Amitej Gajjala é o cofundador da KelpDAO, o protocolo de restaking líquido na Ethereum que sofreu uma perda de aproximadamente US$ 292 milhões em 116.500 rsETH em 18 de abril de 2026, após um ataque vinculado ao grupo Lazarus da Coreia do Norte explorar uma configuração de ponte LayerZero de verificador único. Cinco semanas após o incidente, a Kelp confirmou que o lastro do rsETH foi totalmente restaurado em uma proporção de 1-para-1 graças a uma coalizão de sete protocolos chamada DeFi United, liderada pela Aave, que reuniu mais de 100.000 ETH para cobrir o déficit. Gajjala também foi um dos responsáveis por construir a Stader Labs em 2021, antes de lançar a Kelp sobre a EigenLayer em 2023, e agora seu nome está associado tanto ao maior incidente DeFi de 2026 quanto a uma das recuperações multi-protocolo mais eficazes do mercado.
A relevância deste perfil reside no fato de que a reputação da KelpDAO, e a posição de Gajjala como fundador, estão sendo redefinidas em tempo real. O TVL do protocolo antes do hack estava próximo a US$ 1,7 bilhão. O teste de credibilidade agora não é mais apenas sobre reconstruir a ponte, mas sobre recuperar usuários, observar protocolos LRT maiores reproduzindo o modelo de recuperação e analisar se o fundador que implementou o setup original da DVN consegue manter o controle operacional de um protocolo que passou por uma perda de US$ 13 bilhões em TVL no DeFi. Conheça o operador por trás dessa história.
Da IIT Madras e ZS Associates até a Stader Labs
O caminho de Gajjala para o setor cripto é semelhante ao de muitos operadores do setor fintech da Índia. Ele se formou em engenharia elétrica e eletrônica pela IIT Madras em 2009 e possui MBA pela IIM Calcutá em 2014, tendo passado por consultorias como ZS Associates e A.T. Kearney, e desempenhado funções de operações na startup de mídia Zapr e na Swiggy como vice-presidente adjunto. Sua trajetória inclui formação técnica, experiência em consultoria de alto nível e atuação prática em empresas de rápido crescimento antes de fundar seus próprios projetos.
Em abril de 2021, cofundou a Stader Labs com Sidhartha Doddipalli e Dheeraj Borra, equipe que depois desenvolveu a Kelp. A Stader surgiu como uma plataforma de staking líquido multichain, criada para o momento em que o staking de ETH ainda estava bloqueado, e validadores de Polygon, BNB, Hedera, Terra e Solana demandavam interfaces amigáveis. A empresa recebeu investimentos de fundos como Pantera, Coinbase Ventures e Jump, tornando-se uma das principais emissoras de LST fora Lido e Rocket Pool, antes de focar fortemente na Ethereum quando a tese de restaking da EigenLayer amadureceu.
Analisando sua trajetória, Gajjala se mostra um operador metódico, não um criptógrafo. Ele não escreveu os smart contracts nem desenhou o modelo de verificador LayerZero que falhou em abril. Seu diferencial foi identificar tendências de rendimento buscadas pelo varejo, construir produtos sólidos e viabilizar a distribuição em ritmo superior à concorrência. Essa habilidade é a que está sendo testada agora.
Por que Gajjala Fundou a KelpDAO e a Tese de LRT
A KelpDAO foi lançada no final de 2023, logo após a abertura para restaking na EigenLayer, apostando que os tokens de restaking líquido se tornariam o principal ativo de staking de ETH no próximo ciclo. A proposta era simples: stake em ETH, restake na EigenLayer para ajudar a proteger redes adicionais e receba um token líquido, o rsETH, que pode ser utilizado em DeFi enquanto gera rendimento básico de staking e pontos de restaking. Como o restaking funciona: o mecanismo permite que o ETH seja utilizado em múltiplas camadas de segurança e recompensas.
