Sandeep Nailwal übernahm im Juni 2025 die vollständige Kontrolle über die Polygon Foundation und wurde deren CEO. In seiner Ankündigung bezeichnete er sich als größten Inhaber von POL und als jemanden, der sein Berufsleben von Beginn an dem Netzwerk gewidmet hat. Diese Entwicklung bündelte eine der einflussreichsten Karrieren im Kryptobereich unter einer Führung. Im Jahr 2026 ist Nailwal nicht nur wegen des von ihm geschaffenen Skalierungsnetzwerks relevant, sondern auch wegen der neuen Schwerpunkte, auf die er seitdem sein Kapital und seine Aufmerksamkeit richtet.
Er ist Mitgründer des Open-Source-KI-Projekts Sentient, das mit einer Seed-Finanzierung von 85 Millionen US-Dollar unterstützt wurde. Ziel ist es, eine ähnlich einflussreiche Rolle im Bereich KI zu spielen wie die Linux Foundation für Open-Source-Software. Dies ist eine ungewöhnliche Entscheidung für einen Ingenieur, der vor allem für seine Arbeit an Ethereum-Infrastruktur bekannt ist, und zeigt, wie er die kommenden Jahre einschätzt. Im Folgenden wird erläutert, wer Nailwal ist, wie er Polygon aufgebaut hat, warum er sich nun auf Open-Source-KI konzentriert und was seine bisherigen Erfolge für seine zukünftigen Pläne bedeuten könnten.
Wer ist Sandeep Nailwal?
Nailwal ist ein in Indien geborener Ingenieur und Unternehmer, der aus dem Softwaredienstleistungsbereich stammt und nicht aus Venture Capital oder Finanzwesen. Er hat einen Master-Abschluss in Ingenieurwesen und baute in seinen frühen Jahren vor allem Backend-Systeme – dieser Hintergrund spiegelt sich in seinem praktischen, lösungsorientierten Auftreten wider. Öffentlich betont er die Bedeutung von individueller Freiheit und Eigenständigkeit. Er bezeichnet sich selbst als "Absolute-Individual-Freedom-Maximalist" – mehr als Mission als Biografie.
Diese Haltung verbindet seine drei Hauptprojekte. Polygon existiert, um Ethereum günstiger und schneller für alltägliche Nutzer zu machen. Seine Philanthropie setzt sich dafür ein, Mittel effizienter zu verteilen. Und sein Engagement in KI verfolgt das Ziel, die Potenziale dieser Technologie nicht nur wenigen Unternehmen zu überlassen. Der rote Faden ist die Dezentralisierung von Kontrolle – bei Geld, bei Hilfeleistungen und nun auch bei Intelligenz. Nailwals öffentliches Schreiben und sein Crunchbase-Profil zeigen, dass er bestrebt ist, Macht zurück an Einzelpersonen zu geben.
Wie Nailwal Polygon zum Ethereum-Scaling-Giganten machte
Nailwal gründete 2017 zusammen mit Jaynti Kanani und Anurag Arjun das Projekt, das später als Polygon bekannt wurde, zunächst unter dem Namen Matic Network. Das Problem war klar: Ethereum war überlastet und teuer – keine Alltags-App konnte mit Transaktionsgebühren von mehreren Dollar bestehen. Polygon bot eine Ethereum Layer 2-Skalierung an, die Entwickler*innen ermöglichte, Aktivitäten außerhalb der Hauptkette auszuführen und dennoch deren Sicherheit zu nutzen. So entstand ein Produkt, das Millionen von Menschen nutzen.
Der Token-Bereich stand 2024 und 2026 im Fokus: Polygon migrierte 2024 den MATIC-Token zu POL. POL dient nun als Koordinations- und Staking-Asset für ein breiteres Netzwerk von Chains. Das Netzwerk verfolgt ein Modell, bei dem POL verbrannt wird, wenn die Aktivität steigt – das kann zu einem deflationären Effekt und einer stärkeren Bindung des Tokenwerts an die tatsächliche Nutzung führen. Zudem fördert Nailwal den sogenannten "Open Money Stack" – ein Framework für On-Chain-Zahlungen und Stablecoins, die mit der Geschwindigkeit von Kartenanbietern arbeiten, unterstützt durch Hardforks, die die Transaktionskapazität erhöhen.
| Jahr | Meilenstein |
|---|---|
| 2017 | Gründung von Matic Network mit Jaynti Kanani und Anurag Arjun |
| 2019 | Start des Matic Mainnets als Ethereum-Skalierungsschicht |
| 2021 | Umbenennung von Matic zu Polygon, Launch von CryptoRelief durch Nailwal |
| 2024 | Migration von MATIC zu POL, Mitgründung von Sentient im Januar |
| Juni 2025 | Übernahme der vollständigen Kontrolle über die Polygon Foundation als CEO |
| 2026 | Vorantreiben von Open Money Stack und Hochleistungs-Hardforks bei Polygon |
Das Muster in diesen Jahren: Nailwal stellt selten eine fertige Vision vor. Stattdessen veröffentlicht er eine erste Version, beobachtet die Nutzung und passt die Entwicklung daran an. Das brachte Polygon von einer Übergangslösung zu einer wichtigen Zahlungs- und Abwicklungsschicht.
Der Schritt zu Open-Source-KI mit Sentient
Im Januar 2024 gründete Nailwal gemeinsam mit Pramod Viswanath (Princeton) und Himanshu Tyagi (IISc Bangalore) das Projekt Sentient. Für die Seed-Finanzierung in Höhe von 85 Millionen US-Dollar engagierten sich unter anderem Founders Fund (Peter Thiel), Pantera und Framework. Die Idee: Fortschrittliche KI konzentriert sich zunehmend auf wenige Großunternehmen. Sentient will eine offene, gemeinschaftsgetragene Alternative schaffen, ähnlich der "Linux Foundation" für KI.
