L'Iran a imposé des contrôles stricts sur le détroit d'Ormuz, ne permettant le passage que de deux pétroliers par jour, laissant des centaines de navires bloqués. Auparavant, environ 100 pétroliers traversaient le détroit chaque jour. Selon Kpler, 400 pétroliers restent coincés car l'Iran autorise sélectivement le passage, principalement pour les navires iraniens, après vérification. Les analystes de J.P. Morgan suggèrent que ce passage sélectif est motivé politiquement, l'Iran ne permettant le passage qu'aux navires non américains et alliés. Malgré l'importance stratégique du détroit d'Ormuz, qui gère un cinquième du transport mondial de pétrole brut, les routes alternatives restent limitées. Les efforts des États-Unis pour assurer des escortes navales ne se sont pas concrétisés, et les alliés ont montré peu d'intérêt à intervenir. Depuis le début du conflit, 21 incidents maritimes ont été signalés dans la région, dont 16 attaques, selon UK Maritime Trade Operations.