Crypto en Iran : pourquoi les actifs numériques comptent et ce que révèlent les politiques récentes

Résumé : La relation de l’Iran avec les cryptomonnaies repose sur la nécessité, le contrôle et des solutions de contournement. Les actifs numériques permettent à certaines entreprises de transférer de la valeur au-delà des frontières lorsque les circuits bancaires sont restreints, tandis que les ménages utilisent les stablecoins et le Bitcoin pour gérer le risque de change et accéder à une épargne distincte du rial. L’État autorise certains usages, encadre l’accès national et cherche à mieux suivre les activités. L’assouplissement rapporté des règles de change signale une tolérance pragmatique, et non une libéralisation générale des cryptomonnaies.

Que se passe-t-il avec les cryptomonnaies en Iran ?

Un article du 9 septembre attribué au Financial Times indique que l’Iran assouplit certaines règles de change et tolère l’utilisation du Bitcoin et de l’USDT de Tether pour le règlement d’opérations commerciales transfrontalières. Selon cet article, la Banque centrale d’Iran aurait encouragé les entreprises à rapatrier leurs fonds détenus à l’étranger par plusieurs canaux, notamment des plateformes nationales de cryptomonnaies. Il indique également que les entreprises pourraient convertir leurs devises sur les marchés ouverts et utiliser directement leurs recettes d’exportation pour financer leurs importations.

Si elle est exacte, cette information constitue un signal politique important. Elle ne signifie pas que l’Iran a officiellement adopté les cryptomonnaies comme monnaie légale ni supprimé les contrôles de change. Elle suggère plutôt que les autorités pourraient accorder davantage d’importance à l’arrivée des devises et des marchandises en Iran qu’au circuit de paiement précis utilisé pour y parvenir.

Cette distinction définit l’environnement crypto iranien. Le gouvernement ne considère pas les cryptomonnaies comme un marché financier libre. Il les voit comme un outil potentiellement utile au commerce, à la gestion des changes et aux revenus du minage, mais également risqué, car elles peuvent affaiblir les contrôles de capitaux, faciliter les sorties de capitaux et exposer les utilisateurs et intermédiaires à des sanctions.

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Le marché crypto iranien en bref

Pourquoi les cryptomonnaies sont-elles utilisées en Iran ?

L’utilisation des cryptomonnaies en Iran a plusieurs causes. Aucune ne suffit à expliquer le marché à elle seule. Ensemble, elles créent un contexte dans lequel les actifs numériques peuvent remplir des fonctions que les circuits bancaires, la monnaie nationale ou les mécanismes officiels de change ne fournissent pas toujours.

1. Sanctions et accès limité aux services bancaires internationaux

L’Iran fait depuis longtemps face à des restrictions d’accès à certaines parties du système financier mondial. Ces restrictions touchent les relations de correspondant bancaire, le financement du commerce, le règlement en devises et l’accès aux services de paiement internationaux.

Pour un exportateur, le problème ne consiste pas seulement à trouver un client. Il faut recevoir le paiement, le convertir en valeur utilisable et payer les fournisseurs sans que la chaîne de paiement soit retardée, rejetée ou bloquée. Pour un importateur, le défi est d’obtenir des devises fortes et de régler le vendeur étranger.

Les cryptomonnaies peuvent circuler entre des portefeuilles sans passer par un virement classique entre banques correspondantes. Cela ne rend pas une transaction légale, invisible ou sans risque. Les blockchains publiques conservent les historiques de transactions, et les émetteurs de stablecoins ou les prestataires de services peuvent geler des actifs ou bloquer des comptes. Toutefois, les actifs numériques peuvent constituer un autre moyen de règlement lorsque les canaux classiques sont indisponibles ou coûteux.

Cela contribue à expliquer le changement de politique rapporté. Si l’État éprouve des difficultés à rapatrier les recettes d’exportation par les canaux officiels, il peut accepter davantage de souplesse dans le règlement des transactions par les exportateurs, à condition que les recettes servent aux importations ou reviennent dans l’économie nationale.

