2009年に最初の暗号通貨が誕生して以来、ビットコインの謎めいた創設者であるサトシ・ナカモトの正体は、仮想通貨コミュニティのみならず、幅広い層の関心を引き続けています。「サトシ・ナカモト」という偽名を使った正体不明の個人または組織が、革命的なビットコインのホワイトペーパーを執筆し、数兆ドル規模のブロックチェーン業界を生み出すきっかけを作りました。しかし、15年が経過した今もなお、ナカモトの正体は明かされておらず、2011年に彼はプロジェクトとコミュニティを他者に引き渡し、公の場から姿を消しました。
このため、仮想通貨コミュニティでは絶えずナカモトの正体を巡る憶測が飛び交っていますが、彼の匿名性は意図的なもので、特定の中心人物が存在しないことで、ビットコインの分散型の理念を強化する狙いがあったと広く信じられています。一部の人々は、ナカモトはすでに亡くなっているか、あるいは法的・個人的な理由から、今後も正体を明かすことはないだろうと考えています。それにもかかわらず、これまで「本物のサトシ・ナカモト」として注目された人物は数多くいます。最近HBOのドキュメンタリーがこの興味深いテーマに再び光を当てたことで、ビットコインの創設者にまつわるこの神秘的な人物像について考察する絶好の機会が訪れています。
サトシ・ナカモト候補に関する歴史的な憶測
ニック・サボ
コンピュータ科学者であり法学者でもあるニック・サボは、1996年に発表した論文でスマートコントラクトの概念を提唱したことで知られています。2008年には「Bit Gold」と呼ばれる分散型通貨を提案し、これは事実上ビットコインの前身とされています。Bit Goldは、「信頼できる第三者への依存を最小限に抑え、オンラインで偽造不可能なコストのかかるビットを生成するプロトコル」として設計されており、コンピュータがノードとして取引を独立して検証するビットコインの分散型ネットワークの基本原則と共通しています。
作家ドミニク・フリスビーは著書『Bitcoin: The Future of Money?』の中で、サボがサトシ・ナカモトである可能性を指摘しています。彼は、サボの文体とナカモトの文体に類似点があることや、両者が経済学者カール・メンガーを引用している点に注目しました。また、サボがデジタル通貨プロジェクト「DigiCash」に関わっていた経験も、この説を裏付ける要素とされています。しかし、サボ本人はこの主張を一貫して否定しています。
ニック・サボ
ドリアン・ナカモト
2014年3月、Newsweek誌はドリアン・ナカモトをビットコインの創設者である可能性があると報じました。記事では、ドリアンとサトシ・ナカモトの間にいくつかの類似点があるとされ、その名前やリバタリアン的な価値観、さらに日本人のルーツが共通点として挙げられました。ドリアンはカリフォルニア工科大学で物理学の学位を取得しており、機密の防衛プロジェクトにも従事していた経験があります。記事の著者によれば、ドリアンは「もはやビットコインには関わっていない」と述べ、「他者に引き渡した」と発言していたとされています。しかし、ドリアン本人は後にこの発言を否定し、ビットコインについては全く知らなかったと説明しています。
ドリアン・ナカモト
クレイグ・ライト
サトシ・ナカモトと疑われた多くの人物はその主張を否定するか、沈黙を守ってきましたが、クレイグ・ライトはその例外です。2015年12月、Wired誌はライトを取り上げ、彼がサトシ・ナカモトである可能性を示唆する記事を掲載しました。記事では、ビットコインのホワイトペーパーが発表される数ヶ月前にライトのブログに投稿された「暗号通貨に関する論文」や、「P2P分散型台帳」に触れたリークされたメール、さらに「2009年以来ビットコインの運営に関わっている事実を隠そうとした」とされるトランスクリプトなど、いくつかの証拠が紹介されました。
しかし、Wired誌は後にブログの投稿の日付が操作されていた可能性や、サトシと関連する公開鍵に不審な点があることを発見し、疑念が生じました。仮想通貨コミュニティの多く、特にイーサリアムの共同創設者ヴィタリック・ブテリンは、ライトを詐欺師だと非難しています。それにもかかわらず、ライトはこの注目を利用し、ビットコインキャッシュの分岐を主導してビットコインSVを創設するなど、仮想通貨業界内で重要な存在となりました。数多くの法的闘争を経た後、2024年3月、ロンドンの高等法院判事ジェームズ・メラーは、大量の証拠に基づきライトがサトシ・ナカモトではないとする判決を下しました。
クレイグ・ライト
HBOの『Electric Money: The Bitcoin Mystery』による新たな憶測
2024年10月、HBOは新しいドキュメンタリー『Electric Money: The Bitcoin Mystery』を公開し、映画監督カレン・ホバックがサトシ・ナカモトの正体について新たな証拠と仮説を提示しました。
レン・サッサマン
ドキュメンタリーの公開前から、仮想通貨コミュニティでは、この映画が最終的に誰をナカモトと指摘するかについて盛んに憶測が飛び交っていました。Polymarketのような賭けサイトでは、レナード・ハリス「レン」サッサマンが有力視されていました。サッサマンはサイファーパンク運動に参加し、2000年代後半に暗号学者として活躍していた人物で、ハル・フィニーをはじめとする当時の著名な暗号学者と共に仕事をしていました。
サッサマンがサトシ・ナカモトであるという憶測を強める要因の一つは、ナカモトの最後のメッセージとサッサマンの死去のタイミングが非常に近いことです。ナカモトがビットコインコミュニティに最後のメールを送ったのは2011年4月23日で、サッサマンが亡くなったのはその約2ヶ月後です。さらに、ビットコインのブロックチェーンにはサッサマンへの追悼メッセージが刻まれています。しかし、ドキュメンタリーの主な疑惑の対象はサッサマンではなく、彼の妻もまた、彼がサトシ・ナカモトであるとは考えていないと公言しています。
ピーター・トッド
HBOのドキュメンタリーでは最終的に、39歳のカナダ人ソフトウェア開発者であり、ビットコインの初期開発に大きく貢献したピーター・トッドが、サトシ・ナカモトの正体であるとの仮説が提示されました。映画監督のカレン・ホバックは、トッドがサトシの投稿を引き継ぐ形で残したと思われるオンラインチャットメッセージを証拠として挙げています。また、トッドがかつて大量のデジタルコインを意図的に破棄したと自認していることも、サトシの行動と一致すると主張されています。
しかし、ドキュメンタリーの公開後、トッド本人はこの主張を否定し、ホバックの証拠は偶然の一致に過ぎず、状況証拠に基づいたものだとしています。さらに、ドキュメンタリー公開以降、トッドは金銭的援助を求めるメッセージや嫌がらせ、脅迫を受けたため、姿を隠したとも報じられています。ビットコインコミュニティの大多数はホバックのドキュメンタリーに疑っていますが、映画監督のホバックは、まだトッドがビットコインの謎めいた創設者であると確信しています。
ピーター・トッド
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