ABD hukuk terminolojisinde, "may" ve "shall" kelimeleri arasındaki ayrım önemlidir; bu, Yüksek Mahkeme davası Opati v. Sudan Cumhuriyeti'nde vurgulanmıştır. Mahkeme, "may" kullanımının takdir yetkisini gösterdiğini, oysa "shall" kelimesinin zorunlu bir eylemi ima ettiğini belirtmiştir. Bu ayrım, kelime seçiminin yetki veya yükümlülük kapsamını belirleyebileceği yasama ve hukuki bağlamlarda kritik öneme sahiptir. Opati v. Sudan Cumhuriyeti, 590 U.S. 418, 428 (2020) kararında, hukuki belgelerde kesin dil kullanımının ve bunun yasama niyetinin yorumlanmasındaki etkilerinin önemi vurgulanmaktadır.