성을 탐구하기 시작했으나, 2020-2021년이 되어서야 더 적극적으로 고려되었습니다. 다만 대중의 불안감과 중국이나 미국에 비해 상대적으로 약한 제도를 고려하여, 인도 관리들은 신중한 접근을 취하고 있습니다. 니르말라 시타라만 재무장관의 최근 발표에 따르면 다음 회계연도 중 디지털 루피 CBDC 출시 계획이 있지만, 국가의 자금세탁 및 반테러 규제를 준수하기 위해 전통적인 비규제 암호화폐와 달리 중앙집중적 성격을 가질 것임을 공개적으로 강조하고 있습니다.
인도 준비은행 부총재 T 라비 샨카르 역시 CBDC를 전통적 암호화폐와 구분하려 노력하며, "암호화폐는 화폐, 자산 또는 상품으로 정의할 수 없으며, 기초 현금 흐름과 고유 가치가 부족하고 폰지 사기와 유사하다"고 발언했습니다. 인도의 도입 범위는 아직 미지수이나, 뉴델리는 지역 경쟁 심화 속에서 베이징과 보조를 맞추려 할 가능성이 높습니다.
미국의 디지털 달러는?
워싱턴에서는 의견이 분분합니다. 올해 3월, 조 바이든 대통령은 미국 CBDC의 가능한 연구 개발을 긴급히 시작하도록 연준에 지시하는 행정명령에 서명했습니다. 이는 잠재적으로 다국적 실험을 포함하고, CBDC 개발에서 미국의 국제적 리더십 위치를 확보하며 국가의 가치, 표준 및 규범을 촉진하는 것을 포함할 수 있습니다. 연준의 관점에서, CBDC가 제공하는 잠재적으로 더 매력적인 이점 중 하나는 통화 정책에 미치는 영향입니다. 통화 공급에 더 빠르고 직접적으로 영향을 미칠 수 있는 능력을 통해, 연준은 경제적 어려움이나 충격 시 국가 경제를 안정시킬 수 있는 더 큰 역량을 갖게 됩니다. 이는 향후 금융 위기를 완화하고 정책 입안자들이 더 심각한 영향이 발생하기 전에 조치를 취할 수 있도록 도울 수 있습니다. 다만 다른 지역과 마찬가지로, 이는 수년에 걸친 단계적 출시와 테스트를 통한 점진적 과정이 될 것입니다. 초기 단계는 내부 또는 은행 간 송금을 중심으로 이루어질 수 있으며, 대중의 광범위한 사용은 아직 먼 미래의 일입니다.
그러나 모두가 낙관적인 것은 아닙니다. 발표 이후, 2020년 도널드 트럼프 대통령에 의해 지명된 연방준비제도 이사 크리스토퍼 월러는 디지털화의 아이디어를 비판하며, 암호화폐는 "전혀 결제 수단이 아니다"고 주장하고, 그의 의견으로 "블록체인은 완전히 과대평가되어 있다"고 밝혔습니다. 양당 정치인들은 더 나아가 프라이버시 보호와 미국 및 외국 정부에 의한 민간인 감시 가능성을 문제시했습니다.
미국 대중의 지지는 엇갈리고 있습니다. 2021년 말 퓨 리서치 설문조사에 따르면, 미국인의 약 20%가 암호화폐에 투자, 거래 또는 사용 경험이 있다고 보고했습니다. 특히 18-29세 남성 중 40% 이상이 개인적 사용을 보고했습니다. 그러나 전체 응답자의 75%가 암호화폐에 대해 '거의 들어본 적 없거나' '전혀 들어본 적 없다'고 응답했으므로 기대는 절제되어야 합니다.
게다가 미국 정치의 점점 더 양극화되는 성격을 고려할 때, 2024년 공화당이 백악관을 탈환할 경우 이러한 노력과 연구가 계속될지 고려해야 합니다. 도널드 트럼프 전 대통령은 초기 단계에서 유력한 후보로 남아 있으며, 과거 유사한 주제에 대해 반대 입장을 표명해 왔습니다. 2019년 그는 "나는 비트코인과 다른 암호화폐를 좋아하지 않는다"고 트윗했습니다. 정치적 분위기가 바뀔 수 있고 CBDC가 전형적인 탈중앙화 암호화폐와 현저히 다르다는 사실이 트럼프의 의견을 바꿀 수 있지만, 많은 사람들은 2017년 대통령 취임 초기에 정치적 라이벌인 전임자의 주요 결정을 번복하기 위해 많은 노력을 기울였던 것을 기억하고 있습니다.
결론
워싱턴과 전국에 걸친 엇갈린 견해에도 불구하고, 미국은 특히 중국과 같은 경쟁자들이 글로벌 리더와 트렌드세터로 자리매김을 계속하는 상황에서 CBDC의 추가 글로벌 발전 가능성에 지속적으로 주목해야 합니다. 새로운 세계화되고 디지털화된 세계에 진입함에 따라, 전 세계 수도들은 준비되지 않은 상태로Caught off guard 되는 것을 감당할 수 없습니다.
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