O que é o Metaverso: Um futuro virtual para ser abraçado ou temido?

O mundo está evoluindo a uma velocidade vertiginosa, e a recente pandemia do COVID-19 acelerou uma série de tendências existentes, que provavelmente só serão consolidadas pelo consenso político emergente de que a crise climática não pode mais ser ignorada. Embora os efeitos diretos e as respostas a esses fenômenos sejam variados e multifacetados, a direção provável da viagem parece ser o aumento do isolamento social físico. Com as pessoas passando menos tempo juntas em reuniões presenciais e cada geração que passa estando mais em casa online do que a anterior, faz sentido que o novo lugar de união seja no ciberespaço. Um metaverso transcende fronteiras, sociedades, empresas, países e civilizações.

O que é o Metaverso?

O Metaverso é um termo que foi cunhado no romance de 1992 de Neal Stephenson, “Snow Crash”, e vem do prefixo “meta” que significa “além” e “verso” como em “universo”. O conceito deste termo é, portanto, um mundo além do nosso; um que podemos acessar fora deste. De certa forma, ele já está presente: você pode explorar outro mundo através da realidade virtual (VR); aprimorar o mundo físico com realidade aumentada (AR), como no PokemonGo; ou mover fisicamente seu próprio personagem em videogames, como no Nintendo. No entanto, até agora, tudo isso tem sido relativamente simples e localizado. Além de talvez jogar contra seus amigos e familiares como um avatar online, este mundo digital ainda tem que de fato fazer as pessoas interagirem entre si.

O que um Metaverso faz?

Um metaverso transcenderia fronteiras, sociedades, empresas, países e civilizações. Ele pode ser usado para todos os tipos de coisas, como explorar um novo mundo, jogar jogos, obter conselhos profissionais de um médico ou advogado (que estaria presente no Metaverso como seus avatares), ou participar de uma reunião de negócios ou conferência como você mesmo. Em vez de uma chamada de vídeo, você entraria em uma sala digital como seu avatar, se sentaria, ouviria, contribuiria ou apresentaria a outros avatares na sala.

O que constitui um Metaverso?

Matthew Ball argumenta que há uma série de qualidades que constituem um Metaverso:

• Contínuo: Nunca para ou termina, apenas continua indefinidamente.
• Aberto: Qualquer pessoa pode acessá-lo e participar dele.
• Economia: Deve haver moeda e comércio.
• Dualidade: Transcende tanto o mundo digital quanto o físico.
• Interoperabilidade: Ativos — em forma de dinheiro, tokens não fungíveis (NFTs) ou qualquer outra coisa — podem ser movidos e usados em todo o mundo no Metaverso, em jogos como o Fortnite ao Metaverso do Facebook, por exemplo.
• Contribuição: Participantes e criadores podem criar, expandir e evoluir o Metaverso.

Uma reunião de negócios realizada por pessoas reais em uma das Horizon Workrooms do Metaverso do Facebook. (Fonte: Facebook News)

Como um metaverso universal seria estruturado?

À medida que o Metaverso se desenvolve, ele evoluirá e tomará diferentes rotas. É fácil visualizar as empresas atuais que estão entrando nesse espaço, e que o Metaverso será formado por muitos mundos: mundos de jogos, mundos de mídia social, mundos de imóveis digitais, etc., mas se um Metaverso passar a existir, todos eles terão que estar ligados de alguma forma. Da forma como é atualmente, existem alguns componentes que provavelmente seriam necessários para um Metaverso universal:

O que é uma blockchain do Metaverso?

O Metaverso, como algo que teria muito poder sobre o trabalho, a vida social e pessoal das pessoas, precisaria ser construído sobre algo descentralizado. Como um lugar onde os indivíduos gostariam de discutir questões pessoais ou realizar transações — consultando e pagando por um advogado, por exemplo — seria necessário ter um alto nível de segurança. Finalmente, como uma plataforma em constante expansão, ela precisaria apoiar o crescimento. Tudo isso leva à tecnologia blockchain, que fornece a solução perfeita com sua segurança, descentralização e capacidade de expansão. Algo assim pode ser executado em uma blockchain que suporta DApps, como a Ethereum, por exemplo, mas com melhor escalabilidade para melhorar a velocidade e uma menor pegada de carbono — todas as coisas que devem começar a tomar forma com a Ethereum 2.0.

