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Le 6 février 2026, un employé de Bithumb a saisi « BTC » au lieu de « KRW » lors de la distribution de récompenses d'une promotion Random Box. Au lieu d'attribuer à 695 utilisateurs entre 2 000 et 50 000 wons coréens (1,37 à 34 $), le système leur a crédité du Bitcoin. Le total atteignait environ 620 000 BTC, pour une valeur supérieure à 40 milliards de dollars, soit près de 3 % de l’offre mondiale de Bitcoin.
Les bénéficiaires ont commencé à vendre en quelques minutes. Le prix du Bitcoin sur Bithumb a chuté de 17 %, tombant brièvement à 81 millions de wons (55 000 $), alors que le marché mondial restait au-dessus de 66 000 $. Bithumb a gelé les comptes concernés en 35 minutes, récupéré 99,7 % de la distribution erronée, et s'est engagé à indemniser les utilisateurs qui avaient vendu à un prix réduit.
Il ne s'agissait pas d'un piratage ni d'une exploitation de smart contract, mais d'une simple erreur de saisie de données non détectée avant exécution. Cette distinction est importante : elle révèle l'absence de garde-fous opérationnels basiques au sein d'une grande plateforme d’échange.
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Que s’est-il passé lors de l’incident Random Box de Bithumb ?
Bithumb organisait une promotion « Coffre au trésor aléatoire » avec des gains en cash compris entre 2 000 et 50 000 wons. Sur 695 utilisateurs éligibles, 249 ont ouvert leur coffre avant la détection de l’erreur. L’employé a sélectionné le Bitcoin comme unité de distribution au lieu du won coréen. Ainsi, une récompense de 2 000 wons (1,37 $) est devenue 2 000 BTC (132 millions de dollars par utilisateur).
| Heure (KST, 6 fév) | Évènement |
| ~19h00 | Récompenses distribuées avec la mauvaise unité |
| ~19h08 | Surveillance interne : activité anormale détectée |
| ~19h20 | Début des ventes de BTC crédités |
| ~19h35 | Transactions et retraits gelés pour les comptes affectés |
| ~19h40 | Tous les comptes concernés verrouillés |
| Dans les 5 min suivant le gel | Retour à la normale du prix BTC/KRW |
Aucun Bitcoin n’a quitté la plateforme. Les montants crédités existaient uniquement sur le registre interne de Bithumb, et non sur la blockchain. Les 620 000 BTC étaient des écritures comptables, non des actifs on-chain.
Comment 620 000 « Bitcoins fantômes » ont-ils provoqué un crash ?
Selon Yonhap News Agency et CryptoQuant, Bithumb détenait environ 42 619 BTC en garde au T3 2025, avec seulement 175 BTC en fonds propres. Le système a néanmoins permis de créditer 620 000 BTC sans déclencher de rejet.
Ces soldes sont apparus comme des actifs échangeables dans les portefeuilles utilisateurs. Lors de leur vente, ils ont absorbé les ordres réels d'autres utilisateurs, drainé la liquidité et fait chuter le prix localement de 17 % en quelques minutes.
Les autres plateformes n’ont pas été touchées. La pression vendeuse est restée limitée au carnet d’ordres de Bithumb, car les BTC crédités ne pouvaient pas être retirés. L’arbitrage global n’a pas eu le temps de combler l’écart avant le gel des transactions.
Résultat : un flash crash localisé et une inversion exceptionnelle de la « kimchi premium ».
| Condition | Kimchi Premium normale | Incident Bithumb |
| Prix BTC vs marché mondial | 2-5 % plus cher en Corée | 15-17 % moins cher sur Bithumb |
| Cause | Forte demande locale, contrôles de capitaux | Pression vendeuse due aux soldes fantômes |
| Durée | Semaines à mois | Minutes |
| Périmètre | Toutes les plateformes coréennes | Bithumb uniquement |
| Opportunité d’arbitrage | Limitée par les contrôles de capitaux | Aucune (retraits gelés) |
La prime s’est résorbée en cinq minutes après le gel. Pour les utilisateurs ayant des ordres ouverts durant cette période, les pertes étaient réelles. Bithumb estime le montant à environ 1 milliard de wons et a annoncé une indemnisation à 110 % du prix de vente pour les utilisateurs ayant vendu entre 19h30 et 19h45.
Pourquoi les systèmes de Bithumb n’ont-ils rien détecté ?
La majorité des plateformes centralisées fonctionnent sur des registres internes. Le solde visible sur votre compte est une écriture dans une base de données, pas un solde blockchain. Les transactions on-chain n’interviennent qu’au dépôt et au retrait. Les autres opérations (échanges, transferts, distributions) se font en interne.
C’est la norme du secteur, permettant rapidité d’exécution et faibles frais. Mais si les contrôles internes échouent, la plateforme peut créditer un solde sans collatéral réel. C’est ce qui s’est passé ici.
Les points faibles analysés par les régulateurs :
- Absence de limite automatique sur la taille des récompenses par rapport aux réserves de la plateforme
- Absence de double validation lors des paiements de promotion
- Absence de détection d’anomalies pour un crédit de 620 000 BTC quand la réserve réelle est bien inférieure
- Les soldes fantômes étaient traités comme échangeables contre la liquidité réelle du carnet d’ordres
La Financial Services Commission (FSC), la Financial Supervisory Service (FSS) et l’Alliance des échanges d’actifs numériques ont lancé un groupe de travail d’urgence. Une inspection sur site de Bithumb est en cours, et des examens similaires sont prévus chez d’autres plateformes coréennes.