Gajjala apresentou publicamente a Kelp como a ponte entre a experiência da Stader e a nova economia da EigenLayer. A equipe já sabia emitir LSTs, distribuí-los em diferentes redes e gerenciar operações de validação em larga escala, transferindo essa expertise para o segmento de LRT no momento em que EtherFi, Renzo, Puffer e Kelp disputavam espaço. No início de 2026, a Kelp já era uma das maiores em TVL, com o rsETH sendo aceito como colateral em Aave, Compound e várias plataformas DeFi.
A tese funcionou — e por isso o ataque foi tão impactante. Quando 116.500 rsETH fraudulentos foram cunhados na Unichain e usados como garantia para US$ 190 milhões em empréstimos legítimos na Aave, as consequências não ficaram restritas à Kelp: repercutiram no risco de dívida inadimplida da Aave, afetaram o preço do rsETH em todos os mercados secundários e chegaram à credibilidade do setor de LRT como um todo. O sucesso de um LRT traz consigo o risco sistêmico para todo o ecossistema.
Aspectos Técnicos do Hack de 18 de Abril
O incidente não foi causado por bug em Solidity. Os contratos da Kelp permaneceram íntegros. O ataque teve como alvo a infraestrutura de verificação off-chain da LayerZero e a configuração específica de ponte cross-chain escolhida para o rsETH.
O rsETH usava configuração DVN 1-de-1, ou seja, apenas uma rede descentralizada de verificadores precisava aprovar transferências cross-chain — e essa única DVN era a da própria LayerZero Labs. Segundo análise técnica, os invasores comprometeram os nós internos de RPC que alimentavam o DVN, lançaram um ataque DDoS contra os backups externos de RPC e forçaram o verificador a operar com dados corrompidos. O DVN então aprovou uma queima fantasma de rsETH que nunca ocorreu. No destino, o contrato em Ethereum executou a lógica e cunhou 116.500 rsETH sem lastro na Unichain, depois utilizados como colateral na Aave. Investigações técnicas atribuíram a operação a um grupo patrocinado pelo Estado norte-coreano.
A discussão pública sobre responsabilidades foi complexa. Inicialmente, a LayerZero atribuiu o problema à escolha da configuração 1-de-1 pela Kelp. A Kelp respondeu criticando a LayerZero por oferecer essa configuração por padrão e operar o único DVN comprometido. Em maio, a LayerZero reconheceu que foi um erro permitir esse tipo de setup para ativos de alto valor e anunciou alterações de arquitetura, exigindo 5-de-5 ou pelo menos 3-de-3 em redes com menos opções. O aprendizado para o mercado é que redes de verificação "descentralizadas" só são tão robustas quanto o tamanho do quórum — quórum de um é, na prática, um oráculo centralizado.
Resposta da Liderança e a Coalizão DeFi United
Nas primeiras 72 horas após o ataque, Gajjala manteve perfil discreto, sem publicações virais ou entrevistas. As atividades principais ocorreram nos bastidores, onde o impacto era mais relevante.
A resposta ágil e confiável foi a formação da coalizão DeFi United. Em cinco dias, provedores da Aave — com coordenação de Gajjala e equipe da Kelp — articularam fundos de auxílio entre sete protocolos para restaurar o rsETH sem repassar perdas aos depositantes da Aave. Lido, EtherFi, LayerZero e outros contribuíram, assim como Stani Kulechov, fundador da Aave, em caráter pessoal. O compromisso coletivo ultrapassou 100.000 ETH em poucas semanas.
| Contribuidor DeFi United | Compromisso |
|---|---|
| Lido | 2.500 stETH |
| EtherFi | 5.000 ETH |
| LayerZero | 10.000 ETH |
| Mantle | Contribuição agregada |
| Ethena | Contribuição agregada |
| Stani Kulechov (pessoal) | 5.000 ETH |
| Total arrecadado | 100.000+ ETH |
O ponto central na atuação de Gajjala foi o resultado matemático: dos 112.103 rsETH não lastreados que entraram no escopo, cerca de 106.993 foram recuperados via liquidações na Aave e Compound. O déficit restante, cerca de 5.200 rsETH, foi coberto pela coalizão e por um lote adicional de 20.373 rsETH bloqueados pela Kelp em contrato LayerZero em maio. O lastro do rsETH voltou a 100% cinco semanas após o incidente. O mérito não está no resgate pessoal por parte de Gajjala, mas no fato de não repassar prejuízos aos depositantes, nem prejudicar relações transprotocolo importantes.
