Jansen Teng은 누구인가: AI 에이전트 경제를 만드는 Virtuals Protocol CEO

Jansen Teng은 Virtuals Protocol의 공동 창립자이자 CEO로, 2026년 2월까지 1만 8,000개가 넘는 AI 에이전트가 배포되었고, 회사가 추산하는 누적 에이전트 경제 규모는 4억 7,000만 달러 이상에 달했다. 이 시스템의 중심에 있는 토큰 VIRTUAL은 2026년 8월 31일 월요일 Phemex 현물 시장에서 0.6952달러로 마감했으며, 일요일 종가 0.6673달러 대비 4.18% 상승했다. 독립 시세 피드는 같은 구간을 0.6967달러로 표시했다. Teng은 이 수치들 뒤에 있는 제품 결정을 내리는 인물이며, 해당 섹터가 그의 제품을 끊임없이 언급하는 것과 달리 정작 그는 가장 덜 조명된 창업자 중 한 명이다.

그의 크립토 진입 경로는 생명공학 학위, 경영컨설팅 업무, 그리고 공기 중 수분에서 식수를 추출하는 회사로 이어졌다. 이는 AI 에이전트 업계가 흔히 가정하는 전형적인 창업 이력보다 낯설지만 더 유용한 배경이며, 그가 하는 말을 해석하는 방식에도 영향을 준다.

트레이더들이 그의 이름을 검색하는 이유

창업자에 대한 검색 수요는 토큰의 흐름을 따라가며, VIRTUAL은 Virtuals가 운영하는 전체 에이전트 경제의 기반 페어다. 프로토콜에서 출시되는 모든 에이전트는 유동성을 VIRTUAL과 연동하므로, 토큰 규모를 가늠하려는 트레이더는 결국 로드맵까지 함께 보게 된다. 그리고 그 로드맵은 대부분의 프로토콜보다 한 사람의 머릿속에 더 많이 존재한다. 이것이 토크노믹스 페이지보다 창업자 프로필을 읽어야 하는 실질적인 이유다.

두 번째 이유는 AI 에이전트 시장에 이름이 알려진 사람이 매우 적기 때문이다. 이 섹터의 대중적 얼굴은 대부분 에이전트 자체이며, 누가 실제로 출시를 결정하는지 파악해야 할 때까지는 그 점이 매력적으로 보일 수 있다. Leopold Aschenbrenner는 AI 연구 측면에서 비슷한 위치에 있고, 두 영역 모두 같은 패턴을 보인다. 서사는 요란하지만 이를 이끄는 사람들은 조용하다.

Teng이 스스로 제시해 온 프레임은 장시간 인터뷰마다 일관됐다. Analyse Asia 팟캐스트에서 그는 목표를 에이전트 사회로 설명했는데, 이는 에이전트가 다른 에이전트에 영향을 주고, 에이전트가 인간에 영향을 주며, 인간이 다시 에이전트에 영향을 주는 구조이고, 그 순환에는 측정 가능한 경제적 가치가 붙는다는 뜻이다. CoinDesk는 2026년 6월 26일 같은 맥락에서 AI 에이전트가 자율적인 경제 행위자로 진화하고 있다고 다뤘고, 이 관점은 어떤 로드맵 문서보다 Virtuals의 실제 출시에 더 잘 들어맞았다.

크립토에서 시작하지 않은 경력

Teng은 경력직 크립토 창업자가 아니며, 이것이 그를 이해하는 데 가장 중요한 사실이다. 그는 2018년 Imperial College London에서 생명공학 및 경영학 BSc를 취득한 뒤, 3년 동안 Boston Consulting Group에서 딥러닝 모델을 구축하고 디지털 뱅킹 라이선스 신청 업무를 담당했다. 컨설팅 시절은 금융을 위한 우회 경로가 아니었다. 그는 장학금 의무를 마무리하기 위해 해당 역할을 맡았다고 설명한 바 있으며, 근무 기간 내내 주말마다 회사를 만들었다.

