David Marcus는 2026년 라스베이거스에서 열린 비트코인 행사에서 Lightspark가 Visa 네트워크의 주요 회원사가 되었음을 발표했습니다. 이를 통해 비트코인과 스테이블코인 결제가 33개국 1억 7,500만 개의 Visa 가맹점과 연결됩니다. 이 제품은 Grid Global Accounts로, 모든 앱에서 스테이블코인으로 보장되는 달러 계좌, Visa 데빗카드, 65개국 1만 4,000개 은행 송금, 비트코인 즉시 전환을 단일 API로 제공합니다.
이 발표의 의미는 Marcus의 이력에서 더욱 분명해집니다. 그는 2012~2014년 PayPal 대표로 일했고, Facebook Messenger를 운영한 뒤, 테크 기업 역사상 가장 야심찼던 디지털 통화 프로젝트 Libra를 만들었습니다. 하지만 규제 당국의 정치적 압박으로 프로젝트는 중단되었습니다. 2021년 말 Meta를 떠나 2022년 Lightspark를 창업했고, 주요 크립토 벤처 펀드로부터 1억 7,500만 달러를 유치해 조용히 Libra가 되고자 했던 인프라를 Bitcoin 위에 구축했습니다. 이번에는 Facebook의 독점 블록체인이 아니라, 비트코인 위에서입니다.
파리에서 PayPal까지: 초기 경력
Marcus는 1973년 파리에서 루마니아인 아버지와 이란인 어머니 사이에서 태어나 제네바에서 성장했습니다. 8세에 BASIC 언어 코딩을 시작했고, 20대에는 이미 여러 회사를 창업했습니다. 그의 첫 번째 중요한 성공은 Zong이라는 모바일 결제 스타트업으로, 사용자가 신용카드 대신 휴대전화 요금으로 결제하게 했습니다. 2011년 eBay가 2억 4,000만 달러에 Zong을 인수하면서 PayPal과의 인연이 시작됐습니다.
eBay 산하 PayPal에서 2012년 대표가 된 Marcus는, Square와 Stripe에 밀리던 회사를 재구성하고 모바일 결제 중심으로 전환하는 데 2년을 쏟았습니다. 2014년 Facebook에서 Messenger 책임자로 영입되면서 회사를 떠났지만, 글로벌 결제 인프라에 대한 깊은 이해와 조직 혁신 능력을 입증했습니다.
Libra 실험과 그 실패 원인
2019년 6월, Marcus와 Facebook은 Visa, Mastercard, PayPal, Stripe, Uber 등 28개 기업이 참가한 스테이블코인 및 블록체인 결제 시스템 Libra를 발표했습니다. Libra는 법정통화 바스켓에 연동된 글로벌 디지털 화폐를 신개념 블록체인 위에 올려 Facebook 이용자 27억 명이 사용할 수 있게 하는 것이 목표였습니다.
미국 워싱턴은 즉각적으로 반응했습니다. 발표 2주 만에 Marcus는 상원 은행위원회와 하원 금융서비스위원회에서 청문회에 출석해야 했습니다. 당시 재무장관 Janet Yellen은 Fed 의장에게 프로젝트 진행이 "정치적 자살"이라며 우려를 전달했고, Fed 법률 고문은 참여 은행마다 중앙은행이 "프로젝트에 불편함을 느낀다"는 입장을 전했습니다. Marcus는 이후 이를 "100% 정치적 압력에 의한 중단"이라고 언급한 바 있습니다.
2019년 10월까지 Visa, Mastercard, PayPal, Stripe, eBay가 모두 이탈했습니다. 프로젝트는 2020년 말 Diem으로 이름을 바꾸고 미국으로 본사를 옮긴 뒤 단순 달러 페깅 스테이블코인으로 축소됐으나, 결국 2022년 1월 Diem 협회는 해산됐고 자산은 Silvergate Bank에 매각되었습니다. Marcus는 이미 2021년 11월 Meta에서 퇴사했습니다.
Libra에서 얻은 교훈은 아이디어가 잘못된 것이 아니라, 단일 기업 기반의 글로벌 결제망 구축은 규제당국이 직접 개입할 수 있다는 점이었습니다. Marcus는 이를 경험하고 다음 행보에 반영했습니다.
