2026년 5월 8일, Chappy Asel은 코인데스크 패널에 참여해 여전히 많은 트레이더들이 주목하고 있는 주장을 내놨습니다. 그는 자율 소프트웨어가 인간보다 암호화폐 지갑과 스테이블코인을 더 자연스럽게 활용할 수 있다고 밝혔습니다. 이 발언에 주목이 쏠린 이유는, 그가 20만 명 이상의 회원과 50개 국가, 150여 개 챕터를 보유한 세계 최대 AI 커뮤니티 The AI Collective의 운영자이자, Apple Vision Pro 및 초기 Apple Intelligence 스택 개발에 참여했던 전(前) 애플 엔지니어이기 때문입니다.
이 독특한 이력은 그가 AI와 크립토의 접점에 대한 통찰에 신뢰도를 부여합니다.
독학 개발자에서 Apple 비밀팀까지
Asel은 12세 때 코딩을 독학해 고등학생 시절 자신이 만든 숙제 플래너 앱을 앱스토어 카테고리 1위에 올려놓았으며, 대학 재학 중 앱을 매각했습니다. 워싱턴대학교에서 컴퓨터공학을 전공했고, Meta와 Xevo라는 자동차 소프트웨어 회사에서 근무한 뒤 Apple에 입사했습니다.
Apple에서는 초기 Vision Pro 프로토타입과, 이후 iOS 전반에 적용된 Apple Intelligence의 토대를 만드는 소규모 내부팀에 소속되었습니다. 그의 공개 이력에는 App Intents와 AI/ML 기반 시선추적 기술도 포함되어 있어, 최근 5년간 Apple에서 가장 핵심적인 팀에 있었음을 보여줍니다.
그는 결국 Apple을 떠나기로 결정합니다. 2023년 초 샌프란시스코 아파트에서 소규모 AI 밋업을 시작했고, 2025년 중반에는 50개국 비영리 네트워크로 성장시켰습니다. 이후 공동설립자이자 상임이사로 전념하며, 개인 사이트와 Collective Substack에서 자신의 의견을 전하고 있습니다.
The AI Collective의 실체 및 운영 방식
The AI Collective는 연구소가 아닙니다. 자체적으로 AI 모델을 훈련하거나, 제품을 판매하거나, 회원들이 만든 스타트업의 지분을 취득하지 않습니다. AGI(범용 인공지능)를 위한 사회적 인프라 구축을 목표로 하는 501(c)(3) 비영리 단체로, AI를 개발·배포·감독하는 사람들이 실제로 만날 수 있는 오프라인 허브를 제공합니다.
가장 이해하기 쉬운 지표는 숫자입니다. 50개국 이상에 150여 개 챕터, 400명 이상의 자원봉사자, 20만 명 이상의 회원을 보유하고 있습니다. 미국의 주요 AI 허브(샌프란시스코, 뉴욕, 보스턴, 시애틀, 오스틴, LA, 마이애미, 시카고, 덴버, 워싱턴DC)는 물론 런던, 베를린, 도쿄, 싱가포르, 두바이, 상파울루, 라고스 등 글로벌 도시에도 챕터가 있습니다.
운영 방식은 의도적으로 분산되어 있습니다. 각 챕터 리더(자원봉사자)는 밋업, 해커톤, 독서모임 등을 자체적으로 진행하며, 중앙 조직은 스폰서십과 도시 간 네트워크를 지원합니다. 초기 이더리움 밋업 네트워크와 유사한 구조입니다.
이 구조는 Collective가 특정 AI 기술의 승패에 관여하지 않고, 다양한 배경의 개발자와 정책 입안자들이 한자리에 모일 수 있다는 점에서 중요합니다.
Asel이 주도하는 AI-크립토 접점 구축
5월 8일 코인데스크 패널에서 Asel은 AI와 크립토의 연결 고리를 두 개의 시점에서 설명했습니다.
단기적으로는, AI 성장은 컴퓨트, 데이터센터, 에너지 인프라에 의해 제한되며, 이는 비트코인 채굴·주권급 에너지 인프라·데이터센터 REIT 등 크립토 주요 인프라와 직접적으로 겹칩니다.
장기적으로는, 자율 소프트웨어 에이전트가 경제적 결정을 내릴 때 그 결과를 정산할 인프라가 필요합니다. 기존 은행 시스템은 운영 시간이 제한되어 있고, 카드 네트워크는 인간 중심의 사기 규칙과 차지백이 존재합니다. 반면, 프로그래머블 스테이블코인은 이러한 제약이 없습니다. 머신 친화적 결제 인프라가 기존 금융보다 에이전트-에이전트 상거래에 더 적합하며, 크립토는 지난 10년간 이를 기반으로 발전해왔습니다.
Phemex Academy는 이 논지에 포함된 세 가지 주요 프리미티브를 소개합니다. AI 에이전트 지갑 안내서는 정책 기반으로 암호화폐를 보관·사용하는 프로그래머블 계정 개념을 설명합니다. ERC-8183 표준은 에이전트가 사람의 개입 없이 고용·결제·정산할 수 있도록 지원하는 온체인 프로토콜입니다. AI 에이전트의 크립토 활용법에서는 이미 실현되고 있는 트레이딩 및 DeFi 적용 사례를 다룹니다.
샌프란시스코와 뉴욕 AI Collective 챕터 해커톤에서는 이미 에이전트 결제 데모, 자율 근로자를 위한 온체인 신원 도구, 그리고 크립토 네이티브 펀드로부터 시드 투자를 유치한 팀이 다수 등장했습니다. Collective는 특정 토큰에 대한 입장을 표명하지 않습니다. 이는 차세대 인프라를 설계하는 이들이 만나는 공간 역할을 하고 있습니다.
