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Le 8 avril 2026, le journaliste John Carreyrou, lauréat du prix Pulitzer, a publié une enquête de 12 000 mots dans le New York Times affirmant qu'Adam Back, PDG de Blockstream, serait très probablement la personne derrière le pseudonyme Satoshi Nakamoto. Carreyrou, connu pour avoir révélé la fraude Theranos, indique être « sûr entre 99,5% et 100% » d’avoir trouvé le créateur du Bitcoin. Si cela était avéré, Back détiendrait environ 1,1 million de BTC, soit environ 79 milliards de dollars au cours actuel, le plaçant parmi les personnes les plus fortunées au monde.
Adam Back a immédiatement nié, la communauté crypto reste majoritairement sceptique et le linguiste de l’enquête a jugé ses résultats « non concluants ». Cependant, cette histoire relance le plus grand mystère non résolu de la finance et les preuves réunies méritent une analyse sérieuse, quelle que soit votre opinion sur la conclusion.
Qui est Adam Back ?
Adam Back est un cryptographe britannique de 55 ans qui développe des systèmes de confidentialité et de cryptographie depuis le début des années 1990. Titulaire d’un doctorat en systèmes distribués et informatique de l’Université d’Exeter, il a appris la programmation sur un Sinclair ZX81 durant son enfance et a passé des années à pratiquer la rétro-ingénierie logicielle avant de se tourner vers la cryptographie académique.
Son invention la plus remarquable est Hashcash, un système de preuve de travail qu’il a créé en 1997 pour lutter contre le spam par e-mail et les attaques par déni de service. Ce mécanisme de preuve de travail est devenu la base du minage de Bitcoin, et Satoshi Nakamoto a cité Hashcash explicitement dans le white paper de Bitcoin de 2008.
Back fut aussi l’une des voix les plus actives sur les listes de diffusion Cypherpunk dans les années 1990, où furent posées les bases intellectuelles de Bitcoin. Il a ensuite cofondé Blockstream en 2014 et en est le PDG depuis 2016, développant l’infrastructure Bitcoin incluant la chaîne latérale Liquid et la diffusion satellite de la blockchain Bitcoin. Avant Blockstream, il a travaillé chez Microsoft, EMC et VMware.
Si l’on devait dresser une liste des personnes techniquement capables de créer Bitcoin, Adam Back serait en haut. Cette proximité a attiré l’attention de Carreyrou.
Ce que l’enquête du NYT a réellement révélé
Carreyrou a consacré 18 mois à ce projet. Sa méthodologie consistait à regrouper les archives e-mails de trois listes Cypherpunk (de 1992 à 2008), à fusionner ces données dans une base unique d’environ 34 000 utilisateurs, puis à réaliser trois analyses de style d’écriture distinctes. À chaque fois, Adam Back ressortait comme la correspondance la plus forte avec Satoshi Nakamoto.
Les « empreintes stylistiques » identifiées comprennent plusieurs points :
| Particularité d’écriture | Détail |
|---|---|
| Double espace après les points | Satoshi comme Back mettaient systématiquement deux espaces après un point, habitude fréquente chez les personnes formées à la machine à écrire ou aux premiers logiciels de traitement de texte |
| Orthographe britannique | Les mots « colour », « favour » ou « analysed » se retrouvent aussi bien dans les messages de Satoshi que dans les e-mails Cypherpunk de Back |
| Usage des traits d’union | Les deux auteurs utilisaient « double-spending », et alternaient entre « e-mail » et « email » |
| Construction des phrases | Similarités dans la façon de structurer les explications techniques |
Outre la linguistique, Carreyrou a relevé une absence marquée d’activité en ligne de Back : alors qu’il était un contributeur régulier aux discussions Cypherpunk sur la monnaie électronique, il est resté silencieux précisément lors de l’annonce de Bitcoin et durant l’activité la plus intense de Satoshi. Plusieurs explications alternatives ont été avancées, dont un emploi du temps chargé.
L’enquête pointe aussi la filiation intellectuelle : Hashcash est le seul projet cité nommément dans le white paper de Bitcoin. Adam Back fut l’une des deux premières personnes contactées par Satoshi en août 2008, notamment pour vérifier la citation à Hashcash.
Pourquoi Adam Back nie-t-il ?
La position de Back est constante et précise. Dans l’article du Times, il déclare : « Cela ne prouve rien au final. Et je vous rassure, ce n’est vraiment pas moi. »
Son principal argument repose sur un échange d’e-mails d’août 2008 où Satoshi le contacte en tant qu’étranger avant de publier le white paper. La conversation ressemble à celle de deux chercheurs indépendants. Back insiste sur ces messages pour démontrer qu’ils sont deux personnes différentes.
La communauté crypto partage majoritairement l’avis de Back. Unchained a rapporté que la plupart des développeurs et chercheurs Bitcoin trouvent les preuves de Carreyrou suggestives mais loin d’être concluantes. Le linguiste de l’enquête, Florian Cafiero, a qualifié les résultats d’inconclusifs, Hal Finney étant presque à égalité avec Back.
Il existe aussi une preuve irréfutable que personne n’a jamais fournie : les portefeuilles de Satoshi contiendraient environ 1,1 million de BTC. Seule une signature cryptographique prouvant la possession de ces clés privées pourrait clore le débat. Adam Back ne l’a jamais fait.
Les autres candidats à l’identité de Satoshi
Adam Back n’est pas le premier à être présenté comme le créateur de Bitcoin. La dynamique accusation/négation/scepticisme communautaire s’est reproduite plusieurs fois, parfois avec des conséquences sérieuses.
