Le cofondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a présenté une approche hiérarchique de la scalabilité des blockchains, en donnant la priorité au calcul, aux données, et à l'état. Buterin suggère que le calcul est le plus facile à mettre à l'échelle grâce à la parallélisation, aux indices des constructeurs de blocs, ou en remplaçant les calculs intensifs par des preuves. La scalabilité des données est plus complexe, nécessitant des garanties de disponibilité des données, mais peut être gérée par le sharding, des codes d'effacement comme PeerDAS, et une dégradation progressive, qui consiste à produire des blocs plus petits lorsque la bande passante ou le stockage des nœuds est limité. La scalabilité de l'état est la plus difficile, car la vérification des transactions nécessite généralement un état complet. Bien que des changements architecturaux puissent aider, ils ne sont pas universellement applicables. Buterin insiste sur la priorité des données sur l'état et du calcul sur les données, à condition que cela n'introduise pas de nouveaux risques de centralisation.