여기서 두 줄은 단순히 넘어가기보다 짚어볼 필요가 있다. Virtuals와 Boston Consulting Group의 일정은 약 한 달 정도 겹치는데, 이는 그가 여전히 컨설팅 급여를 받는 동안 2021년에 Wee Kee Tiew와 함께 프로토콜을 공동 창립했기 때문이다. 이는 그가 직접 설명해 온 주말 창업 패턴과도 맞아떨어진다. 또 ThinAir Water는 많은 소개 글이 아예 생략하는 항목이다. 이 회사는 대기 중 습기를 응축해 식수를 만드는 대기 수분 수확 회사였고, Teng은 여기서 CTO를 맡았다. 모든 이력을 함께 정리한 소개는 그를 크립토 창업자라기보다 토큰을 찾은 연속형 딥테크 빌더에 가깝게 보여준다.

이 구분은 Virtuals가 물리적 제품을 출시할 때 특히 중요하며, 실제로 그 움직임은 이미 시작됐다.

그가 실제로 운영하는 것

Virtuals Protocol은 크립토 AI 에이전트를 위한 출시 및 조정 레이어다. 누구나 에이전트를 만들고, 토큰화하고, 다른 사람이 공동 소유하도록 할 수 있다. 트레이더들이 가장 먼저 떠올리는 비교 대상은 밈코인 런치패드이며, 메커니즘 측면에서는 틀린 말이 아니다. Alon Cohen은 솔라나에서 가장 큰 런치패드 중 하나를 만들었고, 본딩 커브 구조도 유사하다. 차이는 출시 이후 해당 자산이 무엇을 하도록 설계되었는가에 있다.

Virtuals를 단순한 런치패드와 구분 짓는 요소는 Agent Commerce Protocol(ACP)이다. 이는 에이전트가 서로 서비스 요청을 하고, 조건을 협상하며, 작업을 수행하고, 인간 개입 없이 결제를 정산할 수 있게 하는 공개 표준이다. Virtuals는 이 프로토콜을 재설계하면서 변경 이력을 공개했고, 2026년 2월까지는 실제로 서비스를 판매한 에이전트에게 월 최대 100만 달러를 분배했다. 관심도보다 매출에 따라 에이전트에게 보상하는 방식은 실제 현금흐름을 만들어내는지 여부를 가르는 설계라는 점에서 주목할 만하다.

그다음은 하드웨어로의 확장이다. 2026년 2월 23일, 프로토콜은 Eastworld Labs를 출범했다. 이는 쿠알라룸푸르에 본사를 둔 휴머노이드 로봇 액셀러레이터로, 30대가 넘는 풀사이즈 Unitree G1 장비와 50만 건 이상의 기록된 작업으로 구성된 1인칭 데이터셋을 보유하고 있다. Teng은 로봇 산업의 병목을 데이터와 자본 두 가지로 설명했는데, 이는 온체인 자금 조달 레이어가 필요한 이유를 간결하게 보여준다. 토큰을 기반으로 자본 집약적 물리 인프라를 구축하는 방식은 성과가 엇갈린 전례가 있으며, 더 큰 규모에서는 Michael Intrator도 데이터센터에서 같은 구조적 베팅을 하고 있다.

@ethermage 핸들이 실제로 알려주는 것

Teng은 공개적으로 @ethermage라는 핸들을 사용하며, 이는 오해를 막기 위해 분명히 짚어둘 필요가 있다. 이것은 익명 문제나 가명 문제가 아니다. 그는 인터뷰와 공식 자료에서 이 핸들을 자신의 실명과 직접 연결해 왔고, Virtuals도 자체 자료에서 그를 실명으로 소개한다. 이 핸들은 트레이더의 닉네임처럼 하나의 페르소나일 뿐이며, 뒤에 누가 있는지에 대한 모호함은 없다.

이 핸들이 알려주는 것은 그의 소통 방식이다. 프로토콜 계정과 같은 목소리로 운영되는 이름 있는 핸들을 가진 창업자는 보도자료를 통해서만 말하는 CEO와 다른 방식으로, 빠르게 접근 가능하고 빠르게 인용될 수 있는 포지션을 택한 것이다. 따라서 그의 가벼운 게시물도 가격에 반영될 수 있으며, VIRTUAL을 보유하고 있다면 해당 계정은 단순한 해설 채널이 아니라 실시간 입력값에 가깝다.

비교 대상으로는 Jeff Yan이 적절하다. 그는 거래소를 만들고 숫자가 말하게 두었다. Teng은 정반대의 방식으로 운영한다. 두 방식 모두 가능하지만, 보유자에게 요구하는 해석은 다르다.