Dorian Nakamoto (2014). Newsweek avait affirmé, principalement en raison de son nom, qu’un ingénieur nippo-américain de 64 ans était Satoshi. Dorian a nié toute implication et le compte P2P Foundation de Satoshi a publié « I am not Dorian Nakamoto », sa seule activité en plusieurs années.
Nick Szabo. Informaticien créateur de « Bit Gold », précurseur conceptuel du Bitcoin. Des analyses linguistiques le placent régulièrement parmi les candidats plausibles, mais il a toujours nié. Sa proximité intellectuelle et stylistique constitue l’essentiel du dossier.
Craig Wright (2016-2024). Ce scientifique australien a revendiqué publiquement être Satoshi et tenté d’apporter des preuves cryptographiques, que des experts ont jugées falsifiées. En 2024, la Haute Cour du Royaume-Uni a statué que Wright n’est pas Satoshi Nakamoto, mettant fin à des années de litiges.
Peter Todd (2024). Le documentaire HBO « Money Electric: The Bitcoin Mystery » a cité ce développeur Bitcoin comme candidat. Peter Todd a nié, qualifié le documentaire « d’irresponsable » et s’est mis à l’abri après avoir reçu des menaces, illustrant le risque réel d’être associé à des fonds aussi importants.
Hal Finney. Cryptographe ayant reçu la première transaction Bitcoin de Satoshi en 2009, souvent bien positionné dans les analyses stylistiques, géographiquement proche de Dorian Nakamoto, décédé en 2014, tout en ayant toujours nié être Satoshi. Beaucoup le considèrent encore comme l’un des candidats les plus crédibles.
L’importance persistante de l’identité de Satoshi pour Bitcoin
Après 17 ans, pourquoi la question reste-t-elle essentielle ? Essentiellement à cause de l’impact financier et psychologique.
Les portefeuilles de Satoshi contiennent environ 1,1 million de BTC, soit environ 79 milliards de dollars au cours actuel. Ces coins n’ont jamais bougé. Si Satoshi était identifié et décidait d’en vendre une partie, l’effet sur le marché serait important. Un mouvement de 10% représenterait près de 7,9 milliards de dollars de pression vendeuse, plus que les sorties cumulées des ETF Bitcoin lors de la crise iranienne de 2026.
À l’inverse, le fait que ces coins soient immobiles depuis 2010 inspire confiance, laissant à penser que le créateur croyait assez en son projet pour s’en détacher. Si Satoshi est décédé, comme Hal Finney, ces coins sont probablement inaccessibles, diminuant l’offre en circulation. S’il est toujours vivant et choisit l’anonymat, c’est perçu comme un signe de confiance silencieuse.
L’enquête soulève aussi des questions sur Blockstream : si Back était Satoshi, il aurait un intérêt financier majeur et non divulgué tout en dirigeant une société d’infrastructure Bitcoin, ce qui pose des questions aux investisseurs institutionnels.
Pour la plupart des traders, la conclusion est simple : le BTC a évolué de moins de 1% à la publication de l’enquête. Le marché a pris l’habitude de traiter ces révélations comme de l’actualité, sans impact direct.
Questions fréquentes
Adam Back est-il Satoshi Nakamoto ?
Aucune preuve concluante n’existe. L’enquête du NYT s’appuie sur des éléments stylistiques et circonstanciels jugés non concluants, même par leur propre expert. Back nie et présente des e-mails de 2008 à l’appui et n’a jamais signé de message avec les clés privées de Satoshi, seule preuve définitive.
Pourquoi l’enquête du NYT insiste-t-elle sur le style d’écriture ?
La stylométrie est l’unique outil d’analyse possible, Satoshi n’ayant laissé que peu de traces. Carreyrou a constitué une base de 34 000 utilisateurs pour comparer leurs écrits, Back ressortant comme la correspondance la plus proche selon certains critères (doubles espaces, orthographe britannique, usage des traits d’union). Mais ces singularités sont partagées par de nombreux universitaires britanniques de cette époque.
Que deviendrait Bitcoin si Satoshi était identifié ?
Le principal risque serait le déplacement des 1,1 million de BTC de Satoshi. Si ces coins étaient vendus ou transférés, cela indiquerait le retour de l’un des plus gros détenteurs, ce qui pourrait entraîner une pression vendeuse. Cependant, historiquement, ces révélations n’ont eu qu’un impact limité sur le prix, le marché privilégiant la preuve par la cryptographie.
Combien de Bitcoin détient Satoshi Nakamoto ?
Les analyses de la blockchain estiment que Satoshi a miné environ 1,1 million de BTC en 2009. À 72 200 $ le BTC, cela équivaut à environ 79 milliards de dollars. Aucun de ces coins n’a jamais quitté ses wallets d’origine, ce qui laisse penser que Satoshi a perdu l’accès, est décédé, ou a choisi de ne jamais les dépenser.
À retenir
L’enquête du NYT est la tentative la plus méthodique à ce jour pour identifier Satoshi Nakamoto, mais elle ne saurait constituer une preuve. Les certitudes de Carreyrou reposent sur des indices stylistiques et circonstanciels que son propre expert juge insuffisants. Adam Back présente un profil technique et historique cohérent, mais les e-mails de 2008 et ses dénégations constantes restent des arguments forts. Tant qu’aucune signature cryptographique avec une clé privée de Satoshi n’est produite, ce mystère demeure, avec 79 milliards de dollars qui n’ont pas bougé depuis 2010. Voilà pourquoi le marché a à peine réagi à cette publication.
Cet article est fourni à titre informatif et ne constitue pas un conseil financier ou d’investissement. Le trading de cryptomonnaies comporte des risques importants. Faites toujours vos propres recherches avant de prendre des décisions de trading.
