En juin 2025, Sandeep Nailwal a pris la pleine direction de la Polygon Foundation en tant que CEO. Il s’est présenté comme le principal détenteur de POL et a souligné son engagement de longue date envers le réseau. Ce changement a consolidé l'une des carrières les plus influentes de la crypto sous une seule direction. En 2026, l’intérêt pour Nailwal ne tient pas seulement au réseau qu’il a bâti, mais aussi à ses nouveaux axes d’investissement et d’innovation.
Il a cofondé Sentient, un projet d'intelligence artificielle open source ayant levé 85 millions de dollars en amorçage, avec l’ambition de devenir le pendant de la Linux Foundation pour l’IA. Un choix atypique pour un ingénieur reconnu pour ses contributions à l’infrastructure Ethereum, qui reflète sa lecture des évolutions technologiques à venir. Voici un aperçu de son parcours, de la création de Polygon à ses ambitions dans l’IA, et de ce que son expérience nous apprend sur ses futurs projets.
Qui est réellement Sandeep Nailwal ?
Nailwal est un ingénieur et entrepreneur d’origine indienne, issu du secteur des services logiciels et non du capital-risque ou de la finance. Titulaire d’un master en ingénierie, il a débuté dans la création de systèmes backend, ce qui façonne un profil de fondateur parlant comme un constructeur, pas comme un marketeur. Il revendique publiquement une philosophie axée sur la liberté individuelle, se décrivant comme un « maximaliste de la liberté individuelle ».
Cette posture influence ses trois initiatives majeures. Polygon vise à rendre [Ethereum]Ethereum accessible et rapide pour tous. Sa philanthropie cherche à acheminer les fonds en dehors des circuits institutionnels classiques. Et son engagement dans l’IA vise à empêcher que cette technologie centrale ne soit contrôlée par quelques grandes entreprises. Le fil conducteur est la décentralisation du contrôle, appliquée à la monnaie, à l’aide, et désormais à l’intelligence. Ses écrits publics et son profil Crunchbase illustrent cette volonté de redonner du pouvoir aux individus.
Comment Nailwal a fait de Polygon un acteur majeur du scaling Ethereum
Co-fondateur du projet initialement nommé Matic Network en 2017 avec Jaynti Kanani et Anurag Arjun, Nailwal a voulu répondre à un problème simple mais difficile : Ethereum était congestionné et cher, rendant impossible le développement d’applications grand public avec des frais élevés par transaction. Polygon a offert une solution de scaling de type Layer 2 permettant de déporter l’activité hors de la chaîne principale tout en préservant sa sécurité, ce qui a transformé une question théorique en une solution adoptée par des millions d’utilisateurs.
L’évolution du token est au cœur de ses travaux récents. En 2024, Polygon a migré de son token MATIC vers POL, repositionné comme actif de coordination et de staking pour l’ensemble de l’écosystème polygonien. Le réseau intègre un mécanisme de burn dynamique qui retire du POL de la circulation à mesure que l’activité augmente, créant ainsi une pression déflationniste liée à l’usage réel du réseau. Nailwal porte également l’initiative « Open Money Stack », une approche pour des paiements et stablecoins on-chain rapides, appuyée par des hard forks visant à augmenter significativement le débit des transactions.
| Année | Étape clé |
|---|---|
| 2017 | Co-fonde Matic Network avec Jaynti Kanani et Anurag Arjun |
| 2019 | Lancement du mainnet Matic comme solution de scaling Ethereum |
| 2021 | Rebranding en Polygon et lancement de CryptoRelief |
| 2024 | Migration de MATIC vers POL et cofondation de Sentient en janvier |
| Juin 2025 | Devient CEO de la Polygon Foundation |
| 2026 | Déploie l’Open Money Stack et des hard forks pour augmenter le débit du réseau Polygon |
Nailwal adopte une méthode basée sur le lancement rapide et l’adaptation continue, privilégiant l’observation de l’usage réel avant de définir une feuille de route finale. Cette approche a permis à Polygon d’évoluer d’un simple sidechain à un réseau de paiements et de règlement.
Le pivot vers l’IA open source avec Sentient
En janvier 2024, Nailwal a cofondé Sentient avec Pramod Viswanath, professeur à Princeton, et Himanshu Tyagi, chercheur à l’IISc Bangalore. Le projet a levé 85 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Founders Fund, Pantera et Framework, démontrant l’intérêt croisé des milieux crypto et du capital-risque traditionnel. L’objectif : construire une alternative ouverte et communautaire à la concentration de l’IA dans quelques grandes entreprises, similaire à ce que représente la Linux Foundation pour l’open source.