Lightspark에서 비트코인을 선택한 이유
Marcus는 2022년 5월 Lightspark를 설립하고 a16z 등 주요 크립토 펀드로부터 1억 7,500만 달러를 유치했습니다. 많은 이들이 또 다른 스테이블코인 프로젝트를 예상했지만, 그는 비트코인과 라이트닝 네트워크를 글로벌 결제 인프라의 토대로 선택했습니다.
Libra의 실패에서 이유를 찾을 수 있습니다. 비트코인은 어떤 기업도 통제하지 않는 중립 프로토콜입니다. 규제 당국이 어떤 한 곳을 압박해도 멈출 수 없습니다. 라이트닝 네트워크는 비트코인의 Layer 2로, 신속하고 저렴한 결제를 지원합니다. 그리고 2026년 3월 SEC와 CFTC가 비트코인을 상품으로 분류함에 따라 법적 기반이 더욱 견고해졌습니다.
Lightspark는 먼저 라이트닝 네트워크 개발 툴을 제작했고, 이후 Spark라는 자체 오픈소스 비트코인 Layer 2 프로토콜을 개발해 네트워크 내에서 스테이블코인 및 토큰, 거래 수수료 제로를 실현했습니다. 2025년 10월에는 유럽 인프라 기업 Striga를 인수해 EU 내 법정화폐 온램프와 라이선스를 확보했습니다. 이러한 요소들이 차례로 결합되어 다음 단계로 이어졌습니다.
Grid Global Accounts란 무엇인가
Marcus가 비트코인 2026 행사에서 발표한 Grid Global Accounts는, 은행 라이선스 없이도 앱이 사용자에게 달러 표기 금융계좌를 제공할 수 있는 API 플랫폼입니다. 계좌는 스테이블코인으로 보장되는 달러를 보유하고, 비트코인 즉시 전환과 Visa 상점 네트워크 연결이 가능합니다.
실제 적용 예시로, 나이지리아의 핀테크 앱은 Grid를 통해 사용자에게 Visa 데빗카드가 포함된 USD 계좌를 제공할 수 있습니다. 이 계좌의 달러는 Solana의 USDC나 Optimism의 USDT로 온체인 전송도 가능합니다. 같은 계좌로 65개국 1만 4,000개 은행에 송금도 할 수 있고, Spark 기반이므로 비트코인도 바로 지원됩니다.
Visa 주요 회원사 자격은 타 크립토 결제 프로젝트와의 차별점입니다. 대부분의 크립토 카드 서비스는 중간 파트너를 통해 Visa 네트워크에 접근해 수수료·규제 부담이 가중됩니다. Lightspark는 Visa와 직접 계약해 중간 단계를 제거했습니다. Marcus는 2026년 말까지 75개국, 100개 Visa 시장 진출이 목표입니다.
AI 에이전트와 위임 계층
Bitcoin 2026 행사에서 Marcus가 시연한 미래지향적 기능은 AI 에이전트 위임 시스템입니다. 사용자는 월렛 내에서 정해진 권한 안에서 AI 에이전트가 금융 업무를 실행하도록 설정할 수 있습니다.
Marcus는 Apple App Store에 출시 예정인 Bread 비트코인 월렛과 WhatsApp 기반 AI 에이전트를 활용한 라이브 데모를 보였습니다. 에이전트가 임시 Visa 카드를 생성해 커피를 구매하고, 브라질의 연락처에 500달러를 송금했습니다. 사용자가 경계와 한도를 정하고, AI가 그 범위 안에서만 집행합니다.
AI가 실제로 여행 예약, 송장 결제, 구독 관리 등 실무를 대신하려면, 자금에 대한 프로그래밍 접근이 필요합니다. Grid의 구조는 에이전트가 한정된 접근 권한으로 업무를 수행하고, 사용자는 자금의 실질 소유권을 유지할 수 있게 돕습니다. Marcus는 이 개념이 실제로 작동하는 모습을 직접 시연했습니다.
