La minería de cobalto en la República Democrática del Congo (RDC) está marcada por condiciones laborales explotadoras similares a la esclavitud moderna, lo que genera importantes preocupaciones éticas en la cadena de suministro de energía limpia. Empresas chinas, como Congo Dongfang Mining, una subsidiaria de Huayou, dominan la cadena de suministro de cobalto, vinculándolas con grandes empresas tecnológicas como Apple. Este dominio subraya la necesidad de una mayor transparencia y responsabilidad corporativa en las prácticas de abastecimiento. La demanda global de baterías de ion de litio, esenciales para vehículos eléctricos y teléfonos inteligentes, impulsa la necesidad de cobalto, exacerbando las condiciones explotadoras en la RDC. La compleja cadena de suministro involucra múltiples países, con China procesando entre el 70 y el 90 % de los metales para baterías, lo que destaca los desafíos del abastecimiento ético y la priorización de la eficiencia de costos sobre las preocupaciones ambientales. La inestabilidad política y la falta de inversión en infraestructura dificultan aún más la capacidad del Congo para avanzar en la cadena de suministro, complicando los esfuerzos para abordar estos problemas.