2. Demande de dollars en dehors du système bancaire

Le rial iranien subit une dépréciation persistante et des pressions inflationnistes. Dans ces conditions, les ménages et les entreprises cherchent souvent à accéder à des actifs liés aux devises étrangères ou aux marchés mondiaux.

L’USDT est pertinent parce qu’il est conçu pour suivre le dollar américain. Pour les utilisateurs qui ne peuvent pas accéder à des dollars auprès des banques ou des bureaux de change dans les volumes nécessaires, l’USDT peut servir de référence numérique du dollar. Il peut être conservé dans un portefeuille autonome, transféré vers un autre portefeuille ou échangé via une plateforme ou un courtier.

Le Bitcoin joue un rôle différent. Son cours est volatil et il ne constitue donc pas une unité de compte stable. Certains utilisateurs peuvent néanmoins le considérer comme un actif situé en dehors des contrôles monétaires nationaux et de l’exposition au système bancaire local. En période de tensions politiques ou de conflit, le comportement on-chain peut révéler cette préférence. Chainalysis a signalé une hausse des retraits depuis des plateformes iraniennes vers des portefeuilles Bitcoin personnels après les frappes aériennes du début de 2026. Cela ne prouve pas la motivation de chaque utilisateur, mais reste compatible avec un recours accru à la conservation autonome en période d’incertitude.

3. Recettes d’exportation et paiements d’importation

L’Iran exige de nombreux exportateurs qu’ils rapatrient leurs recettes en devises. Toutefois, l’application des règles et la conformité ont été difficiles. En 2026, le chef de l’inspection iranienne a déclaré que plus de 20 000 exportateurs n’avaient pas rapatrié 94 milliards d’euros de recettes d’exportation exigées par la réglementation nationale.

Les cryptomonnaies peuvent faire le lien entre un acheteur étranger, un exportateur iranien et un importateur. De manière simplifiée :

1. Une contrepartie étrangère verse un actif crypto à un exportateur ou à un intermédiaire.
2. L’exportateur conserve, transfère ou convertit cet actif.
3. La valeur sert à payer des marchandises importées, est vendue contre des liquidités en rials ou transite par une plateforme nationale.
4. Les marchandises importées entrent en Iran, ou les devises étrangères sont mises à disposition dans le pays.

Ce circuit peut réduire la dépendance aux réseaux de paiement officiels. Il crée toutefois des risques de conformité, juridiques, opérationnels et liés aux contreparties. Un transfert sur blockchain ne supprime ni les exigences douanières, ni le filtrage des sanctions, ni les obligations fiscales, ni les règles applicables au commerce de marchandises contrôlées.

4. Minage et économie de l’énergie

L’Iran a reconnu et réglementé le minage de cryptomonnaies en 2019. Une mesure gouvernementale de 2020 a permis que les cryptomonnaies minées dans le cadre autorisé soient fournies par les canaux désignés par la banque centrale pour financer les importations.

La logique était directe : l’Iran dispose de ressources énergétiques, le minage convertit l’électricité en un actif numérique transférable à l’échelle mondiale, et cet actif peut soutenir les importations. Il s’agit d’un cas d’usage piloté par l’État, et non d’une approbation des paiements crypto nationaux sans restriction.

Elliptic a estimé que l’Iran représentait 4,5 % du minage mondial de Bitcoin en 2021. Ce chiffre est historique et ne mesure pas la part actuelle de l’Iran dans le minage, mais il montre pourquoi cette activité est devenue un sujet de politique publique.

Le minage comporte aussi des coûts. La demande d’électricité, les opérations non autorisées, la pression sur le réseau et la répression du minage sans licence ont rendu le sujet politiquement sensible. La politique crypto iranienne comporte donc une tension : le minage peut produire une valeur en devises, mais il peut aussi consommer une électricité subventionnée et affaiblir la confiance du public lors des pénuries d’électricité.

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Quelle est la position du gouvernement iranien sur les cryptomonnaies ?

La position de l’Iran peut être décrite au mieux comme un instrumentalisme sélectif.