Technisch greift das Projekt auf Blockchain-Konzepte zurück: Beiträge zu Modellen, Daten und Rechenleistung werden mit Krypto-Anreizen belohnt. Das Ziel: Vorteile von KI sollen denen zugutekommen, die sie entwickeln, nicht nur den Betreibern großer Rechenzentren. Berichte von The Block und Indiens Inc42 bewerten Sentient als ernsthafte Alternative zu geschlossenen KI-Laboren. Im weiteren Sinne ist Sentient vergleichbar mit anderen Krypto-KI-Projekten wie Bittensor, insbesondere aufgrund des TAO-Incentivierungsmodells und der Debatte um KI-Agenten im Kryptobereich.
Philosophie und Philanthropie des Gründers
Nailwals bekannteste Tat außerhalb des Codes war während der zweiten Corona-Welle in Indien. Er gründete CryptoRelief, einen kryptoorientierten Notfallfonds, der Mittel für Sauerstoff, Krankenhäuser und Hilfsgüter effizienter als traditionelle Wege beschaffte. Der Fonds wurde global bekannt, als Vitalik Buterin rund 1 Milliarde US-Dollar in SHIB-Token spendete – eine Summe, die nicht vollständig innerhalb der lokalen Regeln eingesetzt werden konnte.
Nailwal entschied sich, etwa 190 Millionen US-Dollar der SHIB-Spende an Buterin zurückzugeben, der damit das Balvi-Programm startete, ein Open-Source-Biotech-Projekt für Luftübertragungsforschung und saubere Raumluft. Diese Rückgabe stand im Einklang mit Nailwals Philosophie von Freiheit und Offenheit. Die Berichterstattung über diese Rückgabe bezeichnete sie als verantwortungsbewusst in einem Sektor, der sonst nicht immer für Zurückhaltung bekannt ist.
Warum Sandeep Nailwal aktuell relevant ist
Im Jahr 2026 steht Nailwal an der Schnittstelle zweier wichtiger Entwicklungen: Krypto-Zahlungsinfrastruktur und offene künstliche Intelligenz. Viele Gründer*innen konzentrieren sich nur auf eines dieser Themen. Nailwal bewegt sich mit Polygon als etablierter Plattform und einem gut finanzierten, fachlich starken KI-Labor auf beiden Feldern. Die Kombination könnte Synergien ermöglichen, die für den Markt bedeutend sind.
Seine Übernahme der CEO-Rolle hat zudem die Führungsstruktur bei Polygon geklärt. Investoren wissen nun genau, wer die Roadmap verantwortet – und diese Person ist auch größter POL-Inhaber. Das sorgt für klare Anreize. Zwar garantiert die Ausrichtung der Führung keine bestimmte Kursentwicklung, aber ein abgelenktes oder abwesendes Team gilt als Risiko, das Polygon nicht mehr trägt.
Häufig gestellte Fragen
Wer hat Polygon gegründet?
Polygon wurde 2017 als Matic Network von Sandeep Nailwal, Jaynti Kanani und Anurag Arjun mitgegründet. Nailwal wurde im Juni 2025 zum CEO der Polygon Foundation und ist der größte individuelle POL-Inhaber.
Was ist Sentient und wie ist Nailwal eingebunden?
Sentient ist ein Open-Source-KI-Projekt, das Nailwal im Januar 2024 mit Pramod Viswanath und Himanshu Tyagi gegründet hat. Es erhielt eine Seed-Finanzierung von 85 Millionen US-Dollar (u.a. Founders Fund, Pantera, Framework) und möchte eine offene, gemeinschaftsgetragene Alternative zu geschlossenen KI-Laboren bieten.
Warum hat Nailwal 190 Millionen US-Dollar in SHIB zurückgegeben?
Der CryptoRelief-Fonds erhielt etwa 1 Milliarde US-Dollar in SHIB von Vitalik Buterin, mehr als nach lokalen Regeln eingesetzt werden konnte. Daher wurden etwa 190 Millionen US-Dollar zurückgegeben und für das Balvi-Programm verwendet.
Ist POL das gleiche wie MATIC?
POL ist der Nachfolger von MATIC, der 2024 migriert wurde. POL dient als Staking- und Koordinations-Asset für die breitere Polygon-Architektur. Ein Teil des Angebots wird bei steigender Aktivität verbrannt.
Fazit
Nailwal gehört zu den wenigen Akteuren im Kryptobereich mit einem nachweislich erfolgreichen Skalierungsnetzwerk und einem glaubwürdigen Open-AI-Projekt. Im Juni 2025 wurde zudem die Führungsfrage bei Polygon geklärt. Für die Zukunft lassen sich drei Entwicklungen beobachten: Wird das Open Money Stack-Modell zu einem echten und nachhaltigen Angebotsabbau bei POL führen? Wird Sentient ein offenes Modell liefern, das Entwickler*innen auch tatsächlich nutzen? Und wie eng werden beide Bereiche miteinander verknüpft? Die Geschichte zeigt: Nailwal baut erst, erklärt später – der Fokus sollte auf den Produkten liegen, nicht auf Ankündigungen.
Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Finanz- oder Anlageberatung dar. Der Handel mit Kryptowährungen ist mit Risiken verbunden. Führen Sie stets eigene Recherchen durch, bevor Sie Handelsentscheidungen treffen.