앞으로 그의 발언을 읽는 법

창업자 프로필은 다음 발표를 어떻게 해석해야 할지를 바꿔야만 유용하므로, 아래 프레임이 중요하다.

숫자가 붙는 발표를 주목하라. 4억 7,000만 달러의 에이전트 경제 규모와 월 100만 달러 분배는 Virtuals가 수치로 공개한 대표 사례다. 숫자 없이 나오는 발표는, 이 업계에서 흔히 보이듯, 실제 진전보다 포지셔닝에 가깝다. Virtuals의 발표에 숫자가 포함된다면, 다른 항목과 비교하기 전에 먼저 그 수치가 어떤 기간을 기준으로 하는지 확인해야 한다.

디지털 사업과 로보틱스 사업을 분리해서 봐야 한다. 두 사업은 같은 재원에서 운영되지만 자본 구조는 전혀 다르다. 에이전트는 추론 비용이 들고, 휴머노이드는 하드웨어·물류·보험 비용이 든다. Eastworld의 임금 차익 논리는 아직 대규모로 입증되지 않은 원격조작 경제를 전제한다. 에이전트에 낙관적인 보유자가 로봇까지 자동으로 낙관적일 필요는 없다.

컨설팅 배경은 자격증보다 신호로 봐야 한다. 딥러닝 작업과 뱅킹 라이선스 신청을 3년간 다뤘다면, 규제 산업의 구조에 익숙한 사람이 된다. 이것이 이 프로토콜이 순수한 추측보다 형식적 명세를 계속 밀어붙이는 이유다.

자주 묻는 질문

Jansen Teng은 여전히 Virtuals Protocol의 CEO인가요?

네. 그는 2021년부터 공동 창립자이자 CEO 역할을 맡아 왔으며, 2026년 2월 23일 게시된 Unchained 인터뷰에서도 공동 창립자 및 CEO로 소개됐다. 일부 기업 디렉터리는 그를 공동 창립자이자 핵심 기여자로 표기하지만, 이는 역할 변경이 아니라 팀 설명 방식의 차이로 보는 것이 맞다.

그와 함께 Virtuals Protocol을 창립한 사람은 누구인가요?

Wee Kee Tiew가 2021년에 Teng과 함께 프로토콜을 공동 창립했다. 두 사람은 Virtuals 이전의 초기 프로젝트들에서도 함께 일한 적이 있어, 팀을 새로 꾸리는 데 1년을 쓰지 않고 비교적 빠르게 개념에서 실제 출시로 넘어갈 수 있었다.

@ethermage는 무엇인가요?

Jansen Teng의 공개 핸들로, 인터뷰와 Virtuals 자체 자료에서 그의 실명과 연결되어 있다. 이 계정의 게시물은 익명 코멘트가 아니라 프로토콜 CEO의 발언으로 읽어야 하며, 회사의 공식 채널보다 더 빠르게 움직인다.

Phemex에서 VIRTUAL을 거래할 수 있나요?

VIRTUAL은 Phemex에서 USDT 대비 현물 페어로 거래된다. 해당 거래소에는 VIRTUAL 무기한 선물 시장이 없으므로, 이 자산에서는 레버리지를 사용할 수 없고 포지션은 단순 현물 포지션이다.

결론

Teng은 생명공학, 컨설팅, 하드웨어를 거쳐 크립토에 들어온 딥테크 운영자이며, 이런 이력은 그가 서사적 순환보다 표준화와 물리적 제품을 계속 출시하는 창업자일 가능성을 시사한다. 앞으로 추적할 숫자는 두 가지다. 월간 ACP 분배액은 에이전트가 보조금을 받는 것이 아니라 실제 매출을 내고 있는지 보여주며, Eastworld의 쿠알라룸푸르 배치 목표 대비 로봇 수는 하드웨어 베팅이 실제로 전환되고 있는지 알려준다. ACP 매출이 늘고 에이전트 수가 정체되면 가설은 작동하는 것이다. 에이전트 수만 늘고 매출이 늘지 않으면, 더 나은 브랜딩을 가진 런치패드에 가깝다.

이 글은 정보 제공 목적이며 금융 또는 투자 조언을 구성하지 않습니다. 암호화폐 거래에는 상당한 위험이 따릅니다. 거래 결정을 내리기 전에는 항상 스스로 조사하시기 바랍니다.