Techniquement, Sentient s’inspire de l’expérience crypto de Nailwal : le projet récompense contributions de modèles, données et puissance de calcul via la blockchain, de sorte qu’aucune entité ne puisse accaparer la valeur créée. L’intention affichée est d’assurer un partage des bénéfices de l’IA au profit des contributeurs, et non des seuls opérateurs de grands centres de données. Des analyses par The Block ou Inc42 l’ont présenté comme une initiative sérieuse destinée à challenger les laboratoires d’IA fermés. Sentient s’inscrit dans une nouvelle vague de réseaux mêlant crypto et IA, souvent comparé à Bittensor pour son système d’incitations et sa réflexion sur les agents IA dans l’écosystème blockchain.
Philosophie et philanthropie du fondateur
L’action la plus remarquée de Nailwal hors du code a eu lieu lors de la deuxième vague de Covid en Inde. Il a fondé CryptoRelief, un fonds d’urgence crypto dédié à l’achat d’oxygène, aux hôpitaux et à la fourniture de matériel, avec une efficacité supérieure aux circuits traditionnels. Le fonds a fait l’actualité internationale lorsque Vitalik Buterin y a transféré l’équivalent d’environ 1 milliard de dollars en SHIB, un montant impossible à déployer intégralement dans le respect de la réglementation indienne.
Nailwal a alors choisi de retourner environ 190 millions de dollars issus du SHIB à Buterin, qui a utilisé ces fonds pour lancer le programme Balvi, une initiative open source dédiée à la recherche sur les maladies aéroportées et la qualité de l’air intérieur. Ce retour de fonds s’inscrit dans la continuité de sa philosophie d’ouverture et de partage, soulignée par la couverture médiatique comme un exemple de gestion responsable dans un secteur habituellement risqué.
Pourquoi Sandeep Nailwal est important aujourd’hui
En 2026, Nailwal occupe une place stratégique à l’intersection de deux grandes tendances technologiques : l’infrastructure de paiements crypto et l’intelligence artificielle open source. Là où la plupart des fondateurs excellent dans un domaine, il combine un réseau établi et une initiative IA crédible. En centralisant la direction de la Polygon Foundation, il a aussi clarifié la gouvernance du projet, rassurant les investisseurs sur l’alignement des intérêts via sa position de principal détenteur de POL. Cela ne garantit pas la performance des tokens, mais réduit un risque d’incertitude lié au leadership.
Foire aux questions
Qui a fondé Polygon ?
Polygon a été fondé en 2017 sous le nom de Matic Network par Sandeep Nailwal, Jaynti Kanani et Anurag Arjun. Nailwal est devenu CEO de la foundation en juin 2025 et reste le principal détenteur individuel de POL.
Qu’est-ce que Sentient et quel est le rôle de Nailwal ?
Sentient est un projet d’IA open source cofondé en janvier 2024 par Nailwal, Pramod Viswanath et Himanshu Tyagi. Une levée de fonds de 85 M$ menée par Founders Fund, Pantera et Framework, vise à créer une alternative communautaire aux laboratoires IA fermés.
Pourquoi Nailwal a-t-il retourné 190 M$ de SHIB ?
Le fonds CryptoRelief a reçu un don massif de SHIB de Vitalik Buterin pendant la crise Covid en Inde. N’ayant pas la capacité de tout distribuer dans le cadre règlementaire local, CryptoRelief a retourné ~190 M$ pour financer le programme Balvi open source.
POL est-il identique à MATIC ?
POL succède à MATIC, migré en 2024. Il sert d’actif de staking et de coordination pour l’écosystème Polygon, et une partie de l’offre est brûlée à mesure que l’activité croît.
Conclusion
Sandeep Nailwal est l’un des rares dirigeants du secteur crypto à avoir construit un réseau de scaling et à porter un projet IA open source crédible. Depuis juin 2025, il dirige Polygon sans équivoque. À surveiller : la capacité de l’Open Money Stack à réduire de façon pérenne l’offre de POL, la concrétisation de Sentient en modèle IA ouvert adopté par les développeurs, et la synergie potentielle entre les deux. Fidèle à son habitude, Nailwal privilégie l’action concrète à la promotion, il est donc plus pertinent d’analyser ses produits que ses promesses.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil financier ou en investissement. Le trading de crypto-monnaies comporte des risques importants. Veuillez toujours effectuer vos propres recherches avant toute prise de décision.