Le gouvernement ne semble suivre ni le modèle d’une interdiction complète ni celui d’une large libéralisation du marché. Il attribue plutôt différents usages des cryptomonnaies à différents organismes de réglementation et cherche à contrôler les points de contact entre les cryptomonnaies, le rial, le réseau électrique, les plateformes nationales et le commerce extérieur.

Le cadre national iranien des cryptomonnaies confie à la banque centrale la responsabilité des usages crypto liés aux paiements nationaux et étrangers, tandis que le minage relève d’organismes chargés de l’industrie, de l’énergie, de la fiscalité et du contrôle.

Cette approche comporte quatre caractéristiques :

• L’État peut autoriser des usages précis, comme le minage agréé destiné aux importations.
• L’État peut limiter l’accès aux circuits de paiement en rials et exiger des plateformes nationales qu’elles fournissent des données.
• L’État peut utiliser des cryptomonnaies ou des stablecoins pour obtenir ou gérer des liquidités en devises.
• L’État peut mettre en place une surveillance et des contrôles de lutte contre le blanchiment, tout en tolérant les activités qui soutiennent le commerce ou les entrées de devises.

Il s’agit d’une adoption fondée sur le contrôle, et non d’une décentralisation au sens idéologique.

L’Iran utilise-t-il l’USDT et le Bitcoin à des fins publiques ?

Les éléments disponibles suggèrent que des acteurs liés à l’Iran ont utilisé à la fois le Bitcoin et les stablecoins, même si chaque affirmation doit être examinée selon sa source et son attribution.

Elliptic a rapporté en janvier 2026 que des portefeuilles qu’elle associait à la Banque centrale d’Iran avaient accumulé au moins 507 millions de dollars en USDT. La société a estimé que cette activité pouvait avoir soutenu le rial et contribué à contourner certaines composantes du système bancaire mondial.

En avril 2026, Tether a gelé plus de 344 millions de dollars en USDT détenus à deux adresses après que les autorités américaines eurent identifié ces adresses comme associées à la banque centrale iranienne. Rapport de TRM Labs Une mesure ultérieure a gelé un autre groupe de portefeuilles USDT liés à la banque centrale, selon des articles consacrés à cette désignation.

Ces événements illustrent une limite centrale des stablecoins. L’USDT peut circuler sur des blockchains publiques, mais son émetteur peut geler les jetons associés à certaines adresses. Les stablecoins peuvent offrir une rapidité de règlement et une exposition au dollar, mais ils impliquent aussi le contrôle de l’émetteur, l’analyse de blockchain, l’attribution des portefeuilles et l’application de la loi.

Le Bitcoin ne dispose pas du même mécanisme de gel au niveau de l’émetteur. Toutefois, ses transactions restent traçables et les plateformes d’échange, courtiers, mineurs, fournisseurs de portefeuilles et contreparties peuvent être soumis à des obligations légales ou à des restrictions liées aux sanctions.

Comment les résidents iraniens utilisent-ils et perçoivent-ils les cryptomonnaies ?

Il n’existe pas une seule vision iranienne des cryptomonnaies, et les affirmations générales sur l’opinion publique doivent être considérées avec prudence. Les éléments disponibles font apparaître plusieurs groupes d’utilisateurs qui se chevauchent.

Les ménages et épargnants peuvent utiliser des stablecoins ou du Bitcoin pour réduire leur exposition à la dépréciation du rial, transférer de la valeur ou détenir des actifs en dehors des banques locales. Il s’agit d’une réponse pratique à l’incertitude économique, pas nécessairement d’une déclaration politique.

Les freelances et travailleurs du numérique peuvent utiliser les cryptomonnaies lorsqu’ils reçoivent des paiements de clients étrangers ou ne peuvent pas recourir aux systèmes de paiement internationaux classiques. Leur priorité est souvent l’accès au paiement plutôt que le trading.

Les commerçants et importateurs peuvent considérer les cryptomonnaies comme une option de règlement parmi d’autres, notamment le troc, les réseaux de change informels, les monnaies locales et les intermédiaires offshore.