Libra에서 Lightspark까지
| Libra/Diem (2019-2022) | Lightspark/Grid (2022-2026) | |
|---|---|---|
| 기반 | 독점 블록체인 (Move 언어) | 비트코인 + Spark L2 (오픈소스) |
| 통제 | Facebook/Meta 주도 컨소시엄 | 중립 프로토콜, 단일 통제자 없음 |
| 통화 | 자체 스테이블코인 (Diem USD) | 기존 스테이블코인(USDC, USDT) + BTC |
| 가맹점 접근 | 계획만 존재, 미구현 | Visa 직접 회원사로 1.75억 가맹점 |
| 규제 결과 | 정치적 압력으로 중단 | 운영 및 확장 중 |
| 자금 | Meta 내부 예산 | a16z 등으로부터 $1.75억 유치 |
Marcus는 Facebook에서 시도했던 모든 것을, 단일 기업 소유가 불가능한 비트코인 기반으로 다시 구축했습니다. 글로벌 결제망, 스테이블코인 연동, 가맹점 접근, 프로그래머블 금융계좌 등 모든 요소가 Facebook이 아닌 비트코인 위에서 실현되고 있습니다.
자주 묻는 질문
Q: David Marcus는 현재 무엇을 하나요?
A: Marcus는 비트코인 기반 글로벌 결제 인프라 기업 Lightspark의 공동 창업자 겸 CEO입니다. 그는 Bitcoin 2026에서 Grid Global Accounts를 출시해, 비트코인 및 스테이블코인 결제를 33개국 1억 7,500만 Visa 가맹점과 연결했습니다. Lightspark 이전에는 PayPal을 이끌었고, Facebook의 Libra 프로젝트를 주도한 바 있습니다.
Q: Facebook의 Libra는 왜 실패했나요?
A: Libra는 미국 정부의 정치적 압력으로 프로젝트에 참여한 은행과 결제 기업들이 이탈하며 결국 중단되었습니다. 중앙은행의 공식 반대 입장 표명 이후, Visa, Mastercard, PayPal, Stripe가 몇 달 만에 철수했고, 2022년 1월 공식 종료됐습니다.
Q: Lightspark의 Spark 프로토콜이란?
A: Spark는 상태체인 기반 오픈소스 비트코인 Layer 2 프로토콜로, 오프체인에서 즉시·무수수료 거래를 지원합니다. 스테이블코인과 토큰을 비트코인 위에서 지원하며, 라이트닝 네트워크와 기본적으로 통합되어 있습니다. 2-of-2 멀티시그 구조로 사용자가 한 쪽 키를 항상 보유합니다. Grid Global Accounts는 Spark 위에서 구동됩니다.
Q: Grid Global Accounts는 Visa와 어떻게 연결되나요?
A: Lightspark는 Visa 네트워크 주요 회원사로, 중간 은행 파트너를 거치지 않고 직접 Visa와 연결됩니다. 따라서 Grid 계좌 이용자는 전 세계 1억 7,500만 Visa 가맹점에서 결제가 가능합니다. 계좌는 스테이블코인으로 보장되는 달러를 보유하며, 비트코인 및 온체인 자산으로 즉시 전환이 가능합니다.
결론
David Marcus는 글로벌 디지털 결제 분야에서 무엇이 작동하고, 무엇이 안 되는지 10년간 경험했습니다. PayPal에서 인프라를, Libra에서 규제 리스크를 배웠습니다. 비트코인은 이 취약점을 제거했고, 상품 분류로 인해 법적 기반도 확고해졌습니다.
Grid Global Accounts는 출시 첫 달 만에 65개국에 Visa 직접 회원사로 진출해, Libra가 실현하지 못한 실질적 결제 인프라를 구현했습니다. AI 에이전트 위임 계층은 앞으로 소프트웨어가 결제의 주체가 되는 미래에 Lightspark의 경쟁력을 높여줍니다. 2026년 연말까지 75개국, 100개 Visa 시장 진출이라는 목표는 Marcus가 자신의 역량을 얼마나 확장할 수 있을지 시험대가 될 것입니다. 워싱턴 규제의 벽을 넘지 못했던 Libra의 주역이 이제 비트코인과 함께 Visa의 정문을 통과했습니다.
본 기사는 정보 제공을 목적으로 하며, 투자 또는 재정적 조언이 아닙니다. 암호화폐 거래에는 상당한 위험이 따릅니다. 투자 결정 전 철저한 조사와 주의가 필요합니다.