O que são NFTs do Metaverso?

Os tokens não fungíveis (NFTs) permitiram que as pessoas tivessem total propriedade sobre os ativos digitais. Isso será fundamental para todos os participantes do Metaverso, pois cada um deles pode possuir seu próprio avatar ou personagem. Além disso, eles poderiam abrir e possuir seus próprias imóveis personalizados: consultório médico e sala de espera para pacientes, casa para receber amigos, sala de eventos, restaurante, hotel ou cassino — as possibilidades são infinitas. Isso poderia facilmente criar uma economia inteira, não apenas no setor imobiliário, mas também no comércio, entretenimento e educação, para citar alguns. Avatares poderiam visitar uma galeria de arte e comprar a obra de arte em NFT à venda lá; turistas poderiam visitar Vegas do Metaverso e gastar ou ganhar criptomoedas do Metaverso; ou indivíduos poderiam visitar e ficar em um hotel. Tudo isso seria possível, e tudo isso poderia gerar uma renda. Não só isso, mas poderia gerar empregos: os teatros do metaverso precisam de atores virtuais, os hotéis precisam de porteiros e os cassinos precisam de garçons, para citar alguns exemplos.

O que é criptomoeda do Metaverso?

Muitas atividades do Metaverso exigirão uma moeda, o que significa a necessidade de criptomoedas no Metaverso. É provável que cada mundo dentro do Metaverso tenha sua própria moeda, seja ela utilizável em todo o Metaverso ou trocável por criptomoedas do Metaverso. Isso é apoiado pela necessidade de uma criptomoeda do Metaverso para executar o local em si, em termos de taxas padrão da blockchain, staking e recompensas de nodes.

Os usuários do Metaverso podem em breve se juntar a amigos em aulas de bem-estar digital como seus avatares em NFT. (Fonte: venturedesktop.com)

Como você utiliza o Metaverso?

A forma como o Metaverso é usado dependerá do indivíduo e de suas necessidades. Mas alguns exemplos já começaram a aparecer:

• Facebook Metaverse and Horizon Workrooms: o Facebook está mergulhando no Metaverso, introduzindo espaços de escritório virtuais onde os indivíduos podem entrar usando o fone de ouvido e os suportes de mão Oculus Quest2. Essas ferramentas possuem sensores que refletirão movimentos em tempo real na sala de trabalho virtual. Os usuários podem caminhar em torno de suas salas de estar fazendo uma apresentação, ou dando um “high five” com um colega, tudo sendo refletido por seus avatares na sala de trabalho virtual.
• Shows: Os músicos já estão explorando esse aspecto do Metaverso. Com os shows vazios durante o Covid-19, Travis Scott adotou uma nova abordagem e organizou um show inteiro dentro do jogo online “Fortnite”. Aqui, ele foi capaz de se transformar em um gigante, um ciborgue e um mergulhador de alto-mar, enquanto convidava seus fãs para se juntar a ele no mar e nadar em torno de seus pés gigantes. As possibilidades são ilimitadas e, se combinadas com bons alto-falantes e um bom fone de ouvido, a proximidade e a imersão podem até superar um show real. Não vamos esquecer que, como um Metaverso, todos os seus amigos poderiam estar ao seu lado curtindo o show.
• Eventos sociais: Em um Metaverso, os amigos poderão sair, assistir a um filme ou visitar um estabelecimento, como um restaurante, cassino ou clube. No entanto, como aconteceu em 2020, eventos maiores e mais importantes estão começando a ocorrer online também, como casamentos. Isso é novamente algo que foi impulsionado pelas restrições da pandemia do Covid. No entanto, considerando as economias financeiras, a facilidade de organização e a falta de restrições físicas no número de hóspedes ou na localização, celebrar eventos importantes da vida pode se tornar uma coisa bastante normal no Metaverso.
• Militares, segurança e proteção: Este é outro aspecto do metaverso que já está sendo explorado, especialmente usando a VR para construir ambientes sob medida para cenários de treinamento. Além disso, no entanto, o Metaverso poderia ser usado para reuniões de segurança remota, seja porque o território é muito perigoso ou porque os indivíduos não são confiáveis o suficiente para se encontrarem pessoalmente.
• Conselho: Para indivíduos muito doentes ou frágeis para sair de casa, o Metaverso poderia se tornar um lugar para encontrar um médico e mostrar fisicamente suas doenças sem estar fisicamente presente. Talvez um dia, trajes de corpo inteiro onde um médico pudesse realizar exames de rotina virtualmente no Metaverso poderiam ser usados. Situações semelhantes também podem ser aplicadas a advogados ou processos judiciais, onde testemunhas, vítimas ou suspeitos são muito vulneráveis ou perigosos para sair por aí.