Como foi a Recuperação da KelpDAO e Quais os Próximos Passos
Os saques de rsETH foram reabertos nas principais redes em maio, e a Aave restaurou os limites de empréstimo de WETH após o risco inicial. Operacionalmente, o protocolo voltou a funcionar, mas a questão reputacional permanece: o TVL caiu de US$ 1,7 bilhão para muito menos e, segundo a DefiLlama, o DeFi perdeu US$ 13 bilhões em dois dias, com a Aave respondendo por mais de US$ 6 bilhões desse total. Mesmo com o rsETH totalmente lastreado, a confiança não retorna automaticamente. O retorno de usuários deve acontecer após certificações públicas da nova arquitetura por auditores, validadores e mercados.
Três pontos merecem atenção: (1) o compromisso explícito da Kelp com setups multi-DVN e publicação transparente da nova arquitetura; (2) a velocidade com que outros protocolos LRT adotam o modelo DeFi United para situações futuras; (3) a possibilidade de mudança na liderança, com Gajjala assumindo papel mais institucional e um novo CEO focado em segurança e infraestrutura.
A reputação do protocolo depende de não ocorrer um novo incidente, não reduzir investimentos em segurança após a saída dos holofotes e não repassar perdas residuais aos detentores de rsETH. Se a Kelp cumprir essas metas até o final de 2026, Gajjala será reconhecido como o fundador que liderou a maior recuperação DeFi do ano. Caso contrário, será exemplo dos riscos sistêmicos dos LRTs.
Perguntas Frequentes
Quem é Amitej Gajjala e qual seu papel na KelpDAO?
Ele é cofundador da KelpDAO, protocolo de restaking líquido na Ethereum responsável pelo rsETH, e também cofundou a Stader Labs em 2021. Com formação em engenharia na IIT Madras, MBA pela IIM Calcutá e experiência em consultorias e operações, seu foco está em produto e crescimento, não em criptografia ou segurança de smart contracts.
O hack da KelpDAO foi culpa pessoal de Amitej Gajjala?
Não diretamente. A exploração ocorreu devido a uma configuração específica (1-de-1) do DVN da LayerZero, que depois foi reconhecida pela própria LayerZero como inadequada para ativos de alto valor. No entanto, Gajjala era responsável pelo protocolo que optou por essa configuração, assumindo responsabilidade final pelos usuários do rsETH.
É seguro deter rsETH agora que o lastro foi restaurado?
A Kelp confirmou que o rsETH voltou a ter 100% de lastro em maio de 2026, e os saques estão ativos em diferentes redes. Contudo, além da solvência, a confiança do usuário depende de operações estáveis ao longo dos próximos meses, até que o mercado recupere totalmente a confiança no protocolo.
Por que a DeFi United foi importante para a recuperação?
Estabeleceu o precedente de que protocolos DeFi podem coordenar grandes recuperações coletivas, evitando que prejuízos de um incidente se perpetuem como dívida inadimplida em plataformas de empréstimo. O modelo colaborativo servirá de referência para eventuais incidentes em protocolos LRT.
Considerações Finais
Gajjala não é o fundador que faz discursos públicos emocionais, e isso torna a restauração do rsETH em maio ainda mais relevante. A credibilidade está no resultado operacional. Três pontos devem ser observados até o final de 2026: (1) publicação da nova arquitetura da ponte, com quórum DVN definido; (2) ritmo de retorno dos depósitos de rsETH ao patamar pré-hack; (3) possíveis mudanças na liderança, indicando foco em segurança e infraestrutura. O maior incidente DeFi de 2026 foi tecnicamente solucionado, mas o futuro da KelpDAO depende das ações do fundador.
Este artigo possui caráter exclusivamente informativo e não constitui recomendação financeira ou de investimento. O mercado de criptomoedas envolve riscos significativos. Sempre realize sua própria pesquisa antes de operar.