Asel의 전망이 트레이더에게 중요한 이유
AI와 크립토를 잇는 다수 인사들은 양 진영 중 한 쪽에 치우친 경향이 있습니다. 크립토 출신은 기존 논리에 AI를 덧붙이고, AI 출신은 발표를 위해 크립토 행사에 참석하는 경우가 많습니다. 하지만 Asel은 실제 두 분야를 연결하는 몇 안 되는 인물로, 특정 토큰과 무관하게 신뢰받고 있습니다.
에이전트 결제 인프라의 트렌드를 앞서 파악할 수 있습니다. AI Collective가 1~2분기 내 여러 도시에서 에이전트 결제 해커톤을 연다면, 해당 해커톤을 후원하는 프로토콜이 실제 구축 중인 인프라로 볼 수 있습니다. 코인데스크 기사에서는 Coinbase x402와 일부 스테이블코인 프로젝트가 초기 사례로 언급됐습니다.
AI x 크립토 내러티브에 대한 현실적인 시점을 제공합니다. Asel은 에이전트 기반의 소비자 상거래는 아직 초기임을 패널에서 명확히 밝혔습니다. 5월에 관찰됐던 AI 토큰 중심의 파생상품 자금 유입은 실제 수익 실현보다 앞서 있습니다. 내러티브와 실제 수익의 차이를 파악하는 것이 트레이딩 전략에 중요합니다.
신뢰성 필터 역할을 합니다. Apple을 떠나 비영리를 운영하며 토큰 할당을 거부하는 창업자는 흔치 않습니다. 특정 분야를 향후 36개월 내 주목할 카테고리로 지목할 때, 그 신호는 기존 VC 피칭보다 신뢰도가 높습니다.
앞으로 주목할 AI Collective의 행보
세 가지 이슈를 주목할 필요가 있습니다.
첫째, 2026년 AI Collective의 신규 챕터 확장입니다. Substack에서 새로운 신흥시장 도시(라고스, 부에노스아이레스, 하노이, 방갈로르)를 우선 대상으로 언급했습니다. 이들 챕터는 실무자 비중이 높고, 스테이블코인 인프라가 이미 실생활에 적용되어 에이전트 결제 사례 실험에 앞설 가능성이 큽니다.
둘째, 창립 멤버 명단의 변화입니다. AI Collective 창립자 페이지에는 연구원, 창업자, 정책 전문가 등 다양한 인사가 이름을 올리고 있습니다. 2026년 신규 멤버는 에이전트 기반 경제 논지에 동참하는 주요 인물로 간주될 수 있습니다.
셋째, Asel의 직접적인 프로젝트 출시는 계속 주시할 만합니다. 그는 X에서 에이전트 상거래 인프라의 구체적 결함을 언급하고 있으며, 과거 경력상 글보다 직접 개발로 이어지는 경우가 많았습니다. 프로필에 남긴 Stealth 태그도 주목 대상입니다.
자주 묻는 질문
Chappy Asel이 특정 크립토 프로젝트나 토큰에 참여하고 있나요?
2026년 5월 기준 공개된 토큰 할당이나 크립토 프로토콜의 창립자 역할은 없습니다. 그의 공식 역할은 AI Collective 공동설립자 및 상임이사이며, 일부 프로필에 비공개 개발 프로젝트(stealth project) 태그가 있습니다. 그는 AI 생태계 대표로 크립토 업계 행사에 참여한 적이 있습니다.
AI 비영리 단체 설립자가 코인데스크 패널에 등장한 이유는?
AI와 크립토의 연결이 이제는 내러티브가 아닌 실제 제품과 인프라 논의로 발전했기 때문입니다. 에이전트 결제, 컴퓨트 마켓, 검증 가능한 AI 등은 모두 크립토 인프라와 직접적으로 연결됩니다. 코인데스크는 AI 개발자 커뮤니티와 가장 가까운 Asel을 패널에 초대했습니다.
AI Collective는 OpenAI, Anthropic 등과 무엇이 다른가요?
AI Collective는 연구소가 아니라 비영리 커뮤니티 및 챕터 네트워크입니다. OpenAI, Anthropic은 상업적 AI 모델 개발에 집중하는 반면, Collective는 업계의 사회적·교육적 기반을 지원하며, 글로벌 밋업 네트워크와 유사한 기능을 수행합니다.
AI 에이전트가 실제로 크립토로 결제하는 시대가 곧 올까요?
컴퓨트와 에너지 인프라의 겹침은 이미 현실화되어 AI 토큰과 비트코인 채굴주의 상관관계를 형성하고 있습니다. 소비자 대상 자율 에이전트 결제는 이제 막 표준(예: ERC-8183)이 출시된 단계로, 실질적인 에이전트 간 거래량 확대까지는 12~36개월이 예상됩니다.
결론
Asel은 AI와 크립토의 접점이 토큰 내러티브가 아니라 결제 인프라 구축에 있다고 보는 신뢰받는 인물입니다. 컴퓨트와 에너지 인프라의 겹침은 이미 시장에 반영되어 있으며, 에이전트 결제 인프라는 더 장기적인 성장 동력입니다. 앞으로 AI Collective 해커톤의 공식 후원 프로토콜이 어디인지가 중요 지표가 될 것입니다. 20만 명 AI 빌더와 직접 연결된 인사가 다음 흐름을 지목할 때, 이를 무시하는 비용은 선제적으로 참여하는 것보다 클 수 있습니다.
이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 또는 금융 자문을 제공하지 않습니다. 암호화폐 거래에는 시장 위험이 수반됩니다. 트레이딩 결정 전 반드시 독자적으로 연구하시기 바랍니다.
