Nick Szabo, connu comme le « père des contrats intelligents », est revenu sur les premières tentatives de décentralisation lors d'un discours à la conférence Bitcoin en juin 2021. Szabo a mis en lumière des discussions datant de 1995 dans le magazine Extropy à propos de concepts tels que les banques virtuelles et les réseaux distribués, qui en étaient alors à leurs débuts. La même année, Szabo a introduit l'idée des contrats intelligents. Il a également évoqué DigiCash de David Chaum, qui utilisait des « signatures aveugles » pour minimiser la confiance, ainsi que sa monnaie test Cyberbucks, considérée comme la première monnaie numérique privée. Szabo a en outre expliqué comment sa liste de diffusion Libtech a facilité les échanges d'idées qui ont conduit à des projets importants avant Bitcoin tels que Bit Gold, b-money et RPOW. Ces initiatives ont posé les bases conceptuelles du développement de Bitcoin et du paysage plus large des cryptomonnaies.