Les traders peuvent utiliser les plateformes nationales pour la spéculation, la conversion de devises et l’accès aux actifs. Ils sont également exposés aux risques liés aux plateformes, à la cybersécurité, à la conservation et à la liquidité.

Les autorités et entités liées à l’État peuvent considérer les cryptomonnaies comme un outil de gestion des changes, de règlement commercial et de résilience face aux sanctions, tout en les percevant comme un canal de fuite des capitaux et de transactions non supervisées.

Un même actif peut donc avoir des significations différentes selon l’utilisateur. Pour un ménage, l’USDT peut remplacer numériquement le dollar ; pour une entreprise, il peut servir d’actif de règlement ; pour une institution publique, il peut constituer un actif de réserve surveillé.

Quelle est la taille de l’économie crypto iranienne ?

Ces chiffres doivent être interprétés avec prudence, car les sociétés d’analyse utilisent des méthodologies différentes et identifient différemment l’exposition d’un pays.

Le rapport de septembre citait une estimation d’environ 10 milliards de dollars de flux crypto ayant transité par l’Iran en 2025. Chainalysis a estimé que l’écosystème crypto iranien avait dépassé 7,78 milliards de dollars en 2025. Rapport de Chainalysis Ces chiffres ne sont pas directement interchangeables. L’un peut décrire l’activité de l’écosystème, tandis que l’autre peut couvrir des flux plus larges associés à des entités ou services iraniens.

L’essentiel est l’ordre de grandeur plutôt qu’un chiffre isolé : l’Iran possède une économie crypto de plusieurs milliards de dollars reliant les ménages, les plateformes nationales, le minage, les paiements commerciaux et les activités liées à l’État.

Que signifie l’assouplissement rapporté des contrôles de change ?

Le changement rapporté suggère cinq éléments.

Premièrement, les autorités iraniennes pourraient donner la priorité à l’accès aux devises et aux marchandises importées plutôt qu’à l’utilisation stricte des canaux officiels de règlement.

Deuxièmement, les cryptomonnaies passent d’une activité périphérique à une composante de l’infrastructure financière parallèle du pays. Elles peuvent coexister avec les bureaux de change, les comptes offshore, le commerce en monnaies locales, le troc et les réseaux de paiement informels.

Troisièmement, l’État pourrait admettre qu’il ne peut pas empêcher totalement l’utilisation des cryptomonnaies. Une politique de tolérance sélective peut apporter davantage de visibilité et d’utilité économique qu’une politique qui repousse toute l’activité vers des circuits informels.

Quatrièmement, cette évolution reflète une situation de pression, et non la preuve d’une supériorité des cryptomonnaies. Elles peuvent faciliter certains règlements, mais ne remplacent pas un système bancaire, ne résolvent pas à elles seules les goulets d’étranglement des importations, ne stabilisent pas le rial et ne suppriment pas l’exposition aux sanctions.

Cinquièmement, elle peut accroître le risque de conformité pour les contreparties situées hors d’Iran. Le Trésor américain indique que les plateformes iraniennes d’actifs numériques répondent à la définition d’institutions financières iraniennes aux fins des sanctions, et que les personnes américaines doivent bloquer les biens et intérêts concernés conformément aux règles applicables.

En bref

Les cryptomonnaies existent en Iran parce qu’elles répondent à des contraintes concrètes : accès bancaire restreint, rareté des devises, difficultés de règlement commercial et demande d’actifs distincts du rial. Pour les résidents iraniens, elles peuvent servir d’outil d’épargne, de moyen de paiement ou d’option de conservation autonome. Pour les entreprises, elles peuvent faciliter certains règlements transfrontaliers. Pour le gouvernement, elles constituent à la fois une source d’utilité en devises et un canal qui nécessite un contrôle.

L’assouplissement rapporté des règles de change doit être interprété comme une tolérance pragmatique sous pression. L’Iran n’adopte pas une économie crypto ouverte. Il cherche à utiliser les actifs numériques lorsqu’ils servent ses objectifs commerciaux et monétaires, tout en conservant son autorité sur l’accès national, les données et les flux de paiement.