Qu’est-ce que le Metaverse: un avenir virtuel à embrasser ou à craindre ?

Le monde évolue à une vitesse vertigineuse et la récente pandémie de COVID-19 a accéléré un certain nombre de tendances existantes, qui ne seront probablement consolidées que par le consensus politique émergent selon lequel la crise climatique ne peut plus être ignorée. Bien que les effets directs de ces phénomènes et les réponses à ces phénomènes soient divers et multidimensionnels, la direction probable du voyage semble aller vers l’augmentation de l’isolement social physique. Avec des gens qui passent de moins en moins de temps dans des réunions en présentiel et des générations qui passent plus de temps en ligne à la maison que la précédente, il est logique que le nouveau lieu de convivialité soit le cyberespace. Un Metaverse transcenderait les frontières, les sociétés, les entreprises, les pays et les civilisations.

Qu’est-ce que le Metaverse ?

Le metaverse est un terme inventé dans le roman de Neal Stephenson de 1992 « Snow Crash », et qui vient du préfixe « meta » signifiant « au-delà » et « vers » comme dans « univers ». Le définition de ce terme est donc celle d’un monde au-delà du nôtre ; un monde auquel nous pouvons accéder en dehors du nôtre À certains égards, il est déjà présent : vous pouvez explorer un autre monde grâce à la réalité virtuelle (VR) ; améliorer le monde physique avec la réalité augmentée (RA), comme dans PokemonGo ; ou déplacer physiquement votre propre personnage dans des jeux vidéo, comme avec la Nintendo. Cependant, jusqu’à présent, tout cela été relativement simple et localisé. Hormis l’éventualité de jouer en ligne avec vos amis ou votre famille, le monde virtuel ne permet pas encore d’ouvrir réellement les gens les uns aux autres.

Que fait un Metaverse ?

Un Metaverse transcenderait les frontières, les sociétés, les entreprises, les pays et les civilisations. Il pourrait être utilisé pour toutes sortes de choses, comme explorer un nouveau monde, jouer à des jeux, obtenir des conseils professionnels d’un médecin ou d’un avocat (qui serait présent dans le métavers en tant qu’avatar), ou rejoindre une réunion d’affaires ou une conférence en tant que vous-même. Au lieu d’un appel vidéo, vous entreriez dans une pièce numérique en tant qu’avatar, vous vous asseyiez, écouteriez, contribueriez ou vous présenteriez à d’autres avatars dans la même pièce.

Qu’est-ce qui caractérise un Metaverse ?

Matthew Ball soutient qu’il y a une série de qualités caractérisant un Metaverse :

1. Continu : ne jamais s’arrêter ou se terminer, juste continuer indéfiniment.
2. Ouvert : tout le monde peut y accéder et y participer.
3. Économie: il doit y avoir de la monnaie et du commerce.
4. Dualité : transcende à la fois les mondes numériques et physiques.
5. Interopérabilité : les actifs – sous forme d’argent, de jetons non fongibles (NFT) ou de toute autre chose – peuvent être déplacés et utilisés à travers le monde dans le Metaverse, dans des jeux tels que Fortnite et Metaverse de Facebook par exemple.
6. Contribution : les participants et les créateurs peuvent créer, développer et faire évoluer le Metaverse.

Une réunion d’affaires organisée par de vraies personnes dans l’une des salles de travail Horizon de Facebook Metaverse. (Source : Actualités Facebook)

Comment un Metaverse universel serait-il structuré ?

Au fur et à mesure que le métavers se développera, il évoluera et empruntera des voies différentes. Il est clair, à en juger les entreprises actuelles qui entrent dans l’espace, que le Metaverse sera formé de nombreux mondes : mondes de jeux, mondes de médias sociaux, mondes immobiliers numériques, etc., mais si un Metaverse doit exister, tous devront être liés d’une manière ou d’une autre. À l’heure actuelle, il y a quelques composants qui seraient probablement nécessaires à un Metaverse universel, en voici les 3 principaux dans les paragraphes suivants.

Qu’est-ce qu’une blockchain Metaverse ?

Le Metaverse, en tant qu’objet qui aurait beaucoup de pouvoir sur le travail, la vie sociale et personnelle des gens, devrait être construit sur quelque chose de décentralisé. En tant qu’endroit où les gens voudraient discuter de questions personnelles ou effectuer des transactions – consulter et payer un avocat, par exemple – il devrait disposer d’un haut niveau de sécurité. Enfin, en tant que plate-forme en constante expansion, il devrait soutenir la croissance. Tout cela conduit à la technologie blockchain, qui fournit la solution parfaite avec sa sécurité, sa décentralisation et sa capacité d’expansion. Quelque chose dans ce style pourrait fonctionner sur une blockchain qui prend en charge les DApps, comme Ethereum par exemple, mais avec une meilleure évolutivité afin d’améliorer la vitesse et disposer d’une empreinte carbone plus faible – des choses qui devraient prendre forme avec Ethereum 2.0.

