Nick Szabo, conocido como el "padre de los contratos inteligentes", revisó los primeros esfuerzos de descentralización en un discurso en la Conferencia Bitcoin en junio de 2021. Szabo destacó las discusiones de 1995 en la revista Extropy sobre conceptos como bancos virtuales y redes distribuidas, que en ese entonces estaban en sus etapas iniciales. Ese mismo año, Szabo introdujo la idea de los contratos inteligentes. También mencionó DigiCash de David Chaum, que utilizaba "firmas ciegas" para minimizar la confianza, y su moneda de prueba Cyberbucks, considerada la primera moneda digital privada. Szabo también habló sobre cómo su lista de correo Libtech facilitó el intercambio de ideas que condujeron a proyectos importantes previos a Bitcoin, como Bit Gold, b-money y RPOW. Estas iniciativas sentaron conceptos fundamentales para el desarrollo de Bitcoin y el panorama más amplio de las criptomonedas.