Добыча кобальта в Демократической Республике Конго (ДРК) сопровождается эксплуатационными условиями труда, сравнимыми с современным рабством, что вызывает серьезные этические вопросы в цепочке поставок чистой энергии. Китайские компании, такие как Congo Dongfang Mining, дочернее предприятие Huayou, доминируют в цепочке поставок кобальта, связывая их с крупными технологическими компаниями, такими как Apple. Это доминирование подчеркивает необходимость большей прозрачности и корпоративной ответственности в практиках закупок. Глобальный спрос на литий-ионные батареи, необходимые для электромобилей и смартфонов, стимулирует потребность в кобальте, усугубляя эксплуатационные условия в ДРК. Сложная цепочка поставок включает несколько стран, при этом Китай обрабатывает 70-90% металлов для батарей, что подчеркивает проблемы этичного снабжения и приоритет стоимости над экологическими соображениями. Политическая нестабильность и недостаточные инвестиции в инфраструктуру дополнительно препятствуют развитию Конго в цепочке поставок, усложняя усилия по решению этих проблем.