Que sont les NFTs Metaverse ?

Les jetons non fongibles (NFTs) ont permis aux gens d’avoir la pleine propriété des actifs numériques. Ce sera clé pour chaque participant du Metaverse, chacun d’eux possédant son propre avatar ou personnage. De plus, ils pourraient ouvrir et disposer de leurs propres propriétés personnalisées : un cabinet médical et une salle d’attente pour les patients, une maison pour accueillir des amis, une salle de réception, un restaurant, un hôtel ou un casino – les possibilités sont infinies. Cela pourrait facilement créer toute une économie, non seulement dans l’immobilier, mais aussi dans le commerce, le divertissement et l’éducation, pour n’en nommer que quelques-unes. Les avatars pourraient visiter une galerie d’art et acheter les œuvres d’art NFTs en vente là-bas ; les vacanciers pourraient visiter le Vegas du Metaverse et dépenser ou gagner des cryptos Metaverse ; les individus pourraient aussi visiter et séjourner dans un hôtel. Tout cela serait possible, et tout cela pourrait générer des revenus. Non seulement des revenus, mais aussi des emplois : les théâtres Metaverse ont besoin d’acteurs virtuels, les hôtels ont besoin de porteurs et les casinos ont besoin de serveurs, pour n’en nommer que quelques-uns.

Qu’est-ce que une crypto Metaverse ?

De nombreuses activités du Metaverse nécessiteront une monnaie, ce qui signifie un besoin de crypto Metaverse. Il est probable que chaque monde au sein du Metaverse dispose de sa propre monnaie, soit utilisable à travers le Metaverse, soit échangeable contre une crypto du Metaverse idoine. Ceci est soutenu par la nécessité d’une crypto propre au Metaverse afin d’exécuter et soutenir le site, en termes de frais blockchain standard, de staking et de node rewards

Les utilisateurs de Metaverse pourraient bientôt rejoindre des amis dans des cours de bien-être numérique en tant qu’avatars NFT. (Source : venturedesktop.com)

Comment vous utiliserez le Metaverse ?

La façon dont le Metaverse sera utilisé dépendra avant-tout de l’individu et de ses besoins. Mais quelques exemples ont déjà commencé à apparaître :

• Facebook Metaverse et Horizon Workrooms : Facebook a fait le grand saut dans le Metaverse en introduisant des espaces de bureau virtuels où les individus peuvent entrer à l’aide du casque Oculus Quest2 et des porte-mains. Ces outils ont des capteurs qui refléteront les mouvements en temps réel dans la salle de travail virtuelle. Les utilisateurs peuvent se promener dans leur salon, se présenter, se retourner et faire high five un collègue, chose qui est reflétée par leurs avatars dans la salle de travail virtuelle.
• Performances : les musiciens explorent déjà cet aspect du Metaverse. Avec des concerts laissés vides pendant le covid-19, Travis Scott a adopté une nouvelle approche et a animé un concert entier dans le jeu en ligne « Fortnite ». Ici, il a pu se transformer en géant, en cyborg et en plongeur en haute mer, tout en invitant ses fans à le rejoindre dans la mer et à nager autour de ses pieds géants. Les possibilités sont illimitées, et si elles sont associées à de bons haut-parleurs et à un bon casque, la proximité et l’immersion pourraient même surpasser celle d’un vrai concert. N’oublions pas qu’en tant que Metaverse, tous vos amis pourraient être à vos côtés pour profiter du spectacle.
• Événements sociaux : dans un Metaverse, les amis pourront sortir ensemble, regarder un film ou visiter un établissement, tel qu’un restaurant, un casino ou un club. Cependant, comme cela s’est produit en 2020, des événements plus grands et plus importants commencent également à avoir lieu en ligne, tels que les mariages. Cela a été encore une fois poussé en avant par les restrictions liées à la pandémie de Covid. En outre, si l’on considère les économies d’échelle, la facilité d’organisation et l’absence de restrictions physiques sur le nombre d’invités ou l’emplacement, il pourrait devenir tout à fait normal de célébrer des événements importants de la vie dans le Metaverse.
• Militaire, sûreté et sécurité : c’est un autre aspect du Metaverse qui est déjà exploré, en particulier en utilisant la réalité virtuelle pour créer des environnements sur mesure pour des scénarios d’entraînement. En outre, le Metaverse pourrait être utilisé pour des réunions de sécurité à distance, soit parce que le territoire est trop dangereux, soit parce que les individus ne sont pas assez dignes de confiance pour se rencontrer en personne.
• Conseil : pour les personnes trop malades ou fragiles, ne pouvant quitter la maison, le Metaverse pourrait devenir un lieu de rencontre privilégié avec leur médecin et ce, dans le but de montrer physiquement leurs maux tout en étant pas physiquement présents. Peut-être qu’un jour, des combinaisons complètes où un médecin pourrait effectuer des examens de routine virtuels dans le Metaverse pourraient être utilisées. Des situations similaires pourraient également s’appliquer aux avocats ou aux affaires judiciaires, où les témoins, les victimes ou les suspects sont trop vulnérables ou dangereux pour aller à l’extérieur.