The Korea Herald compare cet incident au scandale des « actions fantômes » de Samsung Securities en 2018, où une erreur de dividende avait généré 2,8 milliards d’actions inexistantes. L’affaire avait mené à une réforme réglementaire du secteur financier coréen. Celui-ci pourrait avoir le même effet sur les cryptos.
Quelles prochaines étapes pour Bithumb ?
Bithumb a annoncé des mesures immédiates :
- Indemnisation à 110 % pour les utilisateurs ayant vendu à perte durant l’incident
- Paiement de 20 000 wons à tous les utilisateurs actifs sur la période
- Exonération des frais de trading pendant une semaine à partir du 10 février
- Refonte interne des procédures de distribution d’actifs
- Projet de détection d’anomalies basée sur l’IA
Le PDG Lee Jae-won a déclaré que l’entreprise « priorisera la confiance et la tranquillité d’esprit des clients avant toute croissance externe ».
La FSC a affirmé que l’incident « a mis en lumière les vulnérabilités et les risques associés aux actifs virtuels ». Si des violations sont confirmées, des sanctions pourraient inclure des amendes ou la suspension des opérations. Bithumb faisait déjà l’objet d’un examen approfondi. Le 4 février, la Fair Trade Commission coréenne a ouvert une enquête sur les affirmations marketing de Bithumb concernant « la liquidité la plus élevée parmi les bourses nationales », alors qu’Upbit détient environ 68 % du volume en won contre 28 % pour Bithumb.
Que retenir pour les utilisateurs de plateformes d’échange ?
Cet incident n’impliquait ni vol de fonds, ni faille de protocole, ni attaque externe. Une simple erreur de saisie sur une plateforme valorisée à plusieurs milliards de dollars est passée inaperçue. Les piratages relèvent de la cybersécurité, mais les failles opérationnelles internes nécessitent des couches de contrôle et des systèmes transparents permettant aux utilisateurs de vérifier l’existence réelle de leurs actifs.
Après la faillite de FTX en 2022, due à une mauvaise gestion cachée des dépôts clients, l’industrie a adopté la preuve de réserves comme signal de confiance. Mais l’affaire Bithumb montre que la présence de réserves n’est pas suffisante. Les systèmes internes doivent aussi empêcher la création de soldes fantômes qui perturbent le marché.
Phemex publie à la fois une preuve de réserves et une preuve de passifs, vérifiées par cryptographie Merkle Tree. Les utilisateurs peuvent vérifier l’inclusion de leur solde dans les réserves globales via leur identifiant client haché. Les données sont mises à jour mensuellement et couvrent BTC, ETH, USDT, USDC, USD, TRON, BNB, XRP, SOL, SUI et AVAX. Plus de 70 % des actifs des utilisateurs sont conservés hors ligne (cold storage) avec autorisation multisignature et la plateforme collabore avec des solutions de garde institutionnelles en multi-party computation.
Si vous ne pouvez pas vérifier de manière indépendante que votre plateforme détient bien ce qu’elle prétend, vous dépendez des mêmes contrôles internes que ceux mis en défaut chez Bithumb.
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Foire aux questions
Qu’est-ce que l’erreur des 2 000 BTC sur Bithumb ?
Un employé de Bithumb a saisi « BTC » au lieu de « KRW » lors d’une distribution promotionnelle le 6 février 2026. Cela a crédité 695 utilisateurs en BTC au lieu de wons, pour un total de 620 000 BTC (plus de 40 milliards de dollars). Il s’agissait d’une erreur interne, pas d’un piratage.
Les utilisateurs ont-ils gardé les Bitcoins ?
Non. Bithumb a récupéré 99,7 % (618 212 sur 620 000 BTC). Sur les 1 788 BTC vendus avant gel des comptes, 93 % ont été récupérés. Bithumb prendra en charge tout déficit restant sur ses fonds propres.
Pourquoi le BTC a-t-il chuté sur Bithumb et pas ailleurs ?
Les BTC crédités existaient uniquement sur le registre interne de Bithumb. Les ordres de vente n’ont affecté que le carnet d’ordres de Bithumb. Aucun BTC réel n’a quitté l’exchange, rendant l’incident localisé et temporaire (environ 5 minutes).
Qu’est-ce qu’une « reverse kimchi premium » ?
C’est lorsque le prix du BTC est plus bas sur les plateformes coréennes qu’à l’international. Habituellement, il y a une prime due à une forte demande locale. Ici, l’incident a temporairement inversé ce schéma, avec un BTC coté 15-17 % sous le marché mondial sur Bithumb.
Comment vérifier ses fonds sur une plateforme ?
Cherchez une preuve de réserves vérifiable cryptographiquement. Sur Phemex, entrez votre identifiant client haché pour vérifier l’inclusion de votre solde dans la Merkle Tree. Cela prouve la couverture 1:1 sans dépendre d’un tiers.
Bithumb est-elle toujours en activité ?
Oui. Les transactions ont repris après le déblocage des comptes. Bithumb indemnise les utilisateurs impactés et coopère avec les régulateurs. Les inspections de la FSC et de la FSS sont en cours.
À retenir
Une récompense promotionnelle de 1,37 $ s’est transformée en une erreur de 40 milliards de dollars, car un employé a sélectionné la mauvaise unité monétaire sans qu’aucun système ne l’arrête. Les registres des plateformes centralisées peuvent créer des soldes fictifs. Sans contrôles appropriés, ces soldes impactent les marchés et causent de vraies pertes aux utilisateurs.
Ne faites pas confiance aveuglément. Vérifiez par vous-même.
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Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil financier ou d’investissement. Le trading de cryptomonnaies comporte un risque élevé de perte. Faites toujours vos propres recherches avant toute décision d’investissement.