Show de Travis Scott no Metaverso no jogo online “Fortnite”. (Fonte: economist.com)

Como acessar o Metaverso?

Atualmente, diferentes ambientes semelhantes ao metaverso são acessados separadamente online ou por meio de aplicativos. No entanto, se e quando um Metaverso mais unificado começar a tomar forma, isso pode mudar, com um único aplicativo atuando como uma plataforma ou um portal para vários mundos diferentes. Se Elon Musk conseguir o que quer, no entanto, talvez seja acessado por meio de um microchip Neuralink implantado na cabeça da pessoa — embora as possibilidades distópicas de tal tecnologia exploradas em trabalhos como “Black Mirror” possam dificultar esse tipo de aplicativo para os usuários aceitarem.

Há perigos em criar um Metaverso?

Há muitas preocupações sobre a construção de um universo digital paralelo. Não precisamos procurar muito para encontrar filmes e séries incrivelmente populares que explorem o assunto. “The Matrix” é talvez um dos filmes mais famosos que nos fazem questionar se estamos vivendo no mundo real ou se estamos vivendo em uma realidade virtual sem saber. Cenários semelhantes foram explorados — e sempre com resultados negativos — na série “Black Mirror”. É claro que é preocupante que, à medida que a tecnologia avança, possamos nos perder nela, incapazes de distinguir o que é real do que é falso. No entanto, esse nível de tecnologia de imersão completa e interoperabilidade permanece muito distante, o que significa que os indivíduos ainda não podem escapar totalmente para outro mundo. Por enquanto, o Metaverso oferece uma oportunidade emocionante de explorar, experimentar e, esperançosamente, ajudar a sociedade de maneiras anteriormente desconhecidas.

Essa indefinição das linhas entre o que é real e o que não é também levanta preocupações em torno da manipulação. Com uma ferramenta tão poderosa e potencialmente alucinante, o que acontecerá se aqueles com um interesse adquirido — seja financeiro ou político — assumirem o controle do Metaverso e, posteriormente, de nossas vidas? Este é talvez um argumento contra a propriedade privada do Metaverso. Como isso seria resolvido continua sendo um mistério, especialmente quando você considera que os primeiros adotantes e impulsionadores da tecnologia são principalmente grandes corporações como o Facebook, que já sofre com a baixa confiança do público e enfrentou controvérsias sobre questões de privacidade. No lado positivo, no entanto, a descentralização da tecnologia blockchain pode fornecer meios para impedir que muito poder centralizado seja acumulado por poderosos interesses adquiridos.

Conclusão

O Metaverso oferece uma oportunidade emocionante de aproximar as pessoas em um mundo virtual. Pode ser uma porta de entrada para oferecer assistência e oportunidades para aqueles em um estado mais vulnerável, ou empregos para aqueles que não podem comparecer fisicamente a um local de trabalho devido a onde vivem ou por alguma deficiência. Além disso, ele dá às pessoas mais liberdade para estar onde quiserem e criar o que quiserem ver ou fazer.

A tecnologia ainda está evoluindo, e para onde ela irá no futuro é um mistério, mas as mudanças na vida estão acontecendo e é emocionante ver o que sairá dela. Por outro lado, para evitar o cenário de “Black Mirror”- como cenários distópicos, o Metaverso deve permanecer seguro e descentralizado — abrindo assim a parceria perfeita entre a tecnologia blockchain, cripto e o Metaverso.