Concert Metaverse de Travis Scott sur le jeu en ligne « Fortnite ». (Source : economist.com)

Comment accéder au Metaverse ?

Actuellement, différents environnements de type Metaverse sont accessibles séparément, en ligne ou via des applications. Cependant, si un Metaverse plus unifié commence à prendre forme, cela pourrait changer avec une seule application agissant comme une plate-forme ou un portail menant à plusieurs mondes différents. Si Elon Musk obtient ce qu’il veut, peut-être alors que le Metaverse sera accessible via une micropuce Neuralink implantée dans la tête des personnes – bien que les possibilités dystopiques d’une telle technologie explorées dans des œuvres telles que « Black Mirror » pourraient rendre ce type d’application difficile à accepter pour les utilisateurs.

Y a-t-il des dangers à créer un Metaverse?

Il existe de nombreuses inquiétudes quant à la construction d’un univers numérique parallèle. Nous n’avons pas besoin de chercher loin pour trouver des films et des séries incroyablement populaires qui explorent le sujet. « The Matrix » est peut-être l’un des films les plus célèbres pour nous faire nous demander si nous vivons dans la réalité, ou si nous vivons dans une réalité virtuelle sans le savoir. Des scénarios similaires ont été explorés – et toujours avec des résultats négatifs – dans la série « Black Mirror ». Il est bien sûr inquiétant qu’à mesure que la technologie progresse, nous pourrions nous y perdre, incapables de distinguer ce qui est réel de ce qui est faux. Cependant, ce niveau de technologie immersive complète et d’interopérabilité reste encore loin, ce qui signifie que les individus ne peuvent pas encore s’échapper complètement dans un autre monde. Pour l’instant, le Metaverse offre une occasion passionnante d’explorer, d’expérimenter et, espérons-le, d’aider la société d’une manière inconnue encore.

Ce brouillage des frontières entre ce qui est réel et ce qui ne l’est pas soulève également des inquiétudes quant à la manipulation. Avec un outil aussi puissant et potentiellement psychotrope, que se passera-t-il si ceux qui ont un intérêt direct – qu’il soit financier ou politique – prennent le contrôle du Métavers, et par la suite de nos vies ? C’est peut-être un argument contre la propriété privée du Metaverse. La façon dont cela serait résolu reste un mystère, surtout si l’on considère que les premiers utilisateurs et moteurs de la technologie sont principalement de grandes entreprises telles que Facebook, qui souffre déjà d’une faible confiance du public et a fait face à une controverse autour des questions de confidentialité. Du côté positif, cependant, la décentralisation de la technologie blockchain peut fournir des moyens d’empêcher trop de pouvoir centralisé d’être accumulé par de puissants intérêts particuliers.

Conclusion

Le Metaverse offre une opportunité passionnante de rapprocher les gens dans un monde virtuel. Il pourrait s’agir d’une porte d’entrée pour offrir de l’aide et des possibilités aux personnes dans un état plus vulnérable, ou des emplois à ceux qui ne peuvent pas se rendre physiquement sur un lieu de travail en raison de leur lieu de résidence ou de leur handicap. De plus, cela donne aux gens plus de liberté d’être où ils veulent et de créer ce qu’ils veulent voir ou faire.

La technologie évolue encore, et où elle ira à l’avenir reste un mystère, mais les roues du changement tournent et il est excitant de voir ce qu’il en sortira. D’autre part, pour éviter les scénarios dystopiques de type « Black Mirror », le Metaverse doit rester sécurisé et décentralisé – ouvrant ainsi le partenariat parfait entre la technologie blockchain, la crypto et le